Книга Маскарад для двоих - Элисон Келли

— Пожалуйста, не бросайся вещами, когда я подвожу глаза. Крестный не скажет тебе спасибо, если я потребую компенсацию от компании за то, что выколола себе глаз.

— Извини.

Он подошел к гардеробу и достал ботинки.

— Тебе не помешает, если я закончу одеваться здесь?

Они договорились, что во избежание домыслов и сплетен горничных будут пользоваться одной ванной и оставлять одежду разбросанной там и сям, чтобы комната выглядела интимным гнездышком счастливой пары. Однако Стефани настояла, чтобы Джой одевался в ванной.

— Думаю, что справлюсь со своим пульсом, если ты наденешь здесь ботинки и галстук, — улыбнулась она ему в зеркало.

В ответ он нахмурился.

— Ты считаешь, мне нужен галстук? Это же курорт. Я думал, что отделаюсь спортивным пиджаком.

Разумеется. С его невероятной привлекательностью, телом атлета и неосознанным чувством стиля Джой мог отделаться рваными джинсами и свитером на королевской свадьбе. Стефани предложила надеть галстук, потому что боялась, что дразнящий вид загорелой груди и мускулистой шеи заставит Тори брызгать слюной еще до подачи главного блюда.

— У тебя есть рубашка с воротником в дедушкином стиле? — спросила она и наткнулась на непонимающий взгляд. — Ну, ты знаешь, о чем я. Такая, которая застегивается до самой шеи… похожая на те, в которых ходил Неру.

Подойдя опять к гардеробу, он взял рубашку из ткани с грубым переплетением.

— Такая, как эта?

— Отлично.

Довольная Стефани снова повернулась к зеркалу и принялась подводить тушью глаза. Не успела она сосредоточиться, как в зеркале отразилась обнаженная мужская грудь. Рука у нее дернулась, а сердце учащенно забилось.

— Что ты делаешь? — воскликнула она, резко повернувшись к нему.

— Меняю рубашку.

— Но… но… предполагалось, что ты будешь одеваться в ванной.

— Ради бога, Стефф, я меняю рубашку, а не трусы. Как будто ты не видела меня гораздо менее одетым, когда мы ходили под парусом.

Действительно, как она могла тогда не заметить такую впечатляющую грудь?

— Послушай, если это так сильно тебя беспокоит, я отвернусь. — Джой так и сделал. — Лучше?

Стефани подавила стон. Открыть рот значило выдать себя.

— Кстати, — сказал он, надев рубашку, — у тебя черное пятно на правой щеке.

— Я знаю!

— Эй, не стоит на меня набрасываться, я только старался быть полезным.

— Извини. — Она отвернулась к зеркалу и потянулась за салфетками. — Я просто волнуюсь из-за сегодняшнего вечера, вот и все. — Это было наполовину правдой.

— Не волнуйся, у тебя все получится. Единственное, что тебе надо делать, — это повсюду следовать за мной.

— За тобой? — Она рассмеялась. — Ты разбираешься в поведении женатого человека так же, как в монашеском образе жизни.

Она встретилась с ним взглядом в зеркале.

— Да-да, Джой! Ты будешь ориентироваться на мои реплики, или маскарад раскроется через две минуты.

Он положил ноги, уже в носках, на кровать и растянулся.

— Ммм… удобно. — Он перекатился, и матрас слегка заколебался. — Знаешь, Стефф, если ты согласишься, чтобы мы спали по очереди на этом, я не только соглашусь ориентироваться на твои реплики, но и выучу их наизусть и в следующий раз буду произносить их сам.

Опершись на локоть, он послал ей улыбку, задуманную, без сомнения, как просительная, но от которой у Стефф опять екнуло сердце.

— Забудь об этом, Джой. Кровать — моя. И более того… брак — это такое дело, в котором убежденный холостяк вроде тебя может провалиться на каждом шагу.

— Согласен. Но должен тебе напомнить, солнышко, что, несмотря на твое сильное желание выйти замуж, твой личный опыт в этом деле не больше моего.

— Но в отличие от тебя я изучала предмет и хорошо разбираюсь в теории. Так что ты находишься под моим руководством. Ясно?

Он ухмыльнулся.

— А мне поможет, если я скажу «нет»?

— Совершенно не поможет.

— В таком случае, я думаю, что ты глава в нашей фиктивной семье.

— Точно. А сейчас… — она бросила ему расческу, — причешись.

— Прекрасно, — проворчал он, ловко поймав расческу. — Даже в фиктивном браке мной начинают командовать.

— Я не командую, а помогаю тебе. Есть разница?

— Есть. А скажи мне, о Великий Знаток семейной жизни, как я, наивный холостяк, испытывающий органическое отвращение к браку, узнаю, не совершаю ли какую-нибудь ошибку сегодня вечером?

— Я подам тебе знак, и ты сразу же заткнешься…

— Как и любой уважаемый муж под каблуком у жены.

— А я, в зависимости от серьезности твоей ошибки, начну соответствующую борьбу с последствиями. — Она сделала паузу и осмотрела драгоценности, которые привезла с собой. — Не знаю, какое кольцо надеть… У меня есть с изумрудом и жемчугом, которое Дункан подарил мне после окончания колледжа, и с сапфиром и бриллиантом, которое я купила сама. И три кольца без камней, все с гравировкой.

Она повернулась к нему и озадаченно нахмурилась.

— Как ты думаешь, какое кольцо мне надеть как обручальное?

— Дьявол, я не знаю! Почему ты меня спрашиваешь?

— Потому что тогда я смогу честно сказать, что его выбрал ты.

На лице Джоя появилось выражение крайнего изумления.

— Ну, ты действительно…

Не обращая на него внимания, Стефани взяла простое шлифованное золотое кольцо с розовым отливом.

— Я также привезла обручальное кольцо моей матери, но, хотя мне оно очень нравится, на Тори оно не произведет никакого впечатления.

— Так надень то, которое, как ты думаешь, произведет впечатление на Тори.

— Не могу, я не захватила с собой бриллиант «Граф Орлов».

Джой вздохнул. Стефф, похоже, соревнуется с Тори, а не старается держать ее на расстоянии и глушить ревность сэра Фрэнка.

— Стефф, — сказал он устало, — у этого кольца есть еще какое-нибудь предназначение, кроме того, что оно будет надето на безымянный палец левой руки?

Она прищелкнула языком.

— О да, Джой. Люди ожидают, что человек с твоим богатством подарит любимой женщине что-нибудь ослепительное.

А что, если, задумался он, эта воображаемая женщина будет похожа на Стефани, которую ничто ослепительное не интересует?

Он попытался отогнать посторонние мысли и сосредоточиться на проблеме, которую Стефани явно считала огромной.

— Слушай, Стефф, а почему бы тебе не надеть то, которое тебе больше всего нравится? Если кто-нибудь намекнет, что я, мол, скряга или недостаточно тебя люблю, то можно сказать, что ты просто не соглашалась ни на что другое. А потом я как будто понял, что только ты можешь выбрать кольцо, потому что тогда ты будешь носить его всю оставшуюся жизнь. Ну как?