Книга Сварог. Печать скорби - Александр Бушков

Некстати вспомнилась шутка: «Вошел негр, красный с мороза».До недавних событий Сварог и полагал ее не более чем шуткой – а теперь, спасибоаборигенам, убедился, что доля правды есть и в ней: иссиня-черное лицо пленникабыло пепельно-серым. Совсем как глиняное покрытие их конвоиров.

Промелькнуло: е-мое, неужели и я выгляжу так же? А ещекороль, блин…

Сварог огляделся. Все было спокойно, и на этот раз егоокружала самая что ни на есть настоящая, всамделишная, подлинная и реальнаяреальность… По крайней мере Сварог приказал себе в это верить. Потому что иначеможно окончательно слететь с катушек.

Они находились на вершине небольшого холма, под открытымнебом, но по-прежнему в лесу. Лес простирался во все стороны, насколько хваталоглаз. Судя по закатному солнцу, опять близилась ночь. Вот только которая?Первая с тех пор, как он выпил из тыквенного сосуда? Вторая? Неделю спустя?..

Поразмыслив, он нашел прекрасный способ проверить и провелтрясущейся рукой по подбородку. Щетина уже даже не кололась, а мягкоколосилась, и если учесть, что перед отбытием с Короны воспользоваться бритвойон не успел, не до того как-то было, знаете ли, значит, из его жизни вычеркнутоминимум сутки.

Мысли принялись скакать внутри черепной коробкипинг-понговскими мячиками, и он с силой потер лицо, заставляя себя успокоиться.Ногти, кстати, тоже не шибко отросли, да и царапины на лице и руках еще незажили – значит, точно: не больше суток… Причем есть не хотелось совершенно. Ипить, кстати, тоже. Либо гребаные туземцы кормили их каким-то манером, пока обапребывали в мире грез, либо наркотик напрочь отбил аппетит, либо…

Еще какое-нибудь объяснение его измочаленный разум придуматьне смог. Скорей бы опустилась ночь – если созвездия окажутся знакомыми, значит,он и впрямь на Таларе. Ну, а ежели нет…

Упомянутые гребаные туземцы находились неподалеку, – каки в последний раз, когда Сварог видел их наяву, во время первого привала,сидели кружком метрах в пятнадцати от них, неподвижные, чего-то ждущие,преисполненные какой-то своей, недоступной простому белому человеку мудрости…Вот разве что предводителя среди них не было… Ну, пускай только вернется, мордадикарская… Беседовать пленникам (а теперь уже не оставалось никаких сомнений,что и Сварог включен в число арестантов) никто не препятствовал. Он сненавистью посмотрел на папуасов – прорваться сквозь них, даже в его охмуренномтеперешнем состоянии, особого труда не составило бы, но куда бежать-то? –и спросил у пленника на таларском, с трудом ворочая распухшим языком:

– Тебя как звать?

– Н’генга, – последовал незамедлительный ответ.

– Когда-нибудь встречал таких людей, как я? С белойкожей, в незнакомой одежде?

Н’генга тут же помотал головой.

– А слышал о таких, как я? Может, старики рассказывали?

Тот же жест. Ну да, ждать другого ответа было бы верхомкретинического оптимизма…

– А почему не удивился, когда меня увидел?

Н’генга пожал плечами:

– Много кто в лесу жить…

Сварог непроизвольно хмыкнул.

– Золотые слова… Как называется твое племя?

Н’генга опять пожал плечами и смущенно посмотрел на белоготоварища по плену:

– Не понимать. Называться – «племя», и всё…

– Ясно, – кивнул Сварог. – И как далеко твоеплемя?

– Не знать. Далеко. Туда, туда, туда, – он махнулрукой в разные стороны света, – там где-то.

– А мы где сейчас находимся?

Н’генга внимательно огляделся и сообщил уверенно:

– В лесу.

Сварог терпеливо кивнул. И попытался зайти с другой стороны:

– Ты видел где-нибудь… э-э… звериные тропы, ровные, каккопье, без травы, широкие, с незнакомым, незвериным запахом?

– Нет, – сказал Н’генга.

– А такие… летающие штуки в небе, которые вроде бы иптицы, но… – Сварог понял, что несет чушь, вздохнул: – Ладно,забудь, – и вдруг вспомнил: – Стой-ка. А с тобой ведь старик был!

– Ты не помнить? – очень тихо спросил Н’генга,глядя на Сварога.

Сварог опустил взгляд на свою изодранную одежду. Одежда былаперепачкана глиной. Глиной с берега безымянного ручейка…

Н-да. Значит, не все события прошедших суток емупригрезились, были и моменты просветления. И этот сумасшедший бег через лес, иэпизод на берегу ручья… Вот ведь черт, а?! Не-ет, ребята, пора валить оттуземцев, пора-пора, пока окончательно крышу не демонтировали, валить – а тамбудь что будет…

И тут, словно прочитав его дезертирские мысли, туземцызашевелились, принялись подниматься на ноги. Нет, ничего они не прочитали –просто на полянке появился давешний вождь. Видок у него был, надо сказать, каку Штирлица, который только что узнал, будто бы Геббельс есть русский разведчики теперь Максим Максимыч переподчиняется лично ему. Он почтительно приблизилсяк пленникам (Сварог инстинктивно напрягся, изготовившись к акции), посмотрел набледнолицего пришельца весьма странно, то ли со страхом, то ли с почтением,вдруг бухнулся на колени и протянул на вытянутых руках некий весьма странныйпредмет.

Сварог непроизвольно всмотрелся.

Предводитель держал в руках не что иное, как нож с ручкой вформе муравья; нож, на первый взгляд сделанный из слоновой кости и выкрашенныйв густой черный цвет: вот, пожалуйста, трехгранное короткое лезвие, по длине непревосходящее сигаретную пачку. Прямая короткая гарда и рукоять. Самойлюбопытной частью, несомненно, являлась рукоять. Она состояла из двух частей,размером и формой напоминающих перепелиные яйца, словно вросшие друг в друга,одно поменьше, другое побольше. Рукоять была покрыта резьбой, что лишьдобавляло ей сходство с громадным черным муравьем. А вообще-то… Ну да, ежупонятно, что рукоять сделана в виде одного из местных божков, которых тут укаждого племени наверняка что блох на сучке. Верхнее «яйцо» – голова, нижнее –туловище, на голове вырезан единственный глаз над растянутой до ушей улыбкой(местный циклоп, что ли?), на нижнем, большом «яйце» вырезаны короткие ручки,сцепленные на брюхе.

И – опять же: ни малейшего проявления колдовства. Всебуднично и банально…

Подождав, пока Сварог налюбуется на антикварную штуковину,предводитель отполз на шаг. Против ожиданий нож он не отдал, просто показал испрятал куда-то за спину, потом забормотал что-то по-своему, едва порванныеСвароговы сапоги не лобызая, потом аккуратненько так, испуганно коснулся егоколена кончиком копья: вставайте, граф, – мол, вас ждет путь-дорожка.

Сварог недоуменно посмотрел на Пятницу по имени Н’генга. ИПятница по имени Н’генга лишь подтвердил его догадку:

– Он передавать, что ты уже не плохой. Ты простодругой…