Книга Ночь в тоскливом октябре - Роджер Желязны

Я вспомнил свое вчерашнее представление, замахал хвостом ипостарался принять самый дружелюбный вид.

– Славный пес, – повторил Великий Детектив. –Покажи нам, где ты живешь. Отведи нас домой.

С этими словами он погладил меня по голове, его руки былигораздо теплее, чем у вчерашнего джентльмена.

– Домой. Теперь иди домой.

Припомнив Серую Метелку в колодце, я привел их к домуМорриса и Маккаба. Подождал вместе с ними на крыльце, пока не услышалприближающиеся шаги в ответ на их стук. Тогда я убежал и срезал дорогу попрямой к склепу Графа. Результат получился интересный. И стал еще интереснее,когда я провел линию оттуда до дома Доброго Доктора.

После этого я провел еще несколько линий и получил тот жерезультат.

12 Октября

Неторопливый день. Тварь в Круге попробовала стать борзой.Но меня никогда не привлекали слишком тощие леди. Несколько раз рычал на Тварьна Чердаке. Наблюдал за ползучими Тварями. Смотрел, как Джек забавляется сосвоими приобретениями. Еще слишком рано для того, чтобы по-настоящему ихиспользовать.

Потом Серая Метелка рассказала мне, как Ночной Ветер схватилШипучку, полетел с ним над Темзой и там далеко от берега, бросил его в воду.После беднягу прибило к берегу. Ему пришлось долго ползти обратно. Неизвестно,в чем причина их ссоры.

Еще узнал о нескольких случаях неожиданного серьезногозаболевания малокровием среди соседей. К счастью Граф не занимается собаками.

Вечером принес Джеку тапочки и лежал у его ног возле жаркопылавшего камина, а он курил трубку, потягивал шерри и читал газету. Онзачитывал вслух все, что писали об убийствах, поджогах, членовредительстве,тяжких ограблениях, осквернении церквей и необычных кражах. Приятно иногдапросто так посидеть и насладиться домашним уютом.

13 Октября

Сегодня опять приходил Великий Детектив. Я увидел егомельком, из-за изгороди, где как раз закапывал кое-что. Он меня не заметил.

Потом Серая Метелка рассказала мне, что он заходил в домОуэна. Ни его, ни Плута дома не было, и он немного пошарил вокруг и обнаружилплетеные корзины. Его помощник, сообщила Серая Метелка, повредил себе кисть,когда его послали залезть по лестнице на дуб, чтобы проверить прочностьнекоторых веток, а он оттуда свалился. К счастью, он приземлился на кучу омелы,а то могло быть и хуже.

В тот вечер, когда я совершал очередной обход, я услыхал,как кто-то скребется в окно наверху. Я подошел и выглянул. Сперва я ничего неувидел, а потом разглядел маленькую тень, метавшуюся взад и вперед.

– Нюх! Впусти меня! Помоги! – кричала тень.

Это был Игла.

– Очень нужно всех вас в дом приглашать! – ответиля.

– Вот так храбрец! Я всего лишь летучая мышь! Я дажетоматный сок не люблю! Пожалуйста!

– Что случилось?

Громкий щелчок донесся до меня из-за стены.

– Это викарий! – закричал Игла. – Онсвихнулся! Впусти меня!

Я отодвинул лапой засов и толкнул раму. Она приоткрылась нанесколько дюймов, и он очутился в доме. Тяжело дыша, упал на пол. Снаружираздался еще один щелчок.

– Я не забуду этого, Нюх, – сказал он. – Дайминуту отдышаться…

Я дал ему две, после чего он зашевелился.

– У вас есть здесь какие-нибудь жуки? – спросилон. – У меня такой активный метаболизм, а мне пришлось потратить многоэнергии.

– Чтобы поймать их, потребуется немало усилий, –ответил я. – Они довольно быстро бегают. Как насчет фруктов?

– Фрукты – это тоже неплохо…

– На кухне стоит ваза с фруктами.

Он слишком устал, чтобы долететь туда, а я боялся взять егов пасть, он казался мне слишком хрупким. Поэтому я позволил ему вцепиться мне вшерсть.

Пока я спускался по лестнице, он повторял:

– Свихнулся, свихнулся…

– Расскажи мне об этом, – попросил я, пока онпировал, лакомясь сливой и парой виноградин.

– Викарий Робертс пришел к убеждению, что в округепроисходит нечто неестественное, – начал Игла.

– Как странно. Что могло навести его на такую мысль?

– Мертвецы, в которых не осталось ни капли крови, илюди, страдающие малокровием, – все они видели очень яркие сны с участиемлетучих мышей. Нечто в этом роде.

Я много раз встречал викария Робертса во время своихрысканий – маленький толстый человечек с пушистыми бакенбардами. У негостаромодные очки с квадратными стеклами в золотой оправе. Мне говорили, что вкульминационные моменты своих проповедей он часто сильно краснеет и брызгает вовсе стороны слюной и что иногда он подвержен приступам конвульсий, за которыми следуютпотеря сознания и странные взрывы эмоций.

– Вполне допустимые мысли для человека с истерическиминаклонностями, – сказал я.

– Наверное. Во всяком случае, он в последнее времяприобрел привычку бегать ночью по приходу, вооружившись арбалетом и колчаном сострелами – он называет их «летающие колья». Я слышу стук в дверь! Держу пари,это он! Спрячь меня!

– Нет необходимости, – ответил я. – Хозяин непозволит явному безумцу, имеющему опасное оружие, войти и обыскать дом. Наш дом– это место, где царят покой и благопристойность.

Дверь открылась, и я услышал, как они тихо разговаривают.Потом викарий повысил голос. Джек, будучи джентльменом, отвечал своим мягким,вежливым тоном. Викарий стал кричать о Порождениях Ночи, Нечестивых Обрядах,Оживших Богохульствах и Тому Подобных Вещах.

– Вы предоставили ему убежище! – слышал я егокрик. – Я иду за ним!

– Вы никуда не пойдете, – отвечал Джек.

– У меня есть моральное право на обыск, и, будь япроклят, если не пройду! – сказал викарий.

Затем я услышал возню.

– Прошу прощения, Игла, – сказал я.

– Конечно, Нюх.

Я выбежал в прихожую, но Джек уже закрыл и запер на засовдверь. Он улыбнулся, увидев меня. За его спиной раздались удары в дверь.

– Все в порядке, Нюх, – сказал он. – Я несобираюсь спускать на беднягу собак. Гм… И где же твой друг?

Я взглянул в сторону кухни. Джек прошел туда, опередив меняна несколько шагов. Когда я вошел, он уже скармливал Игле виноградину.