Книга Дневник пропавшего профессора - Штефан Геммель

Царство Аргуса

Одно из многочисленных колец на руке Аргуса засияло. Сначала он не обратил на это внимания. Такое случалось очень часто. Но потом он разглядел, какое именно кольцо сверкает, и с интересом уставился на него. Это было золотое кольцо с огромным драгоценным камнем. За многие сотни лет оно напомнило о себе лишь во второй раз.

Аргус крутил ладонь перед глазами, пристально разглядывая кольцо. Об этом гнусном Сахли он не слышал целую вечность, но так о нём и не забыл. Напротив, старик постоянно вспоминал о том, как опозорил его этот малец. Аргус тогда был в шаге от того, чтобы овладеть городом, но глупый верблюжий пастух обвёл его вокруг пальца.

– Тебе просто повезло! – воскликнул Аргус, и его голос эхом отразился от стен. – Это было обычное везение! Почему же кольцо сияет снова? Я ведь только недавно… – Он оглянулся и посмотрел в один из самых тёмных углов подземной пещеры. Там под воздействием ледяного ветра образовывались мелкие клочья тумана, которые тут же рассеивались. – Всего несколько лет назад этот профессор потревожил мой покой. И что теперь? Неужели кто-то ещё сумел устоять перед драгоценным камнем?

Он ещё раз взглянул на своё кольцо. Аргус изготовил его специально для Сахли, наделив магией слежения. Это было нетрудно. Если кому-то удавалось противостоять силе притяжения драгоценного камня в шаре Сахли, кольцо сразу начинало светиться.

Аргус должен был что-то предпринять. Немедленно!

Он так резко повернулся, что мешок с золотом, перед которым он сидел, опрокинулся, и монеты со звоном покатились по земле. Аргуса это не беспокоило. У него появились дела поважнее! Ему предстояло узнать, с кем познакомился Сахли.

Сахли в шаре

Очень осторожно Алекс поднёс шар к глазам, стараясь не прикасаться к камню. Но как бы он ни вглядывался, он не мог разглядеть, что находится внутри. Хотя отверстия были достаточно большими, когда он заглядывал в них, у него перед глазами всё расплывалось.

Поэтому он обратился к шару:

– Привет!

Он понимал, как это глупо – сидеть тут и болтать с шаром. Хорошо ещё, что Салли и Лив этого не видят.

– Там… хм-м… – Произнести такое было непросто. – Там есть кто-то внутри?

Ответа не последовало. В комнате царила тишина. Только снизу доносилось бряцанье посуды и пение бабушки. Алекс осторожно опустил шар на пол и задумчиво посмотрел на него. Он бы с радостью забрал его с собой, но может ли он это сделать?

– Этот шар принадлежит не мне, а дедушке Аврелию! – громко сказал он, обращаясь к самому себе. Как бы тяжело ему это ни далось, он всё-таки решил поместить шар обратно в сундук. Он протянул к нему руку, но в это мгновение произошло кое-что, чего он никак не ожидал: шар от него откатился.

– Не может быть! – воскликнул Алекс и снова попробовал схватить шар, но тот снова откатился в сторону.

Алекс решил пойти на хитрость. Сделав вид, что осматривает комнату, он резко подался вперёд и бросился на шар, вытянув вперёд обе руки.

– Вот я тебя и поймал!

Мальчик снова внимательно осмотрел шар и, собравшись с духом, произнёс:

– Сахли? Сахли, это ты там внутри?

Прошло всего мгновение, и он услышал ответ:

– Наконец-то!

Вздрогнув от ужаса, Алекс чуть не выронил свою находку.

– Осторожно! – раздался голос из шара. – Кто ты такой?

У Алекса перехватило дыхание. Его взгляд был прикован к шару, а в голове вертелся всего один вопрос: неужели он сошёл с ума?

«Наверное, мне всё это кажется! – подумал мальчик. – История из дедушкиного дневника сбила меня с толку».

Но тут он снова услышал тот же голос:

– Эй, ты ещё здесь? Я тебя не вижу!

Алекс уставился на шар.

– Отлично. Значит, я спятил! – прошептал он, поднимая золотую вещицу. – Слетел с катушек. Окончательно рехнулся. – Он заморгал, пытаясь что-нибудь разглядеть в одном из отверстий.

– Опять ты! – донеслось изнутри.

Алексу захотелось закричать, но голос из шара его опередил:

– Только не урони меня, ладно?

– Л-ладно! – с трудом проговорил мальчик. Ему на ум пришли слова из дедушкиного дневника: «Легенда о несчастном Сахли, заключённом внутри волшебного шара, – истинная правда».

Судя по голосу, существо в шаре испытало облегчение:

– Кто ты такой?

– Я Алекс.

– Приветствую тебя, Алекс! После профессора ты первый человек, с которым я разговариваю. Все остальные превратились в верблюдов, потому что видели только камень и жаждали им обладать.

– Значит, мой дедушка… – Из-за волнения Алекс не смог закончить фразу.

– Да, твой дедушка устоял перед чарами проклятого камня, – объяснил голос. – Мало кто может противостоять такой сильной магии.

Алекс жадно глотал воздух. Он уже знал об этом камне – из дневника дедушки. Значит, написанное там – это не сказка?

– Ты и представить не можешь, какой переполох может вызвать верблюд! – сказал Сахли. – Конечно, в Египте или Саудовской Аравии этим животным никто не удивляется. Но я бывал в стране под названием Франция. Когда люди увидели там верблюда, они чуть с ума не сошли! То же было и в Швеции. – Он громко рассмеялся и продолжил: – У них были ещё более глупые лица, чем у тебя сейчас.

– Значит, история о тебе и Аргусе – правда? – удивлённо спросил Алекс.

Настала очередь Сахли удивляться:

– Ты знаешь мою историю? Откуда?

– Из дневника моего дедушки, – объяснил Алекс.

– Профессор всё записал? Как мудро с его стороны! Твой дедушка был очень хорошим человеком. Он перепробовал всё на свете, чтобы освободить меня. Целых три года он искал способ подарить мне свободу, даже взял меня с собой на край пустыни. Он разговаривал с бедуинами, пытался узнать у них больше об этом волшебном шаре. К сожалению, я ничем не мог ему помочь, ведь я почти ничего не знаю о своей тюрьме. Но однажды ему почти удалось разгадать эту загадку…

– Правда?! – Алекс светился гордостью за своего дедушку.

– Да, он почти нашёл решение, но потом вдруг исчез. Мне кажется, это неслучайно.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Алекс.

– На следующий день после того, как он совершил открытие, мы вернулись сюда. Аврелий долго сидел за своими заметками и что-то записывал в книгу. Иногда он брал и другие книги, чтобы поискать в них нужную информацию. Часто он работал по ночам. Он экспериментировал и с песком из пустыни, который ему передал один бедуин. Если я не ошибаюсь, профессор посыпал этим песком книгу. Он всегда соблюдал большую осторожность и редко со мной разговаривал, потому что не знал, сколько из сказанного нами слышит Аргус. Но в ту ночь он сказал: «Завтра, Сахли, я помогу тебе выбраться из шара».