Книга Если только ты - Хлоя Лиезе

«Если только ты» — это роман с тропами «лучший друг брата», «фальшивые друзья с привилегиями», «от друзей к любви», где вы встретите тихую, но пылкую звезду футбола с большим сердцем и аутизмом, а также абсолютно лишённого принципов, почти не подлежащего искуплению хоккеиста с целиакией. Добавьте к этому абсурдное количество тоски друг по другу, друзей и родственников-сводников, а также горячий слоуберн, и вы получите эту шестую книгу в серии романов о шведско-американской семье из пяти братьев, двух сестёр и об их диких приключениях, пока все они находят любовь.

Глава 1. Зигги

Плейлист: Elle King — Shame

Этот день мог бы стать просто идеальным. За исключением одной мелочи:

Моего нижнего белья.

Стоя рядом со своими братьями и сёстрами, я улыбаюсь для очередной свадебной фотографии и пытаюсь сосредоточиться на том, насколько волшебен этот день, а не на том, как сильно задрались трусики на моей заднице. Я думаю об этой великолепной свадьбе на берегу моря, которая только что прошла без сучка и задоринки для моего брата Рена и его теперь уже жены Фрэнки, которая уже много лет была мне как сестра. Я думаю о великолепном мандариновом солнце, сияющем на горизонте, о роскошном морском бризе, который охлаждал меня этим днём, несмотря на жару, накрывшую всю нашу хаотичную компанию Бергманов — моих родителей, шестерых братьев и сестёр, их спутников жизни и моих племянницу с племянником.

Камера щёлкает, когда моё маленькое упражнение благодарности подходит к концу, но, к сожалению, от этого я не перестаю осознавать адски неудобную ситуацию с трусиками. Я шевелю задницей, пытаясь поправить положение, и заставляю свою гримасу превратиться в улыбку, когда фотограф просит сделать ещё один снимок.

— Ладно, — говорит Фрэнки после нового щелчка камеры, откидывая прядь тёмных волос со своего лица. — Хватит создавать воспоминания. Этой невесте нужно присесть, пять минут помолчать и выпить очень большой бокал красного вина.

— Сейчас всё будет, — говорит организатор свадьбы, бросаясь действовать.

Плотный ком родственников, упорядоченный фотографами, рассыпается для непринужденного общения, быстрого смеха и размеренных бесед. Прежде чем кто-нибудь успевает втянуть меня в это всё, я убегаю по песку, подцепив сандалии пальцами рук и направляясь прямиком к элегантному зданию, чьи величественные двери широко распахнуты навстречу видам и звукам пляжа, а тусклый свет смешивается со свечами цвета слоновой кости и цветочными украшениями в центре.

Стараясь быть осмотрительной, я иду вдоль стены комнаты, напрягая память и вспоминая, где ближайшая уборная, хотя в данный момент я готова воспользоваться шкафом, укромным уголком, любым доступным пространством для уединения, чтобы сбросить эти ужасные трусики, потому что я готова выползти из собственной шкуры.

Не все так расстраиваются из-за того, что нижнее бельё застряло между ягодиц, однако я страдаю аутизмом, и у меня много сенсорных проблем. Царапающие швы, ткань, которая топорщится там, где не должна — всё это выводит меня из себя, если я не решаю проблему незамедлительно. Мне нужно немедленно найти место, где я могла бы справиться со своим сенсорным страданием.

Когда я, наконец, нахожу туалет и вваливаюсь в зону отдыха — ода розовому бархату и бронзовым вставкам в стиле ар-деко — я резко останавливаюсь, натыкаясь на единственную вещь, которая может отвлечь меня от адского нижнего белья:

Люди, разговаривающие обо мне.

(изначально зоны отдыха в женских туалетах существовали для того, чтобы богатые женщины могли снять пышные платья в приватной обстановке и нормально справить нужду; теперь же такие зоны сохранились в туалетах дорогих заведений, чтобы дамы могли с максимальным комфортом «припудрить носик», — прим.)

— Не поймите меня неправильно, Зигги милая. Она действительно милая, — я не вижу её, но узнаю этот голос. Это Бриджит, одна из наших только что завершивших карьеру полузащитниц национальной сборной, чьё место я заняла в стартовом составе. — Она просто такая…

— Молодая, — произносит голос, который я тоже узнаю. Мартина, ещё одна бывшая стартовая защитница, недавно завершившая карьеру.

— Точно, — говорит Бриджит. — Честно говоря, я удивлена, что она вообще попала в состав. Когда Мэл спросил, что я думаю об её месте в команде, я сказала ему, что она талантлива, но у неё нет уверенности и… самообладания для стартовой позиции, для того, чтобы быть в центре внимания и справиться с давлением, которое на тебя оказывается.

— У неё правда этого нет, — соглашается Мартина. — Ну то есть, как только камера направляется в её сторону, она замолкает, а её лицо заливается румянцем столь же ярким, как и её волосы.

Я запускаю руку в волосы. И мои щёки вспыхивают. Перед глазами всё расплывается.

— Что ж, очень скоро Мэл поймет, какую ошибку он совершил.

Две слезинки катятся по моим щекам. Мои руки сжимаются в кулаки, и я дрожу от гнева. То, что сказали Бриджит и Мартина, очень несправедливо. Но в этом нет ничего беспрецедентного. Мне до боли знакомо это отношение, это убеждение, что я юная и наивная, какая-то хрупкая невинность, которая не может справиться с реальным миром.

Моя семья нянчится со мной. Мои сверстники недооценивают меня. Я устала от этого, меня тошнит, когда я думаю о том, чего мне может стоить такое восприятие, если оно сохранится — чего оно уже могло бы мне стоить, если бы тренер Мэл не проигнорировал предупреждения Бриджит и не включил меня в команду вопреки этому.

Я злюсь, что мне приходится столкнуться с этой ерундой именно сегодня. Я понимаю, почему мой брат Рен пригласил Бриджит и Мартину на свою свадьбу. Они местные известные профессиональные спортсмены, которые щедро помогают его благотворительной организации. Но всё же прямо сейчас я действительно жалею, что он это сделал.

— Ладно, — говорит Мартина, и её голос раздаётся ближе к той стороне туалета, где находятся кабинки. — Хватит прихорашиваться. Я хочу добраться до закусок. Они выглядели чертовски аппетитно и скоро закончатся. Это место кишит профессиональными спортсменами, ты же знаешь, сколько еды они могут съесть.

Бриджит фыркает.

— Да, я знаю. Я видела, как ты ешь.

Эхо смеха Мартины раздаётся всё ближе. Они вот-вот увидят меня и поймут, что я их слышала. Отчаянно пытаясь избежать этого, я разворачиваюсь и выбегаю из уборной, натыкаясь прямо