XVIII век. Приехавшего с радужными надеждами в Россию Томаса де Вильнева арестовывают как тайного соглядатая. Но бироновщина вскоре заканчивается, и де Вильнев становится поручиком...

Середина XIX века. Молодой князь Улаф Страленберг, потомок знатного шведского рода, получает от своей тетушки фамильную реликвию — бронзовую пластину с изображением оленя, якобы привезенную...