Книга Александр Македонский. Наследник власти - Неля Гульчук

Новый поход стал главной целью Селевка. Он прекрасно помнил, что жизнь в Индии определяется совершенно иными климатическими и географическими условиями. Индия – тропическая страна. Там – иной ритм времен года. В большинстве стран лето – время засух. В Индии лето – время страшных ливней. Именно тропические ливни одолели Александра. Они стали роковыми для похода великого полководца.

Селевк решил выступить в конце осени. Незаменимым его советчиком стал географ Мегасфен, грек из Ионии, блестящий знаток страны чудес. Его знание Индии носило поистине всеохватывающий характер.

Когда Мегасфен вошел в зал приемов, Селевк поспешил ему навстречу.

– Хайре! Какая радость вновь увидеться с тобой, дорогой Мегасфен. Я крайне нуждаюсь в твоих услугах.

Мегасфен расположился напротив Селевка у стола, на котором лежала нарисованная Птолемеем на папирусе карта Индии.

– Значит, ты хочешь, как Александр, предпринять поход в Индию? – увидев карту, спросил Мегасфен.

– Да, – кивнул Селевк. – Я все окончательно решил.

– Селевк, ты когда-нибудь думал, почему Александр отказался от идеи повторить индийский поход? Почему он потерпел там поражение?

– Я много думал об этом, прежде чем принять свое решение. Александр понял полную невозможность освоения этой страны.

– Вот именно. Даже Александр понял несоразмерность своих сил с пространствами Индии. Но главное, мне кажется, было в другом. Индия никогда не была единым государством. Она не испытывала влияния единой власти. И возможно, именно это имело решающее значение. В Персии все привыкли к власти царя, поэтому переход царства от Дария к Александру прошел легко. Там Александр стал персом, царем царей. В Египте – фараоном. Стать раджей он раздумал, даже отказался от назначения македонских сатрапов над Порой, Абисаром и Фегеем. Признание местных раджей означало признание исключительности положения Индии. Индия оказалась недоступна покорителю мира, – заключил Мегасфен.

– После нашего похода в Индию минуло около десяти лет. И там многое изменилось. Чандрагупта после смерти Александра создал мощное государство, подчинив себе множество княжеств. Я хочу, чтобы он не нарушал границ моих новых владений и не изгонял с берегов Инда македонян. Я не собираюсь отдавать Чандрагупте завоеванные Александром земли. Мне нужно, чтобы ты разработал для моей армии самый удобный маршрут похода и стал моим послом в Индии.

– Не смею отказать тебе, Селевк. Твое доверие радует мое сердце. Я уже приступил к подробному описанию природы, нравов и обычаев этой удивительной страны. Но обязан предупредить тебя: в походе нас ждет масса трудностей и неожиданностей. Безусловно, твоему огромному опыту и таланту командира индийцы могут противопоставить только свою традиционную храбрость. Тебе хорошо известно, что в Индии победу обеспечивает не талант полководца, а самоотверженность сражающихся. Индусы смелый и свободолюбивый народ. Главной силой сопротивления будут брахманы. Миролюбие и близкая к спартанской простота нравов умножают их силы. У Чандрагупты многочисленная армия и великолепные боевые слоны…

Затянувшийся разговор мужа с гостем не на шутку встревожил Апаму. Неужели снова поход? Раз Селевк так долго беседует с Мегасфеном – значит, это будет поход в Индию.

Как только Мегасфен покинул дворец, Апама нарушила уединение Селевка.

– Ты пришла вовремя, – оторвавшись от изучения карты, с улыбкой встретил ее Селевк и поднялся, чтобы усадить рядом с собой. – Апама, я принял решение, куда мне идти теперь. В Индию…

– То есть на край света? – Апама нахмурилась. – Ты намерен превзойти Александра как величайший завоеватель?

Селевк промолчал.

– Селевк, я признаю, что удача тебя не покидает. Однажды люди проснутся и узнают, что ты затмил своего великого друга.

– Затмить Александра невозможно. Но быть равным ему по доблести и славе я постараюсь.

– И тогда самые близкие и дорогие твоему сердцу друзья превратятся в злейших врагов, даже Птолемей и Лисимах.

– Я постараюсь, чтобы этого никогда не произошло, а друзья остались друзьями.

С болью в голосе Апама вздохнула:

– Это непременно произойдет.

Селевк молчал. Мысленно он был уже далеко – на дорогах Индии.

Апама поняла, что ее снова ожидают бесконечные дни разлуки. Она смотрела на мужа с тем выражением любви и восхищения, которое всегда так трогало Селевка. Но слезы невольно навернулись на ее глаза.

Селавк взглянул на Апаму, и мысли его вернулись к жене. Он не переставал удивляться: она совсем не изменилась, несмотря на свои тридцать лет, и по-прежнему была воплощением изысканной красоты.

Свои удачи Селевк всегда связывал с Апамой. Он был уверен, что именно она послужила ему лестницей к восхождению, открыла видение новой дороги – дороги фортуны.

Увидев в глазах Апамы слезы, Селевк спросил:

– Уж не подумала ли ты, что я тебя оставлю? Ты поедешь со мной. И Антиох тоже.

– Это правда?! – не веря услышанному, радостно воскликнула Апама.

– Правда. Мы вместе отправляемся в поход. Антиоху пора познавать мир…

То, что поход в Индию будет очень сложным, Селевк хорошо понимал. Однако он подготовил надежное войско. Ежедневные тренировки закалили воинов. Они были готовы следовать за ним хоть на край света.

От разведчиков Селевк был осведомлен, что у Чандрагупты много врагов. Бесконечные распри индийских раджей вселяли в Селевка надежду на быструю победу.

Как и Александр, Селевк отправился в поход из Бактрии, только не весной, а осенью. В Вавилоне он оставил Патрокла с многочисленной армией под командованием Аху-бани, который, несмотря на угрозы Антигона, не предал Селевка и вернулся с воинами в Вавилон.

Вначале войско шло по землям вдоль нижнего течения Кофена, переправлялось через быстрые реки, карабкалось по каменистым склонам горных перевалов, словно преграждающих путь в Индию.

Постепенно все вокруг менялось. Чем ближе войско приближалось к Инду, тем величественнее и многообразнее становилась природа. Индия даже после похода Александра оставалась неведомой и сказочной страной, отличной от остального мира. Апама и Антиох не переставали удивляться новым чудесам. Шум приближающегося войска поднимал стада ланей, вдали показывались убегающие слоны. Стаи обезьян заглядывали в окна повозки, прыгали с гримасами и криками по верхушкам деревьев.

Ночами звучали многоголосые хоры: пронзительно выли шакалы, птицы старались перекричать друг друга, гудели насекомые.

В дороге Мегасфен знакомил Апаму и Антиоха с обычаями индийских властителей.

– Царь, в данном случае я имею в виду Чандрагупту, – рассказывал Мегасфен, – здесь, как и в Персии, находится в положении полубога. Чандрагупта не довольствовался титулом раджи, а стал великим царем – махараджей.