Книга Вечное царствование - Кэролайн Пекхам

ждете? — Позвала я, когда больше не могла этого выносить. — Или вы боитесь одной человеческой девушки?

Ярость смешалась с возбуждением, когда первая вампирша наконец поднялась из высокой травы. Она была выше любой женщины, которую я когда-либо видела, и ее прямые черные волосы ниспадали до талии, как чернильный лист. Она направилась ко мне, рассматривая меня прищуренными глазами, ее шаги были бесшумными, несмотря на высокую траву, по которой она проходила.

Я сразу поняла, что она принадлежала к Элите. Даже если бы не ее изысканная одежда, то в том, как она держалась, было что-то кричащее о силе. Ее лицо было настолько потрясающе красивым, что на него было почти невозможно смотреть. Ее кожа, казалось, светилась, а губы были темно-кроваво-красными. Цвет заставил меня задуматься о том, когда она ела в последний раз, и я заставила себя проглотить комок в горле.

— Ты здесь совсем одна, милая девочка? — спросила она, ее голос был почти таким же соблазнительным, как и ее лицо. Их совершенство отталкивало меня. Все это зло, обернутое красивой ложью.

— Одна? Я здесь, с тобой, не так ли? — Я сердито посмотрела на нее, когда она остановилась в нескольких футах от меня, ее взгляд остановился на золотом клинке в моей руке, и я понимающе ухмыльнулась ей.

— Убийца вампиров, — прошипела она, не сводя глаз с оружия.

Да, Фурия отозвался глубоко внутри меня. Он жаждал встретиться с ней должным образом, и я чувствовала, как ее смерть прокладывает себе путь сквозь самые ненасытные желания клинка.

— Мне очень жаль, но кто-то из тех мертвых кровососов был твоим другом? — Я не была до конца уверена, почему я дразню эту вампиршу, но что-то в возбужденной энергии Фурии передалось и мне, а бравада побеждала ужас в любой день недели.

— Ты думаешь, я поверю, что это ты убила их? — усмехнулась она, и ее поведение изменилось, когда монстр внутри нее задребезжал в клетке, желая вырваться на свободу.

— Ты уже веришь в это. В противном случае ты подошла бы немного ближе. — Я сделала целенаправленный шаг к ней, и дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда она отступила. Эта сила опьяняла, это был маленький кусочек того, на что я могла бы претендовать, если бы действительно стала истребительницей. Стала той, кого боялись те существа, которых я боялась всю свою жизнь.

Я задавалась вопросом, как долго я смогу продолжать в том же духе. Сколько времени ей понадобится, чтобы понять, что я не та, за кого себя выдаю. Возможно, если мне повезет, я смогу выиграть Магнару достаточно времени, чтобы добраться до меня.

Я сделала еще один шаг к вампирше, высокомерная улыбка появилась на моем лице, когда я насмехалась над ней. Вампирша снова попятилась, и я подняла Фурию немного выше, когда двинулась вперед, — уверенность клинка, его жажда смерти заставили меня задуматься, смогу ли я просто выполнить свою угрозу, не нуждаясь в Магнаре вообще.

— Возможно, ты действительно убила их, — признала она, выглядя неуверенной, хотя в ее глазах не было страха. Больше похоже на расчет. — Но мы пришли подготовленными на случай, если это окажется правдой. — Она перестала пятиться и насмешливо улыбнулась мне, вздернув подбородок.

Вампиры поднялись из высокой травы, окружив меня бесшумной волной движения, и мое сердце сжалось от ужаса. Я быстро сосчитала и дошла до двадцати. Двадцать. Я была не просто в меньшинстве, я была в полной заднице.

Я старалась не показывать панику на своем лице, сохраняя маску ложной уверенности.

Они не убьют меня. Моя кровь дороже моей жизни. Почему-то от этого лучше не стало.

Я расставила ноги на ширине плечи и ждала, когда они нападут, Фурия пробуждал в моем сознании воспоминания о том, как его владельцы выживали в таких условиях. Но эти мужчины и женщины были воинами, рожденными викингами и с рождения обучены насилию. Я была девушкой, выросшей в пустоте, полагающейся лишь на инстинкт и удачу, чтобы выжить.

Мое сердце трепетало, как птица в клетке, в то время как Фурия гудел от возбуждения. Это делало меня одной из них. Но поскольку клинки не могли умереть, я предположила, что в них и не было места страху. Я просто стану еще одним воспоминанием, если умру. Девушкой, которая отдала свою жизнь на войне вместо того, чтобы забрать жизни своих врагов.

Элита взмахнула рукой, и все низшие вампиры одновременно бросились вперед, их руки были вытянуты, никто из них даже не достал оружие. Они собирались сокрушить меня численностью, даже не дав мне шанса сразиться.

Мне хотелось встать и защищаться, но я даже не знала, в какую сторону повернуться. Я дико развернулась, выбирая мужчину в облегающей рубашке, и обрушила на него Фурию в тщетной надежде остановить его. Я угрожающе рассекла воздух, заставив нескольких из них отпрянуть от сверкающего золотого лезвия.

Я крутанулась на каблуках, яростно нанося удары, когда Фурия предупредил меня повернуться: вампирша закричала, когда лезвие глубоко вошло ей в бок, и ярко-красная кровь забрызгала траву, в то время как многие из них увернулись от ударов.

Я оскалила на них зубы, приближаясь, позволяя Фурии направлять меня, позволяя ему тянуть и давить на мои инстинкты, пока я наносила новый удар, моя рука взметнулась, как гадюка, и лезвие вонзилось вампиру в бицепс, когда он бросился на меня.

Вампиры отшатнулись и осыпали меня проклятиями, с опаской поглядывая на меня, пока я, черт возьми, чуть не зарычала на них в ответ.

Наступило мгновение полной тишины, когда мы оценивали друг друга, мгновение, когда они задавались вопросом, действительно ли я убила тех пятерых вампиров, мгновение, когда мне казалось, что у меня есть шанс избежать этой участи.

Чья-то рука опустилась мне на плечо, и я резко обернулась, держа клинок так, как подсказывали воспоминания: хватка свободная, движения плавные. Вслед за клинком раздались крики, но еще больше рук вцепилось в меня, сжимая одежду в крепких пальцах, дергая за волосы, впиваясь ногтями в плоть.

Я выкрикивала проклятия в их адрес, вращаясь между толпой, низко пригибаясь, пытаясь освободиться от неизбежности их нападения.

Я закинула свободную руку за голову, когда больше рук, чем я могла сосчитать, хватали разные части моего тела, до которых могли дотянуться, ругаясь и плюясь, пока я яростно рубила их снова и снова.

Они навалились на меня, прижимая к земле, горячая кровь брызнула мне на щеку, но каким-то образом моя правая рука нашла минимальное пространство, чтобы протиснуться между телами. Я позволила Фурии направлять мою руку, когда с вызывающим ревом