Книга Охота начинается - Аяна Грей

двери, мимо которой он пробежал, не взглянув в ту сторону, появилась человеческая фигура. Волоски у него на руках встали дыбом, когда лунный свет проник через внушительное эркерное окно и озарил с одной стороны лицо Кухани. Экон с трудом сглотнул.

– Отец. – Привычка заставила его поклониться и отдать честь. Старик святитель едва заметно улыбнулся.

– Признаю… – Голос его звучал мягко, хотя глаза сверкали, как лезвие бритвы. – Удивлен увидеть тебя здесь.

Экон подобрался.

– Удивлены, сэр?

– Разумеется, – ответил отец Олуфеми. В несколько шагов он подошел вплотную к Экону. – Я ожидал, что ты в молитвенном зале, празднуешь поимку Шетани вместе со своими новыми братьями.

Братьями. Это слово вызвало у него приступ отвращения, но Экон заставил себя улыбнуться.

– Я там и был, отец, – доброжелательно произнес он. – Но я ушел. – Он показал в сторону молитвенного зала, а затем на статуи Шести, которые молчаливо наблюдали за ними. – Я хотел отдать им дань уважения, поблагодарить богов за эту победу.

– Понимаю. – Отец Олуфеми одобрительно кивнул. – Это… достойное поведение. Камау хорошо тебя обучил. Теперь я более ясно, чем когда-либо, замечаю сходство между вами.

Экону понадобились все запасы самообладания, чтобы не поморщиться, когда он упомянул Камау. Он не хотел видеть образы, которые заполняли теперь его память, но было невозможно не вспоминать расслабленное лицо брата, невеселую усмешку отца Олуфеми. На мгновение улыбка исчезла с его лица, но Экон тут же вернул ее на место.

– Спасибо вам, отец.

Отец Олуфеми оглянулся назад, словно о чем-то глубоко задумавшись, а потом заговорил снова:

– Я хотел бы, чтобы завтра ты зашел в мой кабинет. Теперь, когда ты Сын Шести… есть секретная информация, касающаяся безопасности города, в которую ты должен быть посвящен.

Экон поклонился и ответил, стараясь, чтобы голос звучал ровно:

– Да, отец. Доброй ночи.

– Доброй ночи.

Экон начал расслабляться, когда отец Олуфеми отвернулся было от него, но внезапно тот снова повернулся лицом к Экону. На этот раз он подошел еще ближе и положил морщинистую руку на его плечо. Сладковатый запах листа хасиры заполнил пространство между ними. Экон задержал дыхание.

– Я с нетерпением жду момента, когда ты примешь участие в общем деле, – сказал отец Олуфеми. – Мы исполняем долг, мы несем достойную службу.

Не говоря больше ни слова, он зашагал прочь, так же медленно и размеренно, как раньше. Экон с тревогой смотрел ему вслед. Отец Олуфеми увидел его здесь, а значит, у них еще меньше времени. Он снова посмотрел в окно, на луну. Они с Коффи договорились встретиться ровно через полчаса – больше половины этого времени уже прошло, а он так и не продвинулся в поисках брата Уго. Он закрыл глаза и попытался вспомнить каждую деталь, каждое место, где встречался с наставником. Они гуляли по городу, многие часы проводили в классах, они…

Осознание обрушилось на него, заставив застыть на месте. Змейки пота заструились по лбу, когда он наконец понял и ощутил одновременно панику и радость. Экон повернулся и двинулся по одному из коридоров.

Он понял, где брат Уго.

Глава 31. Светлячки

Приближаясь к конюшням, Коффи ощутила висящий в воздухе густой запах сена.

Вокруг нее слышались тихие звуки, исходящие от местных обитателей: тихое сопение скотины. Звуки и запахи одновременно пугали и успокаивали ее – они напоминали Ночной зоопарк.

Коффи осматривала загоны один за другим, заглядывая внутрь и стараясь в темноте различить, кто там. Экон сказал, что Адия, наверное, здесь, но он не был уверен. Коффи старалась не обращать внимания на слово «наверное». У нее было полчаса, чтобы найти дараджу в облике монстра, а затем встретиться с Эконом и уйти. Казалось, что времени много. Но она знала, что это не так.

Секунды утекали, тени становились длиннее, а лунный свет просачивался через щели между досками крыши. Коффи глубоко вдохнула и ощутила новый запах, озон – он всегда предвещал дождь. Сезон дождей приближался, в этом она ничуть не сомневалась. Она лишь надеялась, что она сама, Экон и Адия успеют убраться отсюда.

В пальцах собиралась новая волна тревоги. Она попыталась усмирить ее, сжав их в кулак.

– Успокой свой разум, – прошептала она самой себе, заворачивая за угол. Спокойно – ей нужно оставаться спокойной. Она узнала эту часть конюшни – когда-то она стояла здесь с Джабиром, перед тем как их пути разошлись. Она присела, скрываясь в тени, и коснулась пальцами грязного пола. Ощущение было другим: в джунглях земля была теплой, словно приглашающей, а в конюшне – холодной, определенно менее живой. И все же она с облегчением ощутила знакомое биение сияния – не такого мощного, как раньше, но все же заметного. Она мягко, как она надеялась, обратилась к нему с просьбой. «Мне нужно найти Адию, – подумала она. – Помоги мне найти ее. Помоги мне спасти ее».

Последовала полная неуверенности пауза, а затем энергия откликнулась притяжением где-то в районе пупка. Коффи поднялась, увидев, как крошечные знакомые искры золотистого света собираются у ее пальцев, а затем поднимаются в воздух перед ней, будто играя. Она не сразу поняла, кого они ей напоминают – светлячков.

– Помогите, – попросила она. – Помогите мне найти ее. Кружащиеся в воздухе огни вытянулись в цепочку. Коффи зачарованно наблюдала, как они умножаются, подсвечивая путь дальше по коридору, направо и за угол. Идеально. Теперь ей остается только следовать за огоньками, и…

– Что за…

Нет. Коффи выругалась. Она узнала мальчика, который вышел из-за угла. Это был тот воин, которого они с Джабиром видели, когда подходили к конюшне. Теперь он смотрел на нее со смесью благоговения и страха. Когда Коффи юркнула в ближайшее стойло, мальчик, похоже, выбрал из двух эмоций вторую.

– Помогите! – крикнул он, оглянувшись. – Кто-нибудь, помогите!

Послышались шаги, и у Коффи упало сердце. Она потянулась к сиянию, пытаясь отозвать его, а потом застыла. Огоньки исчезнут или полетят к ней, выдав, где она спряталась? Она не хотела рисковать, проверив это. К первому мальчику присоединились еще двое. Некоторое время они смотрели на созданные Коффи огоньки с той же растерянностью.

– Что это? – спросил второй мальчик.

– Что-то нехорошее, – ответил первый. – По-моему, похоже на магию.

– Дараджа по-прежнему в тюрьме, так ведь?

– Должна быть там, но… – Один из мальчишек выступил вперед и ткнул огонек пальцем. Коффи поморщилась от боли. – Наверное, она пытается связаться с Шетани, чтобы монстр освободил ее. Нужно немедленно сообщить Кухани.

Нет. Огоньки брызнули в стороны. Когда Коффи подумала о Кухани, ее окатила новая волна тревоги. Если он решит проверить и обнаружит, что