Книга Семь легенд мира - Оксана Демченко

Взрыкнул сердитый гром, торопя застоявшиеся дольше положенного тучи, хлестнул их плетью новой многохвостой молнии. Проснулся ветер, порвал облака на косяки и погнал их нестройный табун напролом, под стоны и хруст пригнувшегося леса. Разом потемневший воздух еще более уплотнился, теперь невозможно стало различить что-либо даже в трех шагах. Грязь стекала с одежды, словно айри устроился мыться под струями настоящего горного водопада. Но это уже не имело значения, до сухого кольца травы у корней дуба самой ленивой лошади осталось сделать четыре десятка шагов.

Лой’ти добрался первым, и даже с ходу нашел дупло. Вэрри отметил его счастливый писк краешком сознания, торопливо разрезая веревки, удерживающие старшего князя в седле. Бережно подхватил тяжелое и пугающе холодное тело, понес к шатру. Туда, где сухо и хорошо. Даже, наверное, тепло. Его солнышко, может, еще и не настоящая снавь, но она обязательно управится. Она очень упрямая и неразлучна с удачей, как и говорила еще при первой их встрече! Даже Орланам перепал кусочек ее странного счастья.

– Мне нужна здесь только травница, – непривычно резко бросила Мира, выпихивая его на дождь. – И кипяток, срочно. Займись. Остальные – обходитесь, как можете, случай крайне запущенный и трудный. Во вьюках у костра есть припасы, разберешься.

Вэрри снова рассмеялся.

Как же все может быть хорошо, оказывается! Арифа уже нырнула в шатер, прихватив свой короб. Прочие удивленно переминались. А Всемил – ну кто бы мог подумать! – начал негромко и грамотно распоряжаться, уверенно вскрывая нужные вьюки. Определил, кому приводить в порядок коней, выбрал толковое место для второго шатра, отослал Вэрри за дровами, усадил не способного толком даже шевелиться Стояра следить за закипающей водой в котелке, укутал в плащ, сам взялся ставить полог. Айри ушел, продолжая широко и радостно улыбаться. Потому что новая мысль требовала внимательного и долгого изучения. И рубка дров – подходящее дело, монотонное, не отвлекающее сознание от главного.

Миратэйя не покидала шатра более суток. Арифа несколько раз выходила, выносила испачканные кровью и гноем льняные тряпки, требовала снова и снова кипяток, звала Лой’ти. Лишь несколькими часами позже Вэрри согласился признать очевидное: у него в глазах не двоится, просто упчочей стало больше. Тирр пришел с маленькой арагни, как ее проводник, и заранее занял уютное дупло, выстлал еще до дождя сухой листвой, заполнил орехами. И теперь довольно мирно делит дом с младшим братом. Бедные пленники на Лоя старались вообще не смотреть. У них было куда больше причин полагать, что многочисленные упчочи им мерещатся, но признаваться в своей крайней усталости мужчины упрямо отказывались. Дела ведь не станут делаться сами собой!

Наконец Арифа разыскала айри и, виновато улыбаясь, – ведь теперь муж наверняка будет жить, а его спасительница так удручающе плоха, – попросила вынести на свежий воздух потерявшую очередной раз сознание Миру. Лечение окончено, старший Орлан спит и вне опасности.

Вэрри кивнул, он давно ожидал известия: заранее приготовил любимый отвар Деяны, нагрел отнятую у демонов запасную куртку, уложил ворохом лучший лапник, высушил плащ. Потому что знал наверняка: Солнышко будет бить озноб и с этим надо что-то делать! Мира пришла в сознание довольно быстро. Улыбнулась благодарно, завозилась, нащупывая рукава куртки и устраиваясь в плаще.

– Здравствуй. Я очень невежливая была вчера.

– Зато как кстати появилась! Откуда ты тут взялась? Кстати, отдохнешь и отъешься – выпорю. Тебя уж точно никто не отпускал!

– Помнишь, ты меня почти согласился похитить, а я заупрямилась. Вот и пришлось самой похищаться, – притворно вздохнула она. И добавила уже серьезно: – Лой’ти в первую же ночь, когда издали почуял беду возле Брусничанки, все свои опасения изложил брату Тирру. Мол, плохо у вас совсем, надо помогать. Сказал, что я непременно потребуюсь, да и вообще снави. Очень удачно получилось: мы гостили на восточной границе Амита, поскольку Ронг еще летом просил о возможности посмотреть вблизи горы Драконьего кряжа, а мы только теперь собрались. Тирр разбудил нас до рассвета, от возбуждения перекусал и исцарапал всех, а уж как шипел и пищал – уши болели. Я его толком не поняла, не привыкла еще. Зато Ронг до мелочей послание разобрал, ведь этот человек чуток и своего упчоча очень хорошо знает. Все всполошились, заспорили. Но у нас столько нового, что быстро никто ничего не надумал, да и далеко мы были от дома. К тому же не для спешки дело, слишком серьезное. Мне стыдно, что я тебя сюда так безоглядно отослала, словно ты один должен всех на свете спасать.

– Много с Деяной общалась, – недовольно проворчал айри. – До безобразия взрослые слова говоришь. И убийственно рассудительно.

– Какое там! Пока они думали и рассуждали, я без лишних мыслей заседлала Норима и разыскала себе проводника, чтобы выучить тропу до степи. Дальше положилась на Тирра и коня. Он у меня умница, нужные дороги отлично находит. А степь и горы я помню.

Она порылась в поясной сумочке и достала застиранную и перепутанную нитку, много раз увязанную сложными неопрятными узелками, петельками и бантиками. Ощупала, ловко нашла кончик и принялась монотонно бормотать свои странные для зрячего ориентиры. Вэрри морщил лоб и вяло кивал, быстро утратив малейшее понимание того, что объясняет арагни. Постепенно он впал в странное состояние между сном и явью, однажды уже испытанное при общении с Мирой. Оттуда ее способ запоминать дорогу уже не казался нелепым и странным. Он слушал, все лучше различая, затем уверенно нащупал кончик нити и заскользил пальцами по узелкам, повторяя путь. Улыбнулся: и правда, достаточно точно указан весь маршрут в степи и горах.

Миратэйя победно улыбнулась: ее нитки еще ни один зрячий не признавал полноценной записью дороги. А дракон разобрался! Даже принялся спорить, указывая на явную ошибку, ведь перевал можно пройти куда удобнее. Они еще раз прощупали самый сложный паук кривых мятых хвостиков и переделали его. Мира нервно смотала свои узелки и даже покраснела, виновато оправдываясь. Оказывается, прошлый раз во время перехода через перевал Амир останавливался, чтобы навестить старую снавь, и она плохо завязала то место, неаккуратно. Очень расстроилась из-за приговора строгой бабушки, отказавшей в последней надежде обрести глаза.

Вэрри погладил пушистую голову, посоветовал не слушать выживших из ума сплетниц и торопливо сменил тему, отметив для себя, что у Миры конечно же есть заветное желание. То самое – научиться видеть. Он усердно запрятал мысль поглубже и спросил с самым настоящим, ведь девочку не обмануть, интересом: много ли таких записей у арагни? Оказывается, она вязала узелки на всех караванных тропах дабби Амира. И в узелках не только пути, но и памятные события. Впрочем, теперь она захватила с собой лишь пять пучков, ведущих через Красную степь и еще этот, способный помочь добраться до самой столицы Вендира. А за перевалом на подозрительно пустом торговом тракте, почти у Брусничанки, арагни встретила Старого медведя и старосту Тофея и еще довольно много бороев, сердитых и собравшихся всерьез идти и спасать кузнеца, а с ним и задержавшегося дольше ожидаемого Вэрри. Ее узнали, накормили, снабдили припасами и с наивным усердием описали дорогу до края болота. Само собой, отпускать ее туда никто не собирался, только разве уследишь за маленькой, но настырной, снавью? Мира выслушала пояснения и просмотрела маршруты в сознаниях, навязала своих странных узелков на подаренном Тофеем кожаном шнурке для волос. И со свойственной ей убежденностью в своей удаче доверилась Тирру и Нориму.