Книга Отброс аристократического общества 4 - Андрей Владимирович Громов

как я подозреваю, прототип, отправленный сюда для полевых испытаний. Дальнейшие версии будут совершеннее.

И на сладкое. У нашего врага тоже есть дракон. Иначе откуда бы ему взять драконью кровь, логично?

- Что делать с ним будем? – поинтересовалась Розалин.

- Ясно что, - пожал плечами я, - ловим, и в лабораторию. Надо понять, что это за штука.

- Нет! – заорал полуламантин. – Не хочу снова в лабораторию!

Шар в его руках внезапно вспыхнул, и Зоомель растворился в оранжевом сиянии.

- Удрал, - констатировал Орю.

- Сейчас выясним, куда, - деловито произнесла Розалин, нацеливаясь на угол, где только что сидел маг, своим посохом.

- Это лишнее, - махнул рукой бард. – Я тебе сразу скажу, где он. Переместился в меметический слой. Другого выхода отсюда у него просто не было. Защита дворца активна, и она препятствует обычной телепортации.

- Так всё оставлять нельзя, - покачал головой я. – Колдуна надо вытаскивать и отобрать «жемчужину».

- Ясен пень, - согласился Орю. – Тут возражений нет.

- Надо попробовать разработать заклинание, - задумалась Розалин.

- Боюсь, этого будет недостаточно, - покачал головой Орю Каминари.

- Тогда что, используем твой подход? – произнёс принц Альберт.

- Скорее уж, соединим оба, - поправил его Орю. – Нужен ритуал плюс кое-какие мои способности.

- И что же это будет за ритуал? – заинтересовалась Розалин.

- Разве не понятно? – удивился Орю. – Игра прервана, но не окончена, а значит что? Закончить действо тоже придётся игрой.

- ИХ-БИТЬ! ИХ-БИТЬ! – раздался боевой клич, притаившихся в задних рядах игровых журналистов.

- О, наши талесинские коллеги всё поняли правильно, - ухмыльнулся милорд Каминари.

Всё завертелось в ритме танго. Принц Валентино, вновь утвердившись на троне, развил бурную деятельность. Мятежные семейства, поняв, что игра проиграна, ретировались в свои поместья, где их аккуратно окружили королевские войска. Сейчас шли переговоры о сдаче, но скорее всего, они закончатся ничем, и усмирять взбунтовавшихся дворян станут по жёсткому сценарию. Барона Бартоло дэ Росси, вытянувшего счастливый билет, обласкали при дворе, осыпав всевозможными милостями, и приблизили к трону.

Одним словом, шла совершенно заурядная политическая жизнь.

Ну а мы, под руководством Орю и двух талесинцев, готовили ритуал. Для начала пришлось договориться с Тункой и троллями, поучаствовать в соревновании, но тут проблем не возникло. Оба дуболома, что горец, что тролль, были готовы помахать кулаками хоть сейчас, без правил и зрителей, но это нас не устраивало, так что пришлось отправить обе команды на тренировки.

Под будущую драку выделили королевский ипподром, вмещавший какое-то совершенно безумное число зрителей. Орю и Розалин излазили его полностью, разместив на ограде, отгораживающей беговые лошадиные дорожки от зрителей, свои странные магические знаки. Трудились не покладая рук, изрисовав диковинными граффити всё, что могли.

Нашёлся даже судья. Один из купцов, делающих регулярные рейсы в Талесин, так проникся мордобойной игрой, что не пропустил практически ни одного матча, став профессионалом-теоретиком, не хуже обоих журналистов, так что спустя всего неделю, всё было готово к ритуальному побоищу.

С билетами случился полный аншлаг. Про готовящееся действо знали все, но кто-то пустил слух, что на этих «гладиаторских боях» произойдёт что-то совсем уж неимоверное, так что достать даже самые дешёвые места было просто нереально.

У меня случилось подозрение, что это Орю решил подзаработать денег. Не удивлюсь, что это он слил инсайд перекупщикам.

Нам же было хорошо. Мы, всей роанской делегацией, разместились к королевской ложе на шикарных мягких диванчиках, попивая лёгкое фруктовое вино и ожидая начала представления.

Даже болонку Бусю прихватили.

И вот, матч начался. В вечернем воздухе зажглись разноцветные колдовские огни, над ипподромом засветились магические экраны, продемонстрировав нам двух донельзя довольных Виталя с Мишелем. Рядом с ними сидели их пушистые питомцы, словно заправские помощники ведущих.

- Добрый вечер дорогие друзья, - начал Виталя, - спасибо, что пришли, и сегодня мы увидим замечательный матч «Талесинской стенки» впервые за пределами Талесина. Не стану утомлять вас историей создания этой удивительной игры, ведь лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

- Лучше поучаствовать, - вставил Мишель.

- Что ты несёшь? – скривился Виталя. – Какое «участвовать»? Давай тебя на поле выпихнем.

- Не, меня не надо, - замотал головой милорд дэ ля Шкредо.

- Ясно дело, - презрительно фыркнул дю Казунэ. – Тебя там сразу же затопчут. Ну где в этом тщедушном тельце мышцы, а? Вот как надо!

Виталя напряг могучий бицепс, и камера сделала наезд, показав впечатляющую мышцу на весь экран.

- Ничего, - отмахнулся Мишель. – Пусть за меня тролли воюют. И это первая команда! Встречаем зелёных!

Загремел марш, и на поле вышла группа троллей, слегка обалдевшая от такого количества народу вокруг. Вокруг их поясов были намотаны зелёные кушаки, почти неразличимые на такой же зелёной коже.

- Эти пояса твоя идея? – вздохнул Виталя.

- Моя, - согласился Мишель. – А что?

- Их же не видно! – возмутился качок. – Можно же было сделать, к примеру, синими.

- Так это что будет? – не понял тощий. – Как яблоки на сосне? Синие на зелёном?

Виталя закрыл лицо рукой.

- Сам шутку придумал?

- Естественно, - пожал плечами Мишель. – Ведь это…

- …вечер тупых шуток от «ИХ-БИТЬ ИГРЫ»! – в один голос пропели оба.

- Мвяяяя!!! – поддержали их кошки.

- Кстати, не забывайте подписываться на наш журнал, - вставил Виталя. – И если вам понравится этот бой, поддержите нас сердечками!

- Сердечками? – удивился я.

- В Талесине есть обычай, - ответила мне Дебора Шарп, сидящая чуть правее от меня. – Присылать ведущим письма с ярко-красными сердечками, если тебе что-то понравилось. Потом ими можно хвастаться на ежегодной сходке клоунов и журналистов.

- Я смотрю, у вас эти профессии немного взаимозаменяемы, - удивился я.

- Есть такое дело, - кивнула Дебора. – Талесин хоть и большой, но это всё же город, а не страна, так что на одной журналистике далеко не уедешь. Приходится учиться развлекать народ и наращивать известность, ведь чем выше твоя популярность, тем выше гонорары. Но я никогда не гналась за дешёвой популярностью.

Угу, не гналась она. Я тут получил в Центральной Библиотеке Каро подшивку литературных опусов Деборы, и был немало удивлён. У нас полуподпольная эротическая литература гораздо целомудреннее, а тут она, вроде как, свои реальные похождения описывает.

- Кажется, в этом есть некий