Книга Темная ночь - Джена Шоуолтер

В полдень следующего дня Люсьен собрал всех обитателей замка в комнате отдыха.

Эшлин сидела у Мэддокса на коленях и выглядела более счастливой, чем когда-либо. Сбылись все ее мечты. Она могла контролировать свой дар, думая о Мэддоксе, а его присутствие заставляло голоса замолчать. Истинная любовь и в самом деле преодолела все.

У Эшлин даже появилась семья, причем настоящая – с ссорами и всем прочим. Воины, входившие в две разные группы, были непреклонны и старались держаться друг от друга подальше, хотя при этом общались настолько вежливо, насколько это могли позволить себе демоны. Девушка решила, что, будучи сестрой, которой, как ей казалось, она стала, должна помочь воинам преодолеть эту размолвку.

После событий прошлой ночи большинство бессмертных стали относиться к Эшлин с любовью: они ерошили ей волосы при встрече, шутили с ней о том, что теперь она никогда не избавится от Мэддокса. Исключением из этого правила стал Болезнь, выздоравливавший после ранения. Но Эшлин видела, как Торин подмигнул ей. Она знала, что он, должно быть, чувствует себя ужасно, ведь он случайно навлек на город эпидемию. Последствия болезни были ужасающими, но, к счастью, современная медицина позволила сдержать ее распространение. «Возможно, это его успокоит, – думала девушка. – А когда он выздоровеет, поможет воинам восстановить клуб «Судьба», отдав таким образом свой долг горожанам».

Жизнь казалась Эшлин прекрасной. Все складывалось даже лучше, чем она когда-либо могла себе представить. Девушка улыбнулась.

Люсьен встал посреди комнаты и произнес:

– Я поговорил с Сабином и, как вы знаете, решил помочь ему в поисках ларца. Пора уже найти эту проклятую штуку. Пока она неизвестно где, демоны находятся под угрозой того, что их засосет внутрь. А значит, мы в смертельной опасности.

– Проклятые охотники, – вырвалось у Эшлин, и Мэддокс сжал ее запястье.

– Они мертвы – их убил Болезнь, – подчеркнул Рейес.

Эшлин покачала головой, чувствуя, как не хочется ей поправлять его, и все же произнесла:

– Вы убили лишь некоторых из них. Но не всех. Макинтош был всего лишь вице-президентом института. За все годы работы там я ни разу не встречала президента. Мне говорили, будто он не появляется на людях. Я раньше никогда об этом не думала, но теперь это кажется мне подозрительным. Кроме того, по всему миру разбросано еще множество сотрудников института. И могут быть другие охотники, никак с ним не связанные.

Воины стали перешептываться.

– Мы надеялись, что ларец окажется здесь, в Будапеште, – произнес Сабин, встав рядом с Люсьеном и нахмурившись из-за того, что тот напрягся, будто ожидая нападения. – По крайней мере, охотник, которого мы допрашивали, привел нас сюда. Но…

– Они не нашли и следа ларца, – закончил за него фразу Люсьен. – И будут рады, если мы им поможем.

– Если хочешь, чтобы я помогал искать этот ларец, тебе придется дать мне пинка в правильном направлении, – заявил Рейес.

Эшлин знала, что он находится на грани срыва, потому что утром Даника выскользнула из крепости ни с кем не попрощавшись. Преследовать ее никто не стал. Эшлин грустила из-за утраты первой в своей жизни подруги, но в то же время знала, что так будет лучше. Ведь рано или поздно воинам придется освободить Аэрона.

Мэддокс рассказал Эшлин об испытываемом Аэроном непреодолимом желании убить Данику и ее родственниц. Пока это была единственная новость, омрачившая жизнь девушки. Но Мэддокс также сказал, что Рейес хочет защитить Данику, несмотря на то что пока не признается в этом даже самому себе.

Эшлин нравилось думать, что Анья обязательно поможет Данике. «Если, конечно, она в силах помочь», – поправляла себя девушка. Мэддокс рассказал ей и о том, что Анью преследуют титаны. Новая знакомая Эшлин оказалась сверхъестественным существом, способным проникать в здания и покидать их, становиться невидимой и поворачивать вспять время, но, несмотря на все это, она боялась, что ее захватят, а значит, ее действительно могли поймать.

– Следи за своей речью, Боль, – приструнила Камео Рейеса, вставая с другой стороны от Люсьена. – Ты подрываешь боевой дух.

«Ладно, мою жизнь омрачают целых две вещи», – мысленно поправила себя Эшлин. Каждый раз, когда она смотрела на Камео, ей хотелось плакать. Эта женщина нуждалась в любви. Но пока никто из воинов не заинтересовался ею, какой бы красивой она ни была. Каждый из них старался держаться от нее подальше, будто опасаясь, что убьют женщину или самих себя, если приблизятся к ней. «Что ж, они не единственные мужчины на свете, – успокоила себя Эшлин. – Не сомневаюсь, что где-то еще есть человек, способный полюбить Печаль.

– Эшлин слышала противоречивые истории, – произнес Мэддокс. – Расскажешь им?

Девушка кивнула и произнесла:

– Одни говорят, будто ларец охраняет Аргус. Другие считают, что он спрятан на дне моря и его сторожит Гидра, но я не знаю, где именно находится это место.

Все присутствующие застонали.

– Есть идеи о том, с чего нам следует начать? – спросил ее Люсьен.

Эшлин покачала головой.

– Анья говорила, что скоро из-под воды поднимутся храмы, – произнес Мэддокс. – Возможно, их использовали боги, и они не были осквернены или заняты людьми. Когда они поднимутся на поверхность, кому-то из нас следует заняться их поисками. Возможно, мы сумеем обнаружить что-то, способное направить нас по верному пути.

– Отлично, – сказал Люсьен и кивнул. – Кому-то придется остаться здесь с Аэроном и Торином и охранять крепость.

– Мы с Эшлин останемся, – предложил Мэддокс. – Почитаем умные книги.

– И я поищу зацепки в городе, – добавила девушка.

Мэддокс теснее прижал ее к себе и прошептал:

– Ты так мне нужна.

– Хорошо. Потому что я хочу узнать обо всех твоих потребностях, – кокетливо произнесла она.

Мэддокс посмотрел на нее, его фиалковые глаза хитро блеснули.

– Сейчас, – ответил он, – я представляю тебя в черном кожаном костюме с мечом. Я попросил Париса купить что-то подобное в городе. Ведь я знаю, как ты любишь сексуальные наряды.

Эшлин прижалась к нему. Ее наполняла любовь настолько сильная, что казалось, будто это чувство вот-вот начнет вытекать из ее тела неудержимым потоком.

– Когда я надену этот костюм, что мне потребуется делать – защищать свою добродетель или сражаться за право отобрать твою? – поинтересовалась она.

– Мою, конечно.

Эшлин ощутила, как все ее тело охватывает возбуждение, и вздрогнула.

– Хочешь, пропустим это собрание и отправимся в нашу комнату? – предложила она. – Позже попросим вкратце рассказать нам, о чем шла речь.

– Хочу, больше, чем ты можешь себе представить, – ответил Мэддокс.

Они одновременно вскочили с места, и самый жестокий в мире человек со смехом погнался за Эшлин, уже бежавшей к выходу. Все остальные смотрели на удаляющуюся пару с удивлением и завистью. Возможно, их время еще придет…