Книга Эра героев. Антимаг - Анатолий Шкирич

Обожженная кожа пылала нестерпимой болью. Но глаза остались невредимыми, в отличие от ресниц и бровей. Сцепив зубы, чтобы не застонать, он сжал в руках винтовку. Его захлестнула неожиданная ярость. Вскочив и бессвязно крича, Дэйвид Бам, почти не целясь, направил в бойницу оружие и нажал на спусковой крючок.

Первая пуля прошла мимо парившей фигуры. Вторая. Он нажимал так часто, что магосхемы не успевали разрядиться. Пальцы жгло искрами. Но он все так же стрелял во врага. Вокруг не существовало ничего. Кроме него, винтовки и этого человека. Который уже вторично направил на него короткий жезл. Никаких мыслей. Только сжигающая его ненависть к незнакомцу.

У Бама даже мысли не мелькнуло укрыться. Еще одна пуля безрезультатно скользнула по светлым доспехам противника. Но следующая задела один из кристаллов на поясе. Глаза ослепила яркая вспышка на месте парившего человека.

Выронив из рук оружие, Дэйвид Бам упал на колени. Им овладело полное опустошение.

В проходе справа громыхнул взрыв, и по узкому коридору к нему рвануло голубое облако со сверкающими в глубине молниями. Вскочив, Дэйвид ударил прикладом по символу рядом с люком.

С грохотом вниз упала стальная переборка, отсекая его от колдовства. На поверхности металла засветился ряд неизвестных иероглифов.

– Мир вам, павшие, – прошептал пехотинец.

Усадьба

Стражники обыскали строения во дворе, но секретного хода так и не нашли. Оставалось лишь главное двухэтажное здание усадьбы. Входная дверь была не заперта, и Сол настороженно скользнул в запыленную гостиную. Стражники прошли мимо костяка и направились к другим комнатам и широкой лестнице, ведущей на второй этаж.

Сол же ждал. Именно здесь он бы устроил засаду.

– Чуете что-то, ваша милость? – вопросил сержант, натягивая тугую тетиву внушительного арбалета.

Ответить Сол не успел. Со сдавленным криком поднимавшийся по лестнице стражник схватился за горло, и солдата тут же стремительно втянуло наверх. Спустя секунду бездыханное тело рухнуло обратно, а лестничные ступеньки начали поскрипывать под шагами. Со второго этажа спускался высокий худощавый мужчина в порванной и недавно горевшей шинели.

Сержант нажал на спусковой крючок самострела. Последовало почти неразличимое движение, и стоявший на лестнице командор отбросил в сторону выхваченный из воздуха арбалетный болт.

– Мои люди попадают в засаду, и тут же, кто бы подумал, появляется городская стража, – тихо и размеренно произнес командор Ордена.

– Жаль твоих людей, погибших так бесславно, – проскрежетал Сол. – А еще мне жаль, что вместо них не сдох ты.

– Приятно слышать это от столь милого создания, – широко улыбнулся командор. Ряд белоснежных зубов начал вытягиваться и заостряться, превращаясь в пятисантиметровые иглы, а белки глаз покраснели. Повернувшись, командор начал медленно подниматься обратно на второй этаж. – Присоединяйся к чаепитию, дружок.

– Сержант, найдите потайной ход и продолжайте пока без меня, – Сол распахнул плащ и вытянул из ножен две блеснувшие сабли. – У меня тут семейные посиделки. Вход только для монстров.

Костяк бросился вверх по лестнице.

Лаборатория

– Так к чему это все было? Зачем отправлять меня по свету? – вопросил Александр спину тяжело ступавшего голема.

– О, понимаю, я должен поведать тебе о своих планах, – Прометей металлически рассмеялся. – Конечно, мне, достигшему кульминации своего замысла, просто необходимо поделиться с каким-то человечком.

Мидас затравленно посмотрел на голема и знаками попытался его заткнуть. Александр только сейчас заметил такой же золотой ошейник на шее толстяка.

«Лишь бы он под ногами не мешался», – рассчитывать на помощь толстяка было наивно.

– А что тебе терять? Да и вряд ли твои планы будут сейчас интересны кому-либо. Почему бы не похвастаться?

– Хорошо, поступим как полагается главному злодею в сказках, – прогрохотал Прометей. – Послав тебя за моими бывшими товарищами, я лишь заставил всех вспомнить старую легенду. Она казалась уже простой небылицей. А тут внезапно кучка оборванцев отправлена бывшим магом в поисках устройства, отбирающего эфир у божков. Вы были столь мизерной и незначительной угрозой для Ордена и Конфедерации, что никто даже не стал вас перехватывать и уничтожать, лишь наблюдая, как глупцы несутся по миру. А затем, когда все вспомнили о моем устройстве, они, словно падальщики, так и ринулись на добычу. Орден. Конфедерация. Даже городская стража и мои бывшие соратники. Все здесь. Но никто не заподозрил западни.

Александр ощущал в словах бывшего мага колоссальную ненависть. Кое-что в Прометее все же осталось от человека – затаенная злоба ко всем, кто живет, пока он заточен в металле.

– Приди я сюда сразу, что бы я получил? Мое устройство было разряжено. А теперь вокруг кипит бой! Гибнут сотни, эфир бурлит, и тысячи горожан молятся божкам.

Страх и ужас сотрясают мироздание. Сейчас мое устройство собирает обильную жатву, – в стальном голосе промелькнуло наслаждение. – Я хотел стать для них мудрым и милостивым отцом. Уберечь от бед и напастей, которых они даже не способны представить. Но мне показали истинное лицо разумной толпы. И я учел этот урок. Плебс жаждет поклоняться, ему нужны статуи и алтари, он хочет ненавидеть, бояться и трепетать. Что ж, я стану их богом. Богом, которого они заслужили, – Прометей повернулся к замершему Александру. – Но ты, ты можешь не бояться за свою жизнь. Я всегда держу слово. И ты отправишься в свой мир. Оставив мой – мне.

Проход впереди перекрывал глубинный космический мрак. Абсолютно чужеродное Ничто, обретшее форму и сущность.

Прометей остановился напротив барьера и коснулся преграды. Пальцы голема погрузились на пару миллиметров, и капли тьмы тут же начали обвиваться вокруг металлической руки. Когда Прометей с явным усилием выдернул руку из барьера, вылетевшие капли мрака с неохотой устремились обратно.

– Никто из нашего мира не сможет туда проникнуть. Разумные существа, изначально рожденные здесь, не смогут пройти сквозь этот барьер, а мое устройство будет вечно подпитывать его изнутри. Они славно потрудились, мои друзья. – Прометей на секунду замолчал. – А теперь дело за тобой. Сама судьба послала тебя сюда. Не в этом ли предназначение всей твоей жизни? – Голем молниеносным движением сжал его плечи стальными пальцами и легко, словно тряпичную куклу, встряхнул. – Ты вернешься в свой мир. Не этого ли ты хотел? Что тебе до этой вселенной? Нелепые друзья? Они могут предать тебя так же, как когда-то мои. Но я обещаю, что не трону их и пальцем. Просто пройди сквозь барьер. Устройство на твоей шее само отключит поле.

Александр смотрел в непроницаемую бездну. Да, он ввязался во все это ради дороги домой. Там его ждет привычная жизнь. И шанс умереть в своей постели. Ну или под колесами автомобиля, от рук террориста или просроченной сосиски. Да и весь этот мир может оказаться просто кошмаром, и, возможно, пройдя сквозь мрак, он проснется или хотя бы очнется в психушке.