Книга Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

Тарташ, бледный и осунувшийся, стоял у входа, навалившись на косяк двери.

– В прошлом, юный полудемон, увы, в прошлом. Не скажу, что мне сильно нравилась служба, но… она давала некоторую стабильность и… скажем так, возможность решать свои проблемы. Теперь все в прошлом. Я здесь как частное лицо.

– Что-то не верю я в такие совпадения…

– Возможно, правильно делаешь. Но если у тебя есть вопросы, ты можешь их задать. Обещаю ответить предельно честно.

– Что ты здесь делаешь?

– Пытаюсь найти ключ к разгадке.

– Ты понял, о чем я!

– Тогда отвечу по-другому: не даю свершиться большой несправедливости, которая приведет к столь же большой крови. Так лучше?

– Не слишком. Все это не объясняет, как ты здесь оказался.

– Это как раз проще всего, – криво усмехнулся пожилой грасс. – Вы бросили дирижабль без охраны, открытым. Я просто зашел.

– Ага, и при этом ты точно знал, где нас искать.

– В этом ничего сложного нет. Ты ведь сам только что указал, что я был сотрудником службы безопасности.

– Метка.

– Точно так. Еще в Сиртоне.

– И теперь за нами по следу идут ищейки.

– А вот тут нет. Видишь ли, моя отставка сопровождалась… некими событиями. В результате которых дел я не передал. Так что ключ от метки только у меня.

– Слова…

– Не только. Посмотри сам. – Имперец развел руки ладонями вверх.

– И снова красивые слова, призванные убедить нас в твоей искренности. Да только «посмотреть» я в ближайшие несколько дней не смогу.

– Тогда просто сам реши, хочешь ли ты мне верить.

– Глупое предложение. Разумеется, не хочу. Ни тебе, ни службе безопасности, никому из империи. Мы – чужие. И в отношении с нами для вас все средства хороши, нет?

– Все же нет. Ладно, не веришь словам – включи голову. Смысл мне сейчас вас обманывать?

– Чтобы заманить в ловушку?

– Перед этим спася из нее? Не сходится.

– Почему же? Так, по задумке, мы будем больше доверять тебе…

– Для этого мне не стоило бы убивать гилатов. Если само по себе спасение подозреваемых допустимо в целях внедрения в доверие, то убийство солдат империи всегда однозначно наказуемо смертью. Так что придумай что-нибудь другое.

– Сейчас не придумаю, – усмехнулся Тарташ. – Голова, знаешь ли, побаливает. Но я подумаю, как буду способен.

– Договорились, – серьезно кивнул имперец.

Движители встали, когда до указанной гряды было еще чуть больше прогона. Смолкло гудение, наступила звенящая тишина.

– Ну вот и закончилось наше воздушное путешествие, – печально заметила Несса. – Дальше пойдем пешком. Эй, экипаж! – крикнула она в дверной проем. – Приготовиться к спуску!

– Ну и здорова же ты кричать… – отозвался из третьей каюты Тарташ.

– Так положено! – отрезала девушка, возвращаясь за пульт.

Герион хмыкнул, но ничего не сказал.

– Держись за что-нибудь, – попросила его Несса, берясь за вентили стравливающих клапанов.

– За меня не беспокойся, – откликнулся маг, опершись на свою трость.

Несса около четок подождала ответа Инглава, пожала плечами и принялась открывать клапаны.

– Грассина, я, конечно, лезу не в свое дело, – подал голос Герион. Выглядел он весьма удивленным. – Но зачем ты выпускаешь соларум? Я не заметил у тебя слишком больших резервов. Есть же компрессоры…

Несса почувствовала, как краска заливает шею и щеки.

– Я… я забыла… – пробормотала она, желая провалиться сквозь палубу.

От дверей раздалось хмыканье. Конечно, как всегда: когда ты к ним обращаешься, никого нет. А как попадешь впросак – так сразу рядом, ухмыляются.

– Нечего тут хмыкать! Ты и того не знаешь, что я освоила!

– Конечно-конечно, – заулыбался Тарташ, предусмотрительно держась подальше. – Мы все знаем, что ты в совершенстве освоила устройство дирижабля.

– Замечу, что до недавнего времени на малые корабли компрессоры не ставились, – откликнулся Герион в пространство.

Несса с благодарностью посмотрела на старого мага.

– Ты чего здесь забыл?! – напустилась она на Тарташа. – Немочь зеленая. Сам помирает, а поязвить приполз. Брысь отсюда! Грасс, ну раз уж ты указал на мои пробелы в знаниях, может, подскажешь, где этот компрессор и как им пользоваться?

Через колокол дирижабль коснулся земли возле указанной гряды. Газ из пузыря был откачан, сам пузырь по возможности свернут и заякорен, гондолу заперли капитанским ключом, который Несса повесила себе на шею: «Никому не дам! Мое!»

Герион сверился с часами и заявил, что его помощник должен бы уже быть здесь. Но он допускает, что из-за отсутствия дорог может задержаться до заката.

Выглядел маг при этом встревоженным.

В ожидании решили поужинать. Светило скрылось за грядой, небо запылало всеми красками пламени, готовясь к закату.

Герион нервничал, то и дело сверяясь с часами.

И когда поблизости послышались шаги, вскочил первым.

Однако вместо незнакомого «помощника» к костру вышел совершенно другой человек.

– Рыжий!!! – От визга Нессы все аж присели.

Девушка с разбегу бросилась на шею давнему знакомцу:

– Ты живой!

Инглав с Тарташем озадаченно переглянулись, пораженные. Похоже, Рыжий тоже удивился. Один лишь Герион, вскочив было, уселся на место с непроницаемым выражением на лице.

– Ты почему так долго скрывался?! – теребила квартеронка пришедшего. – А нас едва не сбили. А еще у нас кончился гептонит, и мы тут ждем неизвестно чего. А ты откуда пришел?

Рыжий развел руками.

– Если ты дашь мне хотя бы раскрыть рот…

– Потом! Сначала скажи, почему ты от нас скрывался так долго?

И тут Сарг просто неприлично заржал.

Несса тут же обиделась и изобразила ледяную неприступность.

Следом за Рыжим засмеялся Инглав, ему вторил Тарташ. И даже Герион усмехнулся было, но тут же натянул маску безразличия.

– Вы чего? – обиделась Несса.

– Скажи… но не открывай рта… – держась за живот, выдавил Сарг, плюхаясь на камни.

– Ну хватит тебе! – надулась девушка. – Я тут радуюсь, что ты выжил, а ты…

Это заявление вызвало новый взрыв смеха. Несса захлопала глазами, не понимая, чего все хохочут, несколько четок решала, обидеться или нет, потом махнула рукой:

– Ну вас! Дураки вы все! Я же переживала…