Книга Сиятельный - Павел Корнев

– Опять напряжение скачет, – сообщил Александр Дьяк вместо приветствия.

– Утро доброе, Александр, – поздоровался я. – Я не вовремя?

– Что вы, Леопольд Борисович! – всплеснул руками владелец заведения. – Не вовремя – это про дождь, а вас я как раз жду с нетерпением.

Я насторожился:

– Что-то придумали?

Александр Дьяк лукаво улыбнулся.

– Все уже придумано до нас, вопрос упирается исключительно в реализацию, – сообщил он и спросил: – Патроны принесли?

– Патроны? – задумался я, припомнил габариты оборотня и нервно поежился. – Десятого калибра сделаете?

– Это на ваше усмотрение, Леопольд Борисович! – уверил меня Александр Дьяк.

Я озадаченно кивнул, поскольку нуждался не только в патронах, но и в ружье.

– Вернусь через полчаса, – предупредил я владельца лавки и вновь вышел под дождь.

На улице подставил лицо мороси, постоял так, припоминая расположение ближайшего оружейного магазина, и зашагал по тротуару, разбрызгивая сапогами воду из неглубоких луж.

Поиски оружейного магазина много времени не заняли – один располагался в соседнем квартале. Похвастаться избытком покупателей в столь ненастную погоду заведение с гордым названием «Золотая пуля» не могло, поэтому стоило только пройти внутрь, как рядом немедленно оказался приказчик.

– Интересует что-то конкретное?

– Десятый калибр, – озвучил я свое требование, внимательно оглядывая завешенные охотничьими ружьями стены.

Моложавый продавец ненадолго задумался, затем отпер один из шкафчиков и достал одноствольное ружье со скобой Генри.

– Винчестер восемнадцать шестьдесят восемь, – протянул он мне его. – Пять патронов в трубчатом магазине, один в стволе.

Я повертел оружие в руках, оценивая баланс, и спросил:

– Сколько?

– Сто шестьдесят четыре франка пятьдесят сантимов, – без запинки ответил приказчик. – Дешевле не найти, у нас прямые поставки из Нового Света. И при покупке – десять патронов в подарок!

Цена меня устроила; не став торговаться, я полез за бумажником.

– Беру.

– Чехол?

– Не стоит, – отказался, отсчитывая деньги, поймал удивленный взгляд приказчика и пояснил: – Это подарок.

– Понятно, – кивнул тот и спросил: – Что-то еще?

– Есть патроны к «Церберу»?

– Десятимиллиметровые? Есть.

– А серебряные?

Приказчик отошел к прилавку, пролистал каталог и с нескрываемым разочарованием сообщил:

– Нет, к сожалению, в наличии нет. Товар не самый ходовой, как понимаете. Но можем привезти во второй половине дня.

– Давайте так, – решил я, – винчестер пусть полежит у вас до вечера, заберу все сразу. Сколько с меня с учетом трех серебряных патронов?

– Сто семьдесят франков тридцать пять сантимов, – озвучил продавец окончательную сумму.

Я расплатился, сунул в портфель коробку патронов и уточнил:

– Разбираетесь в пистолетах?

– Желаете купить или продать?

– Партнер с материка предлагает крупную партию маузеров шестьдесят третьей модели, но опасаюсь, как бы ему не подсунули списанные армейские.

Приказчик неопределенно пожал плечами:

– Эта модель на вооружение нигде в пределах империи не принималась, на этот счет беспокоиться не стоит. Но за определенный процент мы можем осуществить сопровождение сделки.

Я кивнул, но показывать маузер не стал; ответ продавца серьезным образом пошатнул мое предположение, что сиятельные разжились оружием на армейских складах.

В глубокой задумчивости я покинул магазин и под моросящим дождем поспешил обратно в лавку «Механизмы и раритеты».

Александр Дьяк, как и прежде, скучал за прилавком и нервно поглядывал на мигавшие под потолком лампочки. При моем возвращении он сразу оживился и попросил:

– Повесьте табличку «Закрыто».

– Мне, право, неудобно лишать вас заработка…

– Бросьте! – рассмеялся изобретатель. – Кто в такую собачью погоду решится на поход по магазинам? К тому же дверь снабжена электрическим звонком!

С этим утверждением было не поспорить; я вывесил требуемую табличку, запер дверь и вслед за хозяином прошел в заднюю комнату.

– Патроны, будьте любезны, – попросил хозяин лавки, доставая из ящика с инструментами штангенциркуль.

Я распаковал картонную коробку и протянул изобретателю ружейный патрон десятого калибра.

Александр Дьяк измерил диаметр латунной гильзы и предупредил:

– Смогу изготовить десять пуль. Этого будет достаточно?

– Более чем, – улыбнулся я. – А что за пули?

– Экспериментальные, – уклончиво ответил хозяин лавки. – Снимайте плащ, Леопольд Борисович, это займет какое-то время. И мне потребуется ваша помощь.

Я повесил плащ и котелок на крючок у входной двери и спросил:

– Что надо делать?

– Подготовьте патроны. Пороховой заряд не трогайте, извлеките пули.

– Они с картечью.

– Не имеет значения, – отмахнулся Александр Дьяк, разжег газовую горелку и принялся загружать в тигель над ней брусочки темно-серого металла.

– Это свинец? – удивился я.

– Ожидали чего-то более экзотического? – рассмеялся изобретатель. – Будет и экзотическое! Леопольд Борисович, вам знакомо явление, именуемое радиоактивностью? Его отрыли супруги Кюри.

Я только покачал головой.

Хозяин лавки запалил вторую горелку, загрузил в тигель над ней алюминий и принялся возиться с формами для заливки, тщательно выверяя их размеры все тем же штангенциркулем.

– Суть этого явления в том, что определенные химические элементы, в частности металлы, способны испускать некие частицы… – Александр Дьяк взглянул на меня и махнул рукой. – Неважно! Пробелы в теории не помешают вам спустить курок.

– И все же хотелось бы понимать, с чем придется иметь дело, – произнес я, потроша очередной патрон.

Слова об экзотике меня нисколько не воодушевили. Серебро убивает оборотней – это бесспорный факт, ни про какие иные металлы подобного слышать не доводилось.

А изобретатель тем временем открыл один из шкафов и достал железный ларец, в котором лежали горошины серовато-серебристого металла.

– Это уран, – сообщил он, подцепляя одну из них пинцетом. – Радиоактивный металл. Не опасен для человека, если только не носить его на теле и не принимать внутрь. Тот же радий обладает несравненно более сильным излучением; после работы с ним руки супругов Кюри покрылись гнойниками и язвами.