Книга Эндана - Галина Ли

– …что долг еще не оплачен, – закончил за него Тиар, внутренне похолодев. Воительница. Еще одно совпадение. Неужели…

– Совершенно верно, – ответ придворного дипломата заставил Тиара вздрогнуть. – Так что, если верить прическе, принцесса, несмотря на юные годы, уже умудрилась перебить кучу народа и обзавестись кровным врагом.

Тиар пристально следил за девушкой, пока она проходила мимо, а потом облегченно вздохнул – хвала Трехликому, всего лишь сходство. Оголенная спина принцессы была совершенна. На гладкой золотистой коже ни царапины, не то что шрамов от плетей палача.

На мгновение красавица встретилась взглядом с Тиаром, и на него словно морозом пахнуло.

И все же, несмотря на это холодное безразличие принцессы, Тиар осторожно поинтересовался:

– У ее высочества Леантины уже есть жених?

Посол поднял понимающий взгляд на короля и отрицательно покачал головой:

– Насколько мне известно, нет. Принцесса Леа проводит все время в рядах «невидимых» его светлости Риккведа. Даже поговаривают, что она его правая рука. Ее растили как воина. Говорят, она не уступает в мастерстве владения мечом и ножами лучшим воинам королевства. Кое-кто вообще считает ее колдуньей.

Тиар нахмурился – слишком много слухов для столь юной девушки. В жены, похоже, принцесса Леа не годилась.

Закончив размышления такой мудрой мыслью, его величество попробовал обратить внимание на других знатных дам, но взгляд самовольно возвращался к загадочной девице – глаза просто отказывались смотреть в другую сторону!

Поняв это, правитель Кенлира вздохнул и прекратил бороться со своими желаниями. Чего самого себя обманывать? Другие девушки после появления принцессы Леа стали просто неинтересны. И если бы король Тиар обратил внимание на своих людей, то заметил бы: его воины заинтересовались принцессой ничуть не меньше правителя.

Между тем официальная церемония закончилась, проголодавшиеся гости наконец отдали должное творениям придворных поваров, и пришла пора веселья. Первый танец открыли виновники торжества: Герэт и его молодая жена, принцесса Арана. За ними последовали король с королевой. Ее величество украдкой смахнула слезу, глядя на счастливого сына.

Вскоре к всеобщему веселью присоединились все гости, кроме северян. Они просто не знали здешних танцев. Впрочем, уже второй выход был объявлен в честь кенлирцев. Услышав знакомую мелодию, северяне расцвели улыбками и отправились приглашать приглянувшихся дам. Те отказываться не стали – ведь не зря же они в ожидании далеких гостей брали занятия у танцмейстера?

Тиар ни на миг не сомневался, что его воины скромностью не отличаются, но на этот раз смелость выбора поразила даже его. Особенно если учесть, что до этой минуты воин, так удививший правителя, вообще танцами не интересовался. Молчаливый, серьезный Марк уверенно пригласил принцессу Леантину, кажется, ничуть не сомневаясь в ее согласии. И действительно, девушка встала в пару с чужеземцем, лукаво улыбнувшись самыми уголками губ. Но больше всего поразило и Тиара, и товарищей Марка то, что воин оживленно проговорил с принцессой весь танец. Похоже, Леа знала язык гостей ничуть не хуже их самих. Надо сказать, удивленными выглядели не только чужеземцы, но и семья принцессы.

* * *

Леа изящно повернулась, проходя под рукой партнера, и снова оказалась к нему лицом. Светло-серые, почти прозрачные глаза воина улыбались.

– Платье вам больше к лицу, ваше высочество, – сказал Марк.

– Когда ты меня узнал? – усмехнулась девушка.

– Сразу, – улыбнулся старый друг.

– А другие? – словно невзначай поинтересовалась принцесса.

– Другие – нет. Хотя сходство заметили все. Теперь ломают голову, нет ли у ваших отца или дяди внебрачного сына.

Девушка рассмеялась и спросила:

– А ты долго гадал?

– Я знал, что вы девушка, с первого дня знакомства. Мне об этом сказала Игерна. Она способна видеть такие вещи.

Ее высочество на мгновенье задумалась, а потом понимающе кивнула:

– Как же я не сообразила… Она колдунья, верно?

– Совершенно верно, – согласился воин.

– Почему ты никому не рассказал, Марк?

– Потому что вы были бы против, принцесса. А я перед вами в неоплатном долгу, – спокойно ответил мужчина, добавив: – К тому же знай остальные, что вы женщина, вам стало бы гораздо сложнее доказывать свою правоту. За исключением последнего происшествия, пожалуй.

Леа нахмурилась:

– Я поступила так, как должна была поступить. Я никого не предавала, не лгала и не обвиняла. А меня даже не пожелали выслушать! Не будь этого навета, враги нашли бы другой повод. Так что, может, это и к лучшему, – снова улыбнулась девушка. – Получилось одним разом уничтожить все гнездо. Надеюсь, теперь у вас спокойно?

– Вполне, – согласился товарищ.

– Марк, я хочу кое о чем тебя попросить, – сказала Леа. – Не говори пока остальным, что Леон и я один и тот же человек.

– Даже Траесу? – улыбнулся воин.

– О, ему я скажу сама! – тут же развеселилась девушка, уточнив: – Если он наберется смелости пригласить меня на танец!

Марк усмехнулся и увлек ее высочество ближе к товарищам.

Музыка кружила в водовороте раскрасневшихся танцоров, заставив их на время позабыть и о виновниках торжества, и о скандально известной принцессе. Только принц Эдвин, проходя в танце с белокожей Албой мимо сестры, перехватил заледеневший взгляд, которым та одарила его партнершу. Его высочество на мгновение замер, а потом поспешно проводил высокородную гостью обратно к брату, сославшись на боль в ноге, и больше на танец чужеземку не приглашал. Некоторое время он пристально, словно заново знакомясь, рассматривал иноземную принцессу с ее властительным родственником, все больше мрачнея, а вскоре и вовсе ушел, оставив девушку расстраиваться и недоумевать – к чему такая внезапная перемена.

* * *

Леа стояла рядом с любимой подругой и забавлялась ее нетерпением. Царевна Гуалата чуть ли не подпрыгивала на месте, пытаясь высмотреть, где находится предмет ее интереса.

– Гута, я вынуждена предупредить: более ветреного мужчины, чем мой дядя, просто не найти, – и тут же сама себя поправила: – Ну, может, еще мой брат Эдвин.

Воительница беспечно отмахнулась:

– Леа, ты же знаешь, мы, азанаги, не виснем на одном человеке. Я не собираюсь претендовать на его свободу, но вот как первый мужчина он меня вполне устроит! И мама, кстати, выбор одобрила.

Леа слегка покраснела. Она уже забыла, как просто относятся к подобным вопросам воительницы.

– Когда только он успел тебе понравиться? – поборов смущение, поинтересовалась девушка.

Гуалата широко улыбнулась:

– Еще в те времена, когда Рикквед бегал получать сведения о тебе к одной из преподавательниц нашей школы.