Книга Троемирье. Игры с демонами - Елена Картур

– Если по существу, то короля все-таки убивать придется, как бы ни хотелось этого избежать. Мне, честно говоря, другого способа нейтрализовать его не приходит в голову. Договориться с ним или запугать не удастся. Но сделать это надо по возможности тихо и так, чтобы со мной связать было невозможно. Короновать необходимо моего брата.

– А смысл? – удивилась Аня. – Думаешь, он так вот возьмет и разрешит призывать демонов?

– Вряд ли. Братец мой не настолько непримиримый, как отец, но магию он тоже не любит и побаивается ее. Все дело в том, что я хочу перехватить у брата контроль над Блюстителями, а затем заставить уступить мне всю касающуюся магов власть. Я имею в виду – создать государственную организацию вроде пресловутой Ложи. До сих пор магов контролировали исключительно Блюстители, а это карательный орган. Маги сейчас, по большому счету, государство в государстве, никто, кроме Блюстителей, их не ограничивает, но ведь и не поддерживает тоже.

– С этим будем разбираться позже. Не отвлекайся. – Эрик поморщился, непроизвольно потирая рукой лоб. Головная боль все усиливалась, мешая думать.

– Анальгинчику? – предложила Аня сочувственно.

– Да уж, обезболивающее мне сейчас не помешает, – согласился киллер.

– И мне, – встрепенулся Алаиз. Все его повреждения уже зажили без следа, даже новые когти отросли – регенерация проходила с бешеной скоростью. Но, похоже, и демоническая природа не могла справиться с головной болью, вызванной некорректно прерванным заклинанием.

– Надеюсь, человеческое обезболивающее демонам тоже помогает, – с сомнением заметила Аня, протягивая обоим страдальцам бумажную упаковку.

– Продолжай, – кивнул Эрик принцу, запивая соком сразу две таблетки.

– Да, в общем, все просто. Все знают, что Блюстители преданы королевской семье, поскольку эту верность им внедряют искусственно в момент принесения присяги. Но мало кто знает, что мои предки подстраховались на случай, если Блюстители понадобятся кому-то из королевской семьи до того, как будет принесена присяга. Например, когда прежний король внезапно скончался, а наследник еще не коронован. Существует древний артефакт, который имеет приоритет перед клятвой. Артефакт этот может использовать только член королевской семьи, да и взять в руки тоже. Его достаточно просто подменить на хорошую копию до коронации. Потом братец вынужден будет считаться с моим мнением, так или иначе.

– А дальше? – поинтересовалась Аня. – Потребуешь, чтобы твой брат издал закон, разрешающий призывать демонов?

– Не вижу смысла, – возразил Эрик. – В таком случае не стоило морочить голову, план Посланника давал гораздо больше возможностей.

– В этом нет смысла и по другой причине, – согласился с ним принц. – Просто небезопасно объявлять о таких вещах открыто. Как я уже говорил ранее, это может вызвать и бунты, и войны с соседями. Нет, легализацию демонов можно устроить и другим способом. Кто-нибудь из вас видел когда-нибудь детей Света?

– Я видел, – сказал Эленвель. – Внешне они не отличаются от демонов.

– Вот именно! Отличить может только маг. Или же тот, кто способен чувствовать полярность силы. Маги, предположим, и так будут знать, в чем дело, а остальные пойдут к Блюстителям…

– А Блюстителям будет дан приказ не вмешиваться. Или мягко отваживать жалобщиков обещанием разобраться, – закончил за него Эрик. – Да, это может сработать, но ненадолго. Рано или поздно люди поймут, что их обманывают.

– Надолго и не нужно. Года два-три, потом можно будет пустить слух, что демоны уже давно имеют доступ в Серединный мир – лет, скажем, десять-пятнадцать. И только, гм… «хорошие» демоны. Те, которые никогда не создавали темных ведьм. Особенно хорошо, если при этом демоны будут участвовать в рейдах Блюстителей. Впрочем, детали можно будет и потом проработать.

Эрик кивнул, скрывая зевок. Сытная еда, тепло, которого последние дни так не хватало, и наконец подействовавшее обезболивающее возымели свое действие. Его стало клонить в сон. Алаиз и вовсе решил не отказывать себе в этом удовольствии, свернулся привычно клубочком под боком у киллера и уже сладко спал. Эрик понял, что разговор пора закруглять. Принц это тоже понял и быстро распрощался. Ему, в общем-то, уже и так пора было возвращаться: тень, оставленная рядом с родственниками, долго не продержится – в заклинании вот-вот должна была истощиться энергия.

Выйдя на улицу, Шейлан поежился. Этот осенний день выдался на удивление промозглым. Но почему-то до сих пор он этого не замечал.

* * *

Если бы кто-то в этот момент видел Посланника, то сразу понял бы, что он не совсем тот, кем казался. Сейчас он походил на облако света. Очень злое и очень опасное облако света. К счастью, там, где он находился, ничего живого не было, однако люди на поверхности планеты поднимали головы, с удивлением провожая взглядами огненную полосу, разрезающую ночное небо.

Посланник пребывал в ярости, и ему необходимо было как-то ее реализовать. Проклятый принц, казалось бы, полностью попавший под его влияние, безропотно идущий по выбранному для него пути, вдруг в самый решающий момент решил взбрыкнуть. И разрушил все планы. Два года подготовки пошли насмарку, а время поджимает. Условия игры не выполнены, придется что-то срочно исправлять. Но – время, время!

Немного успокоившись и сбросив бушующую силу в космос, Посланник завис на одном месте. Люди, которые в этот момент поднимали головы и смотрели на небо, видели очень яркую и совершенно незнакомую звезду. А многие маги тревожно хмурились, ощущая странное возмущение незнакомой силы в разных точках Серединного мира и почему-то высоко в небе.

Посланник задумался. Времени у него осталось около месяца. Затем срок игры выйдет – и либо он добьется своего, либо придется распрощаться с таким лакомым кусочком, как целый мир, полный магии. Значит, придется действовать более жестко. Как жаль, что по условиям игры он не может вмешиваться напрямую, а только посредством своих фигур. Но раз уж фигуры решили сыграть самостоятельно, придется от мягкого убеждения перейти к более радикальным мерам. Теперь бы только решить, на кого следует поставить в этой партии. Опять попытаться использовать принца? Или попробовать с двумя другими? Впрочем, сначала следует понаблюдать, как они будут действовать дальше, а потому чуть-чуть подправить в решающий момент.

На том и остановимся. Зря этот мальчишка решил, что способен переиграть Посланника!

Эрик Коршин

Сон слетел как-то сразу. Словно кто-то ведро холодной воды вылил. Или опасность близко подобралась. Что для меня равнозначно по ощущениям.

Открываю глаза и сосредоточено смотрю в серый, плохо обработанный потолок. Темно, но измененное зрение позволяет видеть достаточно хорошо. Прислушиваюсь к себе. Вокруг тихо, все уже давно спят, судя по проснувшемуся чувству времени – глубокая ночь. Обостренное чутье молчит, опасность если и есть, то где-то далеко. В городе нас наверняка ищут Блюстители. Но здесь все спокойно. Это подземелье хорошо отгорожено от внешнего мира – почти как фейраловая камера, но не так радикально. Кто бы мог подумать, что ребята смогут сделать что-то толковое без моего присмотра. Надо бы потом разобраться, чего они тут наворотили.