Книга Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

к ассасину, присел, грубо схватил за подбородок.

— Меллина здесь? — спросил он вместо приветствия. Убийца слегка вздрогнул, но взгляд, который он бросил на Императора, был пуст. — Понятно.

Удар, голова убийцы дернулась, из разбитой губы плеснула кровь. Еще один, и в сторону отлетел выбитый зуб. На третьем, кажется, хрустнула то ли челюсть, то ли одна из лицевых костей. Я невольно поразился силе отца, которую прежде не доводилось видеть. Как там говорила Анесс, смогу его одолеть лет через тридцать?

Теперь я отчетливо видел, что Император не обладал магией. В нём не было ни капли магического таланта. Но зато имелось кое-что другое.

Исключительное тело. Он буквально был рожден, чтобы стать выдающимся воином, и каждая клеточка, каждый мускул его тела был пропитан силой. Сейчас, когда отец потихоньку закипал от ярости, сила выплескивалась наружу, накрывая всё помещение и всех присутствующих. Сенсорика дала мне понять, что Вейлин и Крраг здорово напуганы, Анесс не по себе, а вот Гззар и дед совершенно спокойны. Неудивительно: первый — сильнейший маг Империи и старейший в том числе, а второй — непобедимый генерал, чья мощь ненамного уступает отцовской. Если вообще уступает.

Император занёс кулак для очередного удара, но я скользнул к нему, схватил за предплечье. Отец рыкнул, метнул в меня злой взгляд.

— Отойди!

— Так мы ничего не узнаем, Ваше Величество, — предельно вежливо и холодно сказал я, и он начал быстро остывать, во многом еще благодаря незаметному магическому воздействию, которое я запустил своим прикосновением. Гззар, кажется, углядел, что я применил заклинание, чуть подался вперед, изучая его работу.

Отец вырвал руку, сделал шаг назад, приглашающе указал в сторону пленника.

— Ну давай, покажи, что умеешь. Только учти, если не выведаешь у него то, что нам нужно — будешь наказан!

— Разумеется, — с тихим шелестом рассмеялся я, присаживаясь рядом с убийцей. Взялся двумя ладонями за его голову, посмотрел прямиком в глаза. Увидел в них отчетливый страх и нежелание умирать. — Не бойся, дружок. Я не убью тебя. Расслабься. Слушай мой голос…

Вытащить из его памяти нужные фрагменты оказалось куда проще, чем у того же члена культа Зова — защита здесь была посредственная, и я обошёл её за пару мгновений. Ничего выдающегося в черепной коробке ассасина не нашлось, но пара воспоминаний была, как минимум, любопытна. В том числе и те, что относились к Вейлин и её семейству.

Вынырнув из сознания убийцы, я импульсом погрузил того в сон и, поднявшись, повернулся к ожидавшим результата родственникам.

— Знаете, думаю, вы будете удивлены, — с легкой усмешкой сказал я, подбирая слова. Информация действительно была интересной, ведь она касалась также и меня, и герцогства Гронхайм, в том числе. Потому что организация, которой принадлежит этот убийца — Шепот Ночи, — является одной из дочерних структур культа Зова, и, похоже, теперь у меня есть выход на реальную штаб-квартиру культистов здесь, в столице. А прежние данные, получается, устарели, либо после неудавшейся атаки в Тронде культ решил перестраховаться и сменить локацию, во избежание проблем.

Хотя проблемы у них так и так будут.

— Ну? — нетерпеливо произнес Император, и я откинул прочь уже наметившуюся цепочку размышлений и взаимосвязей.

— Оказывается, Меллина не заказывала убийство приемной дочери, — при этих словах Вейлин вздрогнула, глаза девушки наполнились слезами. Крраг приобнял любимую, та тихонько заплакала, уткнувшись ему в плечо. — Но это сделал кое-кто другой из её семьи.

Я выдержал театральную паузу, щелкнул пальцами.

— Младший брат, как там его… Реджин? Похоже, пацан оказался недоволен вторым местом, и решил с помощью многоходовочки избавиться от ближайших родственников. Начав с княжны. Убийство Вейлин послужило бы, как мы и думали, поводом для объявления войны. Меллина, при всех своих недостатках, всё же любит дочь, и она бы обязательно собрала коалицию князей против Орхайма. Завязалась бы долгая и никому не нужная война. Никому, кроме Реджина. Под шумок тот бы избавился от старшего брата, тому ведь уже пятнадцать, да? Парнишка наверняка отправился бы воевать, и там и сгинул, заколотый в спину копьем подкупленного воина. Ну а матушка благополучно умерла бы во сне от яда, который почти не оставляет следов. Но на случай, если всё же следы останутся — придворный лекарь тоже куплен Реджином с потрохами, пойманный на преступной связи с младшей дочерью казначея, которой ещё не исполнилось и двенадцати…

Император хмуро поджал губы, но не выдержал, сплюнул под ноги.

— Вот же мелкий гаденыш! — прорычал он. — Стольких людей и орков погубил бы напрасно. Из-за чего — амбиций! Мразь…

— Согласен, — кивнул я. — Поэтому предлагаю обсудить этот момент с самой княгиней. Я связался с ней перед завтраком, попросил прибыть незамедлительно. Кажется, ей уже приготовили портал и буквально с минуты на минуту госпожа Меллина будет здесь.

Где-то парой ярусов выше я ощутил всплеск магии, довольно улыбнулся.

— Как раз вовремя, похоже, она уже прибыла. О, и как ведь удобно, я так понимаю, младший брат Вейлин тоже является членом делегации из западных княжеств?

Отец мрачно кивнул.

— Здорово. В таком случае, пора устроить им всем очную ставку.

— Верно говоришь, — произнёс он. — Стража!

Гвардейцы сунулись внутрь с обеспокоенными лицами.

— Хватайте этого неудачника и тащите наверх, в тронный зал. Вы все — за мной! Подумать только, такой мелкий, а чуть не развязал войну, паскуда…

Наша дружная делегация последовала за разъяренным Императором, но я чуть задержался, наклонился, подбирая с пола, где сидел убийца, небольшой предмет — круглый медальон с нанесенной на него формацией. Положил его туда как раз перед погружением в память убийцы, решил попробовать новую методику — записать воспоминания. Как раз и проверим, сработало ли.

Насвистывая под нос, я бросился догонять остальных.

Шаг двадцать шестой

Тронный зал внушал. Большая комната, совершенно пустая, если не считать возвышения у дальней стены с расположенным на нём троном. Но не это привлекало