Книга Северное Сияние. Том 1 - Сергей Извольский

Ото всех налогов конечно же уйти не получится, но хоть что-то свое себе оставить, а не этому прожорливому монстру отдавать.

— Валер?

— Да? — откликнулся принц, вернувшийся вниманием к ассистанту.

Шоковый эффект от замаячившего на горизонте налогового бремени сразу помог мне принять решение. Я заберу у Валеры горнолыжный курорт, и не влезая в управление его заложу. Деньги использую на оплату налогов за отряд и на найм дополнительных бойцов. На оставшиеся средства попробую раскрутить сноуборд, ну а если не пойдет, значит не судьба. Продам курорт обратно Валере и погашу долги. Легко пришло, легко ушло как говорится. И если нужда в деньгах еще возникнет, у меня будет свой отряд, и я буду грабить караваны.

— Валер, надо решить один вопрос.

— Дело жизни и смерти?

— Нет, но дело важное.

— Тогда давай до послезавтра? — скучающим голосом поинтересовался Валера. Но вид у него в противовес тону был предельно собран. Только сейчас заглянув в его ассистант, я увидел, что он сканировал пространство на предмет подслушивающих устройств.

— Почему послезавтра? — сдержанно поинтересовался я.

— Потому что сегодня у нас с тобой другие дела.

— Какие дела?

— Марьяна, — только и ответил Валера. — Времени у тебя кстати осталось одиннадцать минут, потом выходим. Рейс регулярный, ждать нас никто не будет.

Так.

Пару раз выдохнув, я сосредоточился. Налоги, отряд варлорда, нужда в бухгалтере отошла на другой план. Пора было перестраиваться на более глобальные проблемы.

Глава 25

— Нас ждет вечеринка категории «C». Слышал про такие? — поинтересовался Валера.

После этой его фразы я вдруг понял, что слово «Марьяна» немногим раньше он озвучил мне, используя мыслеречь.

Очень неожиданное осознание. Связь, созданная кровавым союзом, позволяла нам общаться ментально, но это не являлось настолько близким и полным общением, как у нас с Анастасией. Голос Валеры был гораздо тише, если можно так выразиться, а его эмоции я вообще не чувствовал.

Про гулянки же одаренной молодежи, называющиеся «вечеринки категории „C“» — с произношением из L'alphabet français с натягиванием на рот улыбки, я слышал. Название категории вечеринки, «C» — происходило от французского charme. Шарм, очарование. Но об этих вечеринках именно что только слышал — потому что сам на подобные попасть ну никак не мог.

Мой удел, если появилось бы желание — закрытые вечеринки типа «E», представляющие из себя банальные попойки с единственной целью — получить пригоршню утренних воспоминаний, которые вспоминать совершенно не хочется. Примерно такие мероприятия, с одного из которых под утро вернулась домой Анастасия в день нашей первой встречи.

Название категории «E» было производным от entrée, что значит вход. Самый первый уровень вечеринок, посетив несколько из которых можно получить приглашение на тусовку второго уровня доступа, «М». Mascarade, что в переводе даже не нуждается.

— Что с собой брать?

— Ничего, — покачал головой Валера, поднимаясь.

— Одежда?

— Все на месте. По дороге расскажу.

— И как я туда попаду?

— А мы туда и не попадем, — покачал головой Валера.

— Почему?

— Мы будем участвовать в вечеринке категории «Е», у забора. А на вечеринку категории «C» посмотрим издалека.

Шагнув было в сторону выхода, я передумал уже в процессе. И получилось, что только дернулся крупно вздрогнув, так и оставшись в полпозиции несделанного шага. Когда я посмотрел на ассистант и рабочую область на столе, Валера прекрасно понял, что я намереваюсь сделать.

«Артур, я не думаю, что твоим наемникам стоит знать зачем именно мы на самом деле летим», — примерно так можно было бы растолковать мыслеобраз Валеры, когда он обратился ко мне.

Замерев на пару мгновений, я задумался. Спешка, самолет, регулярный рейс; Марьяна как объект поездки и отсутствие какого-либо прикрытия.

«Да это блудняк какой-то» — подсказал мне внутренний голос, и в этот раз я был с ним полностью согласен.

Но, несмотря на неподготовленную дикость происходящего, с высказанным Валерой предположением я в принципе был согласен. Андре — человек, приглядывающий за мной по распоряжению Императора. Троица наемников — креатура Андре, и кто знает какие соглашения есть с ними у стрелкового инструктора. Вытаскивать меня из разных переделок — да, а вот вытаскивать меня из переделок, затрагивающих возможно самые высшие интересы… далеко не факт.

— Кто нас на вечеринку пригласил? — поинтересовался я, вложив в вопрос больше скрытого смысла.

— Эльвира, — также интонацией вложив совсем другой смысл в ответ, произнес Валера. — Нам надо помочь ей при вступлении в закрытый клуб.

Если сибирская царевна организатор, тогда это уже не «какой-то блудняк». Ее организационным способностям я доверяю более, чем Валериным. Но спокойствия данная информация не добавила — слишком мало сведений.

— И в какой клуб она собирается вступить?

— Ядовитый плющ.

— Он что, существует?

— Пф… а как же? — удивился Валера.

— Я думал это городская легенда.

— Если получится, завтра ты на эту легенду глянешь, — пообещал мне Валера.

— Не могу сказать, что очарован перспективой, — покачал я головой.

Закрытые студенческие клубы у меня действительно никакой симпатии и положительных эмоций не вызывали. То еще общество.

В моем, откровенно англоцентричном мире, кузница элит работает довольно просто и понятно даже для обычного обывателя. Так, что вполне полно можно отследить алгоритм учебы отпрысков высшей мировой элиты и влиятельных владетельных семей.

Стандартный путь обучения допустим для Великобритании — это Итон или Вестминстер и далее Оксфорд, если подготовка юнитов подразумевает внутреннее пользование управленческих кадров, или условный «на худой конец» Хэрроу и после Кембридж как вариант на экспорт, для бывших и нынешних колоний.

В США, по другую сторону Атлантики, у заокеанских кузенов британцев традиции не столь косны и консервативны. Но и в Америке можно с уверенностью указать подобный путь — это учеба в частной школе Академии Филипса и далее Йель или Гарвард из Лиги плюща. На экспорт же кадров для распространения американского варианта демократии в Соединенных Штатах интенсивно работает Стэнфорд.

И на всем пути получения образования каждого представителя золотой молодежи сопровождают студенческие братства и корпорации. Из которых многие на слуху — такие как знаменитые на весь мир общества по типу американского «Череп и кости» или британского Буллингтон клуба.