Книга Драконья ненависть - Евгений Малинин

Дом, показавшийся мне ночью огромным, на самом деле был не слишком велик. Левое крыло второго этажа включало в себя небольшую гостиную и две пальни. Даже при беглом осмотре становилось ясно, что в этих комнатах давно уже никто не жил, более того, их давным-давно и не убирали – пыль толстым слоем лежала на мебели, наборных деревянных полах, подоконниках. Правое крыло, напротив, убиралось весьма тщательно, а внутри шкафа, стоявшего в спальне карлика я обнаружил довольно много одежды маленького размера в том числе и женской.

Впрочем, остальные шкафы, шкафчики, комоды и секретеры были пусты.

Когда я подошел к лестнице, ведущей в первый этаж дома, подала голос Блуждающая Ипостась дана Тона.

«Ты ищешь что-то конкретное или просто удовлетворяешь свое любопытство?» – Привычно высокомерным тоном поинтересовалась она.

– Я знакомлюсь с бытом высокопоставленных аборигенов, – в тон своему собеседнику проговорил я, – и надеюсь найти хоть немного… денег или других ценностей, которые можно превратить в пищу и ночлег. Мне надоело быть неплатежеспособным!

«Ты хочешь ограбить мой дом?..»

В голосе Блуждающей Ипостаси прорезалось презрительное удивление.

– Ну, во-первых, это мой дом, – со спокойной наглостью ответил я, – а во вторых, если ты хочешь, чтобы я доставил твое зачарованное железо в Трольи горы, ты должен обеспечить мне комфортное путешествие! Или ты считаешь, что ночуя под чистым небом, я вернее сберегу твои доспехи от чужого посягательства?!

Пока я спускался по лестнице, призрак молчал, а когда мы оказались в холле первого этажа, он заговорил вновь:

«Тебе надо спуститься в подвал. Я подскажу, где можно найти деньги».

– В подвал, так в подвал!.. – буркнул я, – веди, Гораций!..

Призрак направил меня в самый конец правого крыла, в помещение, располагавшееся напротив малой трапезной и оказавшееся кухней. В дальней стене этой кухни, заставленной разделочным столом, обнаружилась небольшая, обитая металлом дверка, открывавшаяся несколькими поворотами специальной ручки. За дверью я обнаружил узкую темную лестницу, довольно круто спускавшуюся вниз. Едва я ступил на первую ступеньку этой лестницы, как нижняя ее площадка озарилась слабым багровым светом, и по мере того, как я спускался вниз, свет этот разгорался все сильнее, наливаясь алым оттенком.

Я остановился на последней ступени лестницы, передо мной открылось огромное помещение – лаборатория, заставленная столами, непонятными мне аппаратами и машинами. На столах теснилась различная химическая посуда, причем казалось, что хозяин этой лаборатории только что покинул ее – над одной из колб я даже заметил слабый синеватый дымок. Не сходя с последней ступени на выложенный каменной плиткой пол, я прощупал окружающий магический фон и поразился насколько он был упорядочен – в этом зале явно было задействовано некое мощное заклинание!

«Ну, чего ты встал?! – Нетерпеливо проворчал призрак, – нам надо пройти к противоположной стене лаборатории!»

– Мне торопиться некуда… – сквозь зубы процедил я и принялся творить заклинание Истинного Зрения. И вослед проговариваемым мной словам, в такт движениям рук в ярком, с алым оттенком свете начали проступать разноцветные жгуты Силы связанные и разложенные очень сложным, запутанным заклинанием. Четыре равнозначных узла, расположившихся в четырех верхних углах комнаты, связывали задействованную заклинанием магическую Силу, удерживая ее в строго упорядоченном состоянии. Нет, я не собирался уничтожать это заклинание – мне не до конца было понятно, чем такое действие может кончиться, но теперь я точно знал, каким образом можно было пройти к противоположной стене, куда меня посылала Блуждающая Ипостась дана Тона, не попав в ловушки расставленные заклинанием.

Я сошел наконец на каменный пол и направился вправо, между двумя небольшими установками, похожими на странной конструкции перегонные кубы, затем повернул к центру лаборатории, остановился около одного из столов и долго наблюдал за странной, мутно-голубой тяжелой жидкостью, булькавшей в огромной колбе, установленной на металлической треноге. Вместо огня под треногой металось какое-то крошечное оранжево светящееся существо размытых очертаний, а по толстой витой стеклянной трубке, выползавшей из округлого бока колбы, тянулась странная субстанция, напоминавшая тяжелый, липкий туман, подкрашенный густым ультрамарином.

«Синий Дым… – пришло мне в голову, – наверное это – именно он!»

Конец трубки был опущен в темный стеклянный сосуд с узким горлом, вмещавший, должно быть, литров сто жидкости, а сколько в нем укладывалось этого самого «дыма» я не мог бы определить даже приблизительно. Я протянул руку к горлу бутылищи, собираясь покачать ее, и тут же услышал раздраженный голос призрака:

«Не надо трогать емкость!..»

Моя рука замерла на пол пути, и я поинтересовался:

– Почему?.. Ты боишься, что я разобью ее?..

«Ее нельзя разбить! – Раздражаясь по неизвестной причине ответила Блуждающая Ипостась, – А вот отравиться ты вполне сможешь!»

– И что, доспехи меня не защитят?! – Удивился я.

«Увы – нет! – Коротко бросил призрак, а потом, словно бы нехотя добавил, – магия, пропитавшая кровавые доспехи родственна магии Синего Дыма, они взаимно проникающие, и потому… Ну да ты понимаешь!..»

– Значит, именно здесь приготовляется это… снадобье?.. – задумчиво проговорил я, – И именно ты – этот замечательный… химик!..

«Кто? – Переспросил призрак, – Как ты меня назвал?!»

– Химик, – с едва заметной насмешкой повторил я, – человек, занимающийся… ну… созданием новых, неизвестных ранее веществ… Или это был вар Эком?..

«Вар Эком?.. – Задумчиво переспросил призрак, – Вар Эком… Ты знаешь, когда ты назвал вар Экома моим другом, я задумался… Но все-таки, мы не были друзьями, скорее – сообщниками. Ты же видел вар Экома… Правда к своему последнему часу он сильно исхудал, но вот в росте, поверь мне он потерял совсем немного. Большинство из тех, кто был с ним знаком, считали его… гномом – такой же маленький, коренастый, широкоплечий и… угрюмый. Его судьба была сродни моей, поэтому, когда я поделился с ним идеей создания медленной отравы для эльфов, он с радостью за нее ухватился. Ну а маг он был редкий! Основные магические разработки вар Эком провел в своей Столетней Башне, а вот изготавливать Синий Дым мы начали здесь».

– Мне только непонятно, чем это зелья так привлекает эльфов?.. – Осторожно поинтересовался я, – ведь, насколько я понимаю, оно для них смертельно!..

«В том-то и дело, что нет! – Довольно воскликнула блуждающая Ипостась, – Синий Дым эльфов не убивает. Он просто… он дает им то, чего они сами желают превыше всего. Приняв всего две-три капли этого, как ты сказал, зелья, эльф ощущает себя невыразимо прекрасным, изысканным, утонченным, и в тоже время сильным, могучим, непобедимым в бою. Он и ведет себя соответствующим образом, так что те, кто Синего Дыма не попробовал начинают ощущать себя рядом с… попробовавшим ущербными уродами! Действие Синего Дыма достаточно коротко, а затем эльф видит себя в истинном свете и тут уж просто бросается к Синему Дыму!»