Книга Выбор решает все - Ольга Воскресенская

— Здесь сеть Терры, и мы оба в нее угодили, — отозвался Пирс преувеличенно спокойным голосом. Похоже, он изо всех сил старался не поддаваться эмоциям. — Джер увяз намного раньше и полностью, а у меня только руки прилипли.

Ройс при первых же словах и сам рассмотрел паутину серебристых нитей, сверкнувших во тьме, и кокон вокруг нанимателя. Но, в отличие от спутников, он плохо представлял, что это такое, ведь парень не изучал магию и прожил на свете гораздо меньше вампира. Телохранитель не осознавал, с чем им довелось столкнуться.

— Как ее уничтожить? — поинтересовался Ройс, решив воспользоваться опытом Пирса. Тот плохого не посоветует, так как сам находится в ловушке.

Однако вампир изрядно его удивил и даже шокировал. В первый момент Ройсу даже показалось, что он ослышался.

— Это невозможно. Тебе придется добить Джера и отрубить мне руки, — сказал Пирс. Причем его голос в конце ощутимо дрогнул.

На шутку предложение совершенно не походило. Ни место, ни время, ни обстоятельства не располагали к юмору. Было бы понятно, если бы вампир просто попытался убить мага руками телохранителя, так ведь он еще и себя при этом просил покалечить! Слова прозвучали серьезно, и Ройсу от них сделалось дурно.

— Нет! Может, Джер знает решение? — не поверил парень в отсутствие приемлемого варианта спасения.

— Вряд ли, — грустно сказал Пирс. — Думаешь, мне легко такое предлагать?!

— Джер, ты слышишь меня? — с надеждой позвал телохранитель, делая несколько шагов по направлению кто проявляющейся в воздухе, то исчезающей паутине. Его давно начало беспокоить молчание мага.

— Возможно, он уже мертв, — сразил парня вампир.

Но Ройс опять не поверил, так как, по идее, должен был почувствовать смерть клиента. До окончания путешествия их жизни связала магия. И ведь он не уследил, проспал, не защитил, то есть виноват в произошедшем. Хотя что он мог сделать против явно магического творения? Вот если бы на Джера посреди ночи напали бандиты, дикие звери или нечисть с длинными когтями…

— Возле костра валялся справочник по нечисти и магическим ловушкам, толстый такой талмуд, — снова подал голос Пирс. — Джер его еще с вечера начал листать. Поищи ответ там.

Вампир говорил устало и отчужденно. Он не надеялся на чудо, а просто пытался доказать правильность единственного варианта спасения собственной жизни. Но ждать, стараясь не поддаться панике, было невыносимо. Он не хотел умирать в западне, но и не представлял, как сможет существовать калекой с обрубками вместо рук. И ведь в округе нет ни одного мага-лекаря, способного тут же остановить кровь. Хоть ее в организме вампира и так не слишком много, однако потеря каждой капли — это катастрофа. Возможен не только летальный исход, но и приступ сумасшествия и неконтролируемого голода, когда он постарается восполнить запас необходимой влаги за счет любого подвернувшегося под руку человека. А поскольку, кроме Ройса, никого поблизости больше нет… Относительно живым из этого леса выйдет только один из них, если не нарвется на другую ловушку.

Телохранитель подтащил справочник Джера поближе к костру, подкинул в огонь несколько веток и принялся торопливо листать плотные страницы. Он осознавал, что с его стороны будет глупо без разведки, без подготовки, без точных сведений с мечом кидаться на странные серебристые нити. Вряд ли они, будучи не совсем материальными, боятся стали или серебра. Импульсивными действиями Ройс не справится с напастью, лишь застрянет рядом со спутниками. И почему-то ему казалось, что они не обрадуются компании…

Книга была написана на ренийском, так что проблем с пониманием текста не возникло. Провозившись несколько минут, парень нашел нужную страницу, даже снабженную красочной иллюстрацией, и вдумчиво прочел. Да только картина действительно получилась безрадостная: спасения из сети Терры не было! Справочник давал однозначный ответ, без вариантов. Читателей успокаивали, что ныне и метод создания паутины утрачен, риск угодить в подобный капкан практически нулевой, поэтому и способ освобождения знать ни к чему. Если заклинания когда-то и существовали, то разработчики унесли их с собой в могилу. Но, честно говоря, даже будь заклинания написаны в книге, Ройсу они бы ничем не помогли. Еще одного мага, способного их прочитать и воплотить, у парня под рукой не наблюдалось.

Волной накатило отчаяние, которое Ройс попытался отогнать в дальний уголок души. Ему не хотелось верить, что карьера телохранителя закончилась для него так быстро и бесславно.

— К Дартису всю эту магию! — воскликнул он, захлопывая справочник и отшвыривая в сторону.

Ройс подхватил мечи и с решительным видом, печатая шаги, двинулся к вампиру.

— Чуть выше локтей, — подсказал Пирс и поднял глаза к небу.

Наблюдать за процессом ампутации он не хотел. И кто бы смог осудить его за это?

Но Ройс медлил. Если вампир смирился, то он морально был не готов хладнокровно разделать существо, с которым даже не ссорился. Телохранитель понимал, что это на благо Пирсу, но… Не выйдет из него лекаря. Вот если бы шпион напал, а не стоял беспомощным изваянием, покорно принимающим судьбу… Мечтать не вредно, как говорится, вредно думать, что реальность станет подстраиваться под твои желания.

— А если попытаться разрубить паутину заговоренным мечом? — спросил Ройс. — Он завязнет?

— Ты же должен был прочесть, что оружие бесполезно, — глухо ответил Пирс. — Клинок даже не встретит сопротивления. Не тяни уже, а? Пожалуйста.

Просить было тяжело, но вампир обладал должным мужеством. Он рассматривал звезды и ждал вспышки боли, после которой навсегда останется калекой.

— Эх, — тяжело вздохнул телохранитель, готовясь.

Мечом, зажатым в правой руке, он собрался выполнить просьбу вампира, а самым кончиком другого все же легонько ткнул в то место, где, как парень знал, был опутывающий Джера кокон. Клинок действительно не встретил преграды, как ему и говорили. Ройс тут же хорошенько размахнулся и, прицелившись, рубящим ударом опустил орудие для ампутации. Меч коронным ударом двинулся вниз. Правда, не так быстро и решительно, как хотелось бы.

Но рук Пирса на прежнем месте уже не оказалось. За доли секунды до этого произошло неожиданное: тело Джера буквально упало в объятия вампира, и тот под его весом грохнулся на землю, не удержавшись на подкашивающихся ногах. Кончик лезвия напоследок распорол рубашку мага в районе плеча, брызнула кровь, заливая серую ткань…

Но в тот момент Ройс совершенно не расстроился, что задел своего нанимателя. Вид крови, обильно вытекающей из раны, его только порадовал, ведь это означало, что Джер еще жив!

— Не понял… — откуда-то снизу подал реплику Пирс, и телохранитель больше не заметил серебристых нитей в воздухе при звуках его голоса.

Ройс для порядка еще немного потыкал мечами в разные стороны, а потом бросил их на дорогу и аккуратно стянул тело мага с вампира. Не хватало только, чтобы тот присосался к ране! Телохранитель бесцеремонно оторвал подол от рубахи пострадавшего нанимателя, помогая себе ножом, и с помощью этого клока ткани принялся останавливать кровь. Джер, похоже, находился без сознания и не чувствовал боли.