Книга Арсенал эволюции - Андрей Морголь

У отряда не было иного варианта, кроме как героически погибнуть, так и не выполнив задания. Сдаваться они точно не станут. Ребятам оставалось лишь прихватить с собой как можно больше вражеских жизней. Да и не были схватившиеся бойцы друг другу врагами. Настоящий виновник этой вражды теперь ехал в позолоченной колеснице, а второй сидел на троне где-то в Гладе. Именно эти деспоты натравливали друг на друга своих лучших людей, из-за них вынуждены были погибнуть выдающиеся воины, которые при других обстоятельствах могли жить в мире друг с другом. Обреченных мидлонских бойцов было жалко по-человечески, несмотря даже на их слепое подчинение княжеским указам и предательскую трусость тогда, возле склепа с Живыми доспехами. Общее дело и схватка спиной к спине на холме, когда мы притворялись артистами цирка, крепко сплотили нас. А теперь мои соратники вынуждены были погибнуть прямо у меня на глазах. Как Радзивилл мог догадаться отдать такой приказ? Организовать покушение на убийство казмадского короля без предварительной подготовки – что за глупость! Он просто послал их на смерть и прекрасно знал об этом! Я не заметил, как, с силой впившиеся в железные поручни, мои руки гнут металл. Неужели это была та самая расплата судьбы за вчерашнее непрерывное везение при вылазке в цитадель? Хотелось плюнуть на все, спрыгнуть вниз, вступить в схватку, помочь товарищам, но этого никак нельзя было делать.

Взгляд мой метнулся к треклятому королю. Во время возникшей сумятицы всеобщее внимание было прочно приковано к убийцам, а не к нему, и зря! Ванко подпрыгивал на своей колеснице, что-то кричал, увлеченно махал руками, а у него за спиной возвышалась мрачная фигура одного из воинов гвардии. Боец сжимал в руке обнаженный кинжал. Через мгновение солдат схватил правителя за плечо и резко вонзил ему клинок меж лопаток. Ванко неспешно, словно не веря, опустил взгляд вниз, с удивлением посмотрел на торчащий из груди окровавленный кончик лезвия, медленно сглотнул и, разинув от ужаса рот, дико заверещал. Король орал так, что перекрывал даже вопли толпы. Когда горожане увидели, что произошло с их правителем, по улице прошел приглушенный вздох, но вскоре вновь начали раздаваться крики, сливаясь в один общий невообразимый гам. Король испустил дух быстро, почти не мучился. Ванко рухнул на колени, завалился на бок и свалился с колесницы. Воин-убийца соскочил на землю следом и, молниеносными движениями поражая всех, кто пытался вступить с ним в схватку, ринулся в сторону, где казмадские бойцы теснили Атома. В том, что под маской королевского солдата скрывался сам Шаман, у меня не возникало никаких сомнений. Надо же, внедрился в ряды! Но восхищаться пронырливостью друга не было времени. Последний штрих оставался за мной.

Первое время Важимир-Осао, как и все, был ошарашен смертью Ванко, но генерал пришел в себя намного быстрее остальных. Он швырнул пару зарядов по ускользавшему из рук преследователей Шаману и, когда понял, что эта затея безрезультатна, бросился вон из толпы. Теперь у волшебника появился совсем иной приоритет – предупредить Кащера, что король убит и войны, скорее всего, не будет. Несомненно, все те важные шишки, что вчера вечером дружно чокались бокалами на пирушке у самодержца, сегодня с таким же удовольствием будут рвать друг другу глотки в битве за власть. Тут уж генералу стало не до вылавливания убийц и справедливого наказания. Оставив обозрение действа на кипящей событиями улице историкам, я сверзился с облюбованных лесов и пустился вслед за генералом.

Важимир-Осао мчался по улицам Линкоса без оглядки, поэтому следовать за ним труда не составляло: лишь бы не отстать. Вопли толпы за спиной становились все тише. О судьбе оставшихся позади ребят я старался не думать. Чтобы их жертва не оказалась напрасной, мне просто необходимо было четко и твердо завершить задуманное.

Улицы Линкоса, несмотря на всенародное столпотворение по ходу процессии, отнюдь не пустовали. Оказывается, иные столичные граждане в этот день отыскали для себя более важные занятия, нежели сопровождение преданными глазами короля на фронт. Если бы они только знали, какое легендарное событие пропустили! Большинство прохожих еще даже не догадывалось о том, что правителя у них больше нет. Хотя по бешеному виду некоторых горожан, со всех ног спешащих в сторону, где бушевала толпа, можно было догадаться – им уже многое известно. В очередной раз я подивился вездесущести и скорости такого эфемерного вещества, как информация. Мы с генералом вроде как покинули основное место событий самыми первыми, я при этом всю дорогу молчал, и волшебник, собственно говоря, тоже не вопил, словно глашатай. Откуда в таком случае народу знать, что их кормильца и благодетеля пришили? Чудеса!

Начальник чародейских расследований спешил к себе домой. Это стало ясно, когда на пути стали попадаться знакомые участки улиц, что запомнились еще ночью на крыше кареты или по пути обратно. Догадаться, зачем он туда торопится, было несложно, вопрос возник иной: как мне догонять очередного посланца, который как пить дать будет оснащен лошадью под седалищем? Соревноваться с конем в скорости и выносливости – дело неблагодарное. Об этом, конечно, я задумывался и раньше, даже успел прошвырнуться ранним утром по близлежащим к цитадели кварталам в поисках проката хоть какого-нибудь транспорта, но ничего подобного не нашел. Да и соцопрос многочисленных прохожих тоже вразумительных решений не подсказал. Лошадей в Линкосе можно было лишь купить, и то по заоблачным ценам, которые никак не сопоставлялись даже с той конфискованной суммой, что Важимир-Осао брал с собой на карманные расходы вчера днем. С другой стороны, чинуши нашего мира, наверное, тоже не всегда таскают на кармане запас, чтобы, в случае чего, срочно прикупить машину. В общем, я прикидывал, что проще будет решить проблему по ходу.

И вот ход событий набирал обороты, а проблема все никак не решалась! Генерал уже минут пять как скрылся за воротами своего поместья. Я не рискнул в солнечную погоду и без экипировки сунуться вслед за ним – вряд ли в светлое время суток на территории особняка охрана менее бдительна. Пришлось торчать у близлежащего перекрестка, выглядывать из-за угла, ожидая гонца, и лихорадочно изобретать всякий неосуществимый бред вроде попытки сколотить самокат на скорую руку.

Времени принять гениальное решение оставалось все меньше, вот уже распахнулись ворота, из них галопом вылетел всадник – совсем еще молоденький паренек – и помчался в сторону перекрестка, на котором я занял позицию. Из-под картуза посыльного на скаку выбился длинный черный локон и принялся непослушно развеваться на ветру, а при ближайшем рассмотрении у мальчика стали заметны некие поступательные колебания в районе груди. Позвольте, да какой же это мальчик? На рандеву с водяным скакала форменная леди, причем вполне миловидная! Неужто Важимиру-Осао к нечистому даже послать было некого, кроме девчушки? Может, лучше сам бы поехал, чего там? С другой стороны, после недавнего инцидента дел у генерала в столице небось вообще завались, да таких, что уж точно никому, кроме себя, не доверишь.

Зато у меня одной проблемой стало меньше – я твердо решил не убивать гонца. И так не очень хотелось, а когда выяснилось, что посыльный – девушка, сомнения вовсе улетучились. Не буду же я ни в чем не повинную, совсем еще молоденькую девчонку жизни лишать! Правда, остальные вопросы никуда не делись: как догнать посланницу и отобрать у нее письмо, да так, чтобы потом не наябедничала волшебнику?