Книга Закат эпохи. Темный охотник - Антон Лисицын

Изготовил забавную серьгу из клыка гончей. При ее активации она затемняет лицо. Самое смешное, что для этого гениального артефакта использовал простенький сигил из четырех рун. Теперь осталось проколоть ухо. К цирюльнику. Заодно и хвост укорочу, а то по длине он уже приблизился к прическам потомственных аристократов.

– Вы что-то хотели? – интересуется пухлый мужчина лет пятидесяти.

– Укоротить волосы и проколоть ухо.

– Насколько их обрезать? И в каком ухе хотите носить серьгу?

Я что, похож на Элтона Джона?! Да и встреченные тут наемники носят в левом…

– В левом, – произношу вслух. – Волосы до низа лопаток.

– Ясно, – бросает он, – присаживайтесь…

Полчаса, и все сделано. Накидываю капюшон плаща и активирую артефакт. Забавно, лица не видно – вместо него клубится тьма.

Какой эффект! Бедные люди, увидевшие такую красоту! А если серьезно, что на меня нашло, когда я изготавливал эту серьгу?

Также собираю слухи про Цитадель охотников. Есть версии, что это боги сделали, что охотники ушли в другой мир, и даже про несметные сокровища под Цитаделью, которые охраняют немертвые воины ордена…

А может, попробовать вызвать духа того охотника? Некроманты в городе есть, его перстень тоже. Золото пока имеется…

– И что вы хотите от меня? – спрашивает худощавый парень в одежде темных тонов, он же местный некромант.

А говорят, что магия не откладывает свой отпечаток… Некроманты выглядят как свежие трупы, у магов крови – кровавые слезы. Боюсь представить, как буду выглядеть я с учетом нескольких направлений…

– Чтобы вы вызвали духа, – пожимаю плечами.

– У вас есть кровь или какая-то личная вещь?

Протягиваю перстень.

– Тогда пойдемте, но учтите – вызов духа стоит пятьдесят золотых.

– Ясно…

Мы спускаемся в подвал. Темная комната, освещаемая всего парой свечей, в каменный пол врезан пентакль.

– Обыватели ожидают именно такого места для вызова духов, – заметив мой оценивающий взгляд, поясняет некромант, – вот и приходится соответствовать.

– Тяжело быть магом, – с усмешкой говорю ему.

Некромант кивает и кладет перстень в центр пентакля. Короткая гортанная фраза на незнакомом мне языке, и в центре звезды появляется призрак.

– Ты ответишь на все вопросы, – повелительно начинает некромант, – иначе…

– Ты не можешь мне приказывать, – безразлично произносит призрак, – а боли я не боюсь.

– Что? Да я тебя…

– Успокойся, – опускаю руку на плечо некроманта, – ты действительно не сможешь его заставить.

– Почему же? Я не какой-то неофит!

– Дай мне с ним поговорить, а я потом расскажу тебе причину, договорились?

Он соглашается и выходит.

– Здравствуй, а мне расскажешь?

– С чего бы это? Ты же меня убил.

– Иначе ты убил бы меня, – тяжко вздыхаю, – но, может, все же поговорим?

– Логично. – В его голосе слышится тень усмешки. – И что же ты хочешь от мертвого охотника?

– Мне нужно знать, кто уничтожил Цитадель.

– Хм… Неожиданно…

– Так ты что-нибудь знаешь?

– Немногое. – Призрак скрещивает руки на груди. – Я был слишком далеко, да еще и ранен.

– Ты же сказал, что что-то знаешь.

– Я встречался с парой охотников после, они не успели помочь, но вся верхушка ордена находилась в тот момент в Цитадели.

– Вся? Все восемь мастеров? – удивляюсь я.

– Да!

– Странно. Еще что-то?

– Не знаю, поможет ли тебе это, – неторопливо продолжает призрак, – но мертвы только пятеро, а двое еще живы вроде бы.

– Это семеро. Что с восьмым?

– Ни в мире, ни во тьме его нет…

– Ясно, что ж, прощай, брат. И не держи на меня зла…

Призрак склоняет голову набок и растворяется в воздухе.

Редкое, почти невозможное событие – восемь мастеров одновременно в Цитадели! Обычно они путешествуют по всему миру и ищут новых охотников или талантливых ремесленников – кузнецов, алхимиков и так далее… Почему же они все собрались в Цитадели? Странно все это… Да еще и измененное воспоминание охотника. Количество вопросов все растет, а ответов так и нет…

Подбираю перстень и выхожу из комнаты.

– И почему же я не смог бы его подчинить? – раздраженно спрашивает у меня некромант.

– Тьма дарует немного, – на ходу поясняю я, – но свобода – это исключительный дар, свобода жизни и смерти, а также воли.

Вернувшись на постоялый двор, заказываю то ли ужин, то ли поздний обед. Как только его приносят, незаметно посыпаю еду индикатором ядов…

Забавно, органический яд. Разносчица плюнула на мясо?

В принципе есть антидот, но, пожалуй, рисковать не буду. Кто же так невзлюбил меня?

– Хозяин, подойди сюда! – кричу я.

– Вы что-то хотели? – интересуется он.

– Да, узнать.

– Что именно? – любезным тоном осведомляется трактирщик.

– У вас в порядке вещей травить постояльцев?

– Что?!

– В мясе яд. – Добавляю еще щепотку индикатора, и хозяин постоялого двора бледнеет.

– Мои служащие никогда бы…

– Да-да, – киваю ему, – они бы никогда, но яд откуда-то взялся!

– Вы запомнили разносчицу?

– У них похожие фигуры и одинаково глубокие декольте, так что нет!

– Пройдемте тогда на кухню, – предлагает трактирщик, – может, узнаете…

Стоило мне зайти на кухню, как одна разносчица шустро начинает пробираться к противоположному выходу. «Мерцание» слишком заметно – не буду пока раскрывать все козыри. Срываюсь за ней, телекинезом поднимаю глиняную кружку и швыряю ей в спину. Следом еще одну. Она спотыкается. Прыгаю на нее и валю на пол.

Будет весело, если она ни в чем не виновата…

Встаю на ноги и поднимаю разносчицу.

– Отпустите меня! – кричит она.

– Зачем ты это сделала? – шиплю я. – Отвечай, или я заставлю тебя съесть то мясо!

– Я не знаю, о чем вы говорите!

Интересно то, что никто и не вмешивается…

– Хозяин, принеси тарелку с моего стола.

Через минуту он возвращается.

– Открой ротик, – взяв кусочек мяса, уговариваю ее.

Разносчица мотает головой и плотно сжимает губы.

– Или ты отвечаешь на мой вопрос, или я заставлю тебя это съесть…