Книга Рассказы о природе. С вопросами и ответами для почемучек - Эрнест Сетон-Томпсон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
У кошки очень острые когти, похожие на рыболовные крючки. Зачем?
Породистые кошки произошли от животных, которым необходимо было добывать пропитание, защищаться от врагов и выживать в дикой природе. Поэтому когти у кошки — необходимый инструмент, который можно сравнить с человеческими пальцами. Они позволяют обороняться, взбираться на деревья и скалы, ловить добычу. Когти у кошек втяжные (в отличие от псовых), это позволяет содержать их всегда острыми, в рабочем состоянии. Кошки тщательно ухаживают за когтями. В «неволе», в доме кошка точит когти о подручные предметы. Иногда когти приходится из-за этого стричь.
Жизнь третья
9
Кошки могут очень быстро влезть на дерево или на стену, но в долгом ровном беге первенство остается не за кошачьей припрыжкой, а за собачьей рысью. Несмотря на ровную дорогу, прошел целый час, прежде чем она удалилась еще на две мили.
Она устала и немножко захромала. Бедняжка собиралась уже расположиться на покой, как вдруг по ту сторону забора раздался ужасающий собачий лай. Киска в страхе рванулась вперед и побежала изо всех сил вдоль по дороге, посматривая в то же время, не может ли собака пролезть сквозь забор. Нет, пока еще нет! Но собака скакала рядом с ней, оглушительно рыча, и кошка переправилась на другую сторону улицы. Собачий лай превратился в глухой грохот, в рев, в ужасающий гром. Блеснул огонь. Киска оглянулась и увидела — не собаку, а надвигавшегося на нее огромного черного зверя с одним-единственным красным глазом — зверя, визжавшего и пыхтевшего, как полный двор кошек. Киска напрягала все свои силы, мчалась с небывалой скоростью, но не решалась перескочить через забор. Она бежала, летела… Все напрасно: чудовище настигло ее, но промахнулось в темноте и промчалось мимо, затерявшись в пространстве, в то время как киска, задыхаясь, припала к земле на полмили ближе к дому, чем была до встречи с собакой.
Это было ее первое знакомство с неизвестным чудовищем. Впрочем, она узнала его по запаху. Она уже встречалась с ним, когда ехала в корзине на дачу. Страх, внушаемый ей этими чудовищами, значительно убавился: она убедилась, что они очень бестолковы и никогда не поймают ее, стоит только залечь под забором и притаиться. Прежде чем наступило утро, она повстречала их несколько, но осталась невредимой.
На рассвете ей подвернулся славный грязный двор, и в куче золы удалось отыскать немного съедобных отбросов. День она провела возле конюшни, где жили две собаки и множество мальчишек, едва не убивших ее. Здесь было очень похоже на родину, но она не собиралась оставаться. Старое стремление неудержимо влекло ее, и с наступлением сумерек она снова пустилась в путь.
Мимо нее весь день пробегали одноглазые громовики. Но она теперь освоилась с ними и продолжала бесстрашно бежать всю ночь. Следующий день она провела в амбаре, где ей удалось поймать мышь; ночь прошла приблизительно так же, как и предыдущая, с той разницей, что ей повстречалась собака, которая загнала ее далеко назад. Несколько раз ее сбивали с пути перекрестки, и она забиралась далеко в сторону, но постоянно возвращалась к прежнему направлению. Дни проходили в отыскивании пищи и увертываниях от собак и ребятишек, а ночи — в путешествии по дороге. Беглянка начинала уставать, однако она все подвигалась вперед, миля за милей, к югу, все к югу. Собаки, мальчишки, громовики, голод… Собаки, мальчишки, громовики, голод… А она плелась все вперед и вперед, и нос время от времени ободрял ее: «Этот самый запах мы чуяли прошлой весной».
А с какой максимальной скоростью может двигаться кошка?
Домашние кошки бегают медленнее бездомных. И конечно, гораздо медленнее, чем дикие коты. Но и в домашних условиях кошка любит поразмять мышцы, носясь из комнаты в комнату. В таких играх она как бы преследует воображаемую добычу. Средняя скорость животного составляет 13–14 м/с. Кошка может развивать скорость до 50–60 км/ч, но кошачье сердце не выдерживает длительной нагрузки. После краткой пробежки на высокой скорости кошка должна привести в норму температуру тела и дыхание. Если преследование оказывается слишком долгим — животное погибнет.
Кошки хорошо адаптируются? Почему кошка сразу сообразила, что надо затаиться подальше под забором?
Кошки — существа с пластичным поведением и высоким уровнем приспособляемости. Особенно кошки, живущие в антропогенном окружении, в близком соседстве с человеком. Их жизненный опыт гораздо более разнообразен, чем у диких сородичей. Тем более в данном случае Аналостанка сразу припомнила, что слышала этот рев паровозов и чуяла запахи дыма, креозота и угля. Еще одна опасность, которых было так много в жизни, — ничего нового!
10
Так прошла неделя, и киска, грязная, хромая, без ленточки, достигла Гарлемского моста. Несмотря на прекрасный запах, мост ей не понравился. Она полночи пробродила взад и вперед по берегу, не узнав ничего интересного, за исключением того, что мужчины так же опасны, как и мальчишки. Пришлось поневоле возвратиться к мосту. Запахи его казались ей чем-то родственным, а когда по нему пробегал одноглазый громовик, поднимался тот глухой грохот, который она слышала во время своего весеннего путешествия.
Вокруг царила ночная тишина, когда кошка вскочила на ряд бревен и понеслась по мосту над водой. Она не пробежала еще и третьей части пути, когда с противоположного конца моста на нее с ревом ринулся гремящий громовик. Она сильно перепугалась, но, зная глупость и слепоту громовика, прильнула к перилам и замерла. Бестолковое чудовище, разумеется, промахнулось и пролетело мимо, и все было бы хорошо, да только оно завернуло обратно или другое, подобное ему, внезапно запыхтело у нее за спиной.
Киска сломя голову пустилась вперед. Быть может, она и достигла бы противоположного берега, если бы с этой стороны на нее с воплем не бросился третий красноглазый зверь. Она бежала изо всех сил, но оказалась между двух огней. Не оставалось ничего, кроме отчаянного прыжка с моста в неизвестность. Вниз, вниз,
