Книга Вокруг вселенной - Рэй Каммингс

вас об опасности для вашей Земли. Мой народ такой ленивый. Марсиане собираются спуститься на вашу Землю и завоевать ее. Повстанцы из Сумеречной страны Меркурия – их союзники. Только в прошлом месяце они были здесь, на Венере – эмиссары, просящие наших людей присоединиться к ним. – Она пожала плечами. – Конечно, мы бы этого не сделали. Что для нас война? Эти марсиане не жаждут мира, подобного нашему, потому что у нас нет ничего – только наши фрукты и наше вино, и наши простые здания, и наша музыка, и поэзия, и любовь.

Она добавила:

– Но ваша Земля – это совсем другое. Они желают вашего мира. Они…

– Марсиане хотят завоевать Землю! – сэр Исаак ахнул, ошеломленный.

– Они также отправились на Юпитер, – продолжила Амина. – Когда они поняли, что мы не присоединимся к ним, тогда они сказали, что заручатся помощью самих великих юпитериан. Я не знаю, если…

– О, боже мой! – Табби почти потерял дар речи от страха.

– Чтобы завоевать Землю! – повторил сэр Исаак. – Когда, Амина? Только скажи мне, когда?

Она ответила спокойно, но с явным волнением:

– Они уже завоевали вашу Луну. Ваши бедные селениты могут оказать лишь слабое сопротивление, и там установлен марсианский аванпост. И Сумеречная армия Меркурия уже сосредоточена в готовности на Марсе.

Она сделала паузу, а затем быстро добавила:

– При следующем приближении Марса с вашей Землей, говорят, до этого осталось всего два месяца, марсиане и их союзники обрушатся на вас ордами!

ГЛАВА IV, в которой Табби принимает командование и неизбежна фатальная катастрофа

По правде говоря, это была тяжелая, отчаянная ситуация для их родной Земли, о судьбе которой путешественники были так неожиданно проинформированы. Даже без его справочников или использования математики хорошо набитый знаниями ум сэра Исаака подсказывал ему, что они не могут терять время. Марс достигнет оппозиции, той точки на своей орбите, когда он будет ближе всего к Земле, всего через 57 дней, 6 часов и 30 минут с настоящего момента. Сэр Исаак знал это. Он также знал, что если жалкие отступники из Сумеречной Страны Меркурия объединятся с марсианами в нападении на Землю, это нападение, когда оно произойдет, будет неотвратимым. И враг уже завоевал Луну, оккупировал ее, установил там вражеский аванпост на расстоянии всего 250 000 миль!

Строгое, интеллектуальное лицо сэра Исаака побледнело, когда он более внимательно расспросил девушку-Венеру. Табби, когда подробности этого подлого заговора начали доходить до его сознания, брызгал слюной от негодования.

– Как смеют эти люди нападать на нашу Луну? – возмущался он. – Это неправильно. Мы никогда ничего им не делали плохого. Что мы собираемся с этим делать, учитель? Мы должны что-то сделать.

Сэр Исаак уселся рядом с Аминой на бортик фонтана. Он слегка дрожал, и его тонкие губы были плотно сжаты.

– Да, – сказал он, изо всех сил пытаясь сохранить подобие самообладания в своем голосе. – Да, вы правы. Мы должны что-то сделать. Но что?

– Это то, что я сказал – что? – поправил Табби.

– Продолжай, учитель.

В этот волнительный момент он настолько забыл о грациозной красоте Амины, что его шляпа теперь была сдвинута на затылок, а пухлые маленькие кулачки воинственно сжаты.

– Я беспокоюсь не о Луне, – задумчиво продолжал сэр Исаак. – Это просто деталь. Меня беспокоит безопасность самой нашей Земли. Если они приземлятся там с такой мощью, мы будем уничтожены за один день – каждое живое существо на Земле! Почему с этим меркурианским Световым лучом… и с этими огромными механическими телами для размещения марсианского Разума… – сэр Исаак замолчал, пораженный мыслью, которую вызвали его слова. Однако через мгновение он пришел в себя и беспристрастно обратился к Табби и девушке:

– Мне кажется, вы никогда не читали моих книг. Я все рассказал в них об этом.

Амина покачала головой, а Табби казался смущенным.

Сэр Исаак, очевидно, был разочарован.

– Ну, конечно, здесь, на Венере, они не продавались. Это несущественно… Это нападение на нашу Землю слишком ужасно – это немыслимо. Этого не должно случиться.

– Нет, – серьезно согласилась Амина. – Этого не должно случиться. Но что мы можем сделать, чтобы предотвратить это?

– Мы? – воскликнул сэр Исаак. – Ты поможешь нам?

Она просто протянула обе руки, и Табби с сэром Исааком импульсивно схватили их.

– Я не могу допустить, чтобы мои земные родственники пострадали из-за того, что я им не оказала помощь, – тихо сказала она.

Сэр Исаак, сентиментальный по натуре, снова был переполнен эмоциями, а Табби тепло пожал руку девушки, сияя от происходящего.

– Это прекрасно, Амина, – заявил он. – Ты ведь обычная девушка, не так ли?

Последовала короткая пауза. Затем Амина сказала:

– Я не знаю, оказывают ли на Юпитере помощь марсианам или нет. Но я знаю, что в Светлой Стране Меркурия ненавидят Сумеречных людей – этих их соседей-преступников, которые присоединились к марсианам. Люди из Светлой Страны, возможно, помогли бы нам.

– Светлая страна Меркурия! – эхом отозвался сэр Исаак. – Ей-богу, как глупо с моей стороны! Конечно! У них тоже есть Световой луч. С помощью своего Светового луча мы можем бороться с другим!

– Хорошо, – согласился Табби, все еще сияя Амине, которая мило вспыхнула под его откровенно восхищенным взглядом.

Сэр Исаак решительно встал.

– Меркурий сейчас, к счастью, приближается к низшему соединению с Венерой. В настоящий момент он находится всего в тридцати миллионах миль от нас. Давайте немедленно отправимся на Меркурий!

– Давай! – с энтузиазмом воскликнул Табби. – Поехали. Давайте постараемся попасть туда сегодня днем – мы сможем, если поторопимся.

И, схватив Амину за руку, он побежал через гигантскую банановую рощу, сэр Исаак следовал за ним по пятам.

Через сотню ярдов Табби резко остановился, чуть не сбив Амину с ног.

– Послушай, юная леди, как насчет твоей семьи? Разве твоя семья не будет волноваться, что ты вот так убегаешь в космос, никому ничего не сказав?

Сэр Исаак тоже, казалось, был обеспокоен этой мыслью, но девушка с готовностью улыбнулась.

– Я слышала о ваших земных семьях, – сказала она. – На Меркурии они тоже есть. Но здесь, на Венере, есть только Государство и Личность. В четырнадцать лет я стала свободна от контроля государства. Теперь я сама себе хозяйка. – Она подняла руки красивым жестом. – Даже любовь еще не пришла ко мне. Я свободена.

Сэр Исаак почувствовал облегчение.

– Конечно! Естественно. Как глупо с моей стороны. Я должен был знать, что на Венере…

– Отлично, – прервал его Табби. – Тогда давай… давай вперед.

Он снова пустился в путь так быстро, как только могли нести его толстые ноги.