Книга Ключ от Школы фей - Анна Бахтиярова

Но не при сове же! Верно?

- Подскажи мне, моя белоснежная, - обратилась я к птичке, - где тут зал для тренировок, куда мне нужно попасть? Конструктивной беседы всё равно не выходит.

Сова послушно взлетела с плеча и, не спеша, направилась по коридору, указывая путь. Держалась достаточно близко, дабы кое-кто не решил, что меня оставили без защиты.

- Ты не должна была появляться на свет! - крикнул папенька вслед.

Однако новые злые слова не застали врасплох.

- Я появилась! Смирись! - бросила я, не оборачиваясь.

- Сова не будет защищать тебя вечно, - не унимался он. - А я найду способ избавиться от тебя.

- Удачи желать не стану! - я поспешила завернуть за угол, чтобы поскорее скрыться от этого чудовища в облике отца.

Завернула и чуть не врезалась в леди Мейз. Она не ушла далеко. Ждала окончания нашего разговора в считанных метрах. Хотя вряд ли бы вмешалась, даже если б меня принялись разделывать на куски.

- А ты язва, - похвалила она, когда мы прошли в молчании три развилки. - Стала бы очень популярной студенткой, если б не происхождение. Таких тут любят.

- Правда? - я удивилась, причем вполне искренне. - Разве феям не полагается быть кроткими?

Леди Мейз презрительно фыркнула.

- Похоже ты совсем ничего не знаешь о нашем мире. И о феях.

- И с удовольствием не знала бы и дальше, - поведала я.

В этот самый миг мы остановились у дубовых дверей, выкрашенных в неприметный серый цвет. В чужеродный цвет в замке с теплыми, приятными глазу тонами.

- Не пугайся, - улыбнулась леди Мейз, заметив, как я застыла и гляжу на двери с недоверием. - Здесь проходят магические тренировки для не определившихся студентов. Для тех, чья истинная магия никак не проявится. Или... хм... не работает, как надо. Декан Дэвис подумала, что это идеальное место для тебя. Никто же точно не знает, какие сюрпризы ты способна преподнести, Саманта Холланд. Ступай, не бойся.

- А вы?

Я догадалась, что сопровождать меня дальше леди Мейз не намерена.

- У меня начинаются теоретические уроки через десять минут, - объяснила она. - Но внутри работает дежурный педагог. Не знаю, чья очередь сегодня, но не сомневайся: он (или она) очень силен и опытен. Подскажет, что тебе делать.

Я кивнула, понимая, что выбора не предлагается. Сжала зубы до противного хруста и шагнула внутрь вместе с совой, вновь устроившейся на плече.

Вместо ожидаемого шума и толпы упражняющихся в магии студентов встретила необычная картина: на полу сидела девушка с крупными кудрями и вытирала правой рукой мокрые щеки, а ее левую руку заботливо перевязывала темноволосая женщина лет сорока в белом простом платье. Вокруг стояли еще пять девчонок и внимательно слушали педагога. Совершенно неожиданно я обнаружила среди них и свою соседку Эшли. Она при виде меня поджала губы и быстро отвернулась.

- Объясни мне, Алия, почему ты не слушала? - вопрошала женщина.

Но не сердито. И вовсе не назидательно. А мягко. Очень мягко.

- Я слушала, - всхлипнула девчонка. - Просто не... не... не сконцентрировалась.

- Это очевидно, - закивала та в ответ. - Но концентрация - наше всё. Особенно если дар необычен и силен. Ну, готова повторить опыт? - она закончила перевязку и первая поднялась на ноги. - Я уверена, на этот раз всё получится.

Кудрявая девчонка всхлипнула, явно не разделяя энтузиазма педагога.

- Поднимайся, милая. Пора предпринять новую попытку.

Алия встала, вытирая щеки, а женщина в этот самый миг обернулась и посмотрела в мою сторону. Пробрало насквозь. Я аж качнулась. Это была ОНА! Незнакомка из сна, который я видела накануне вручения совой растреклятого ключа. Она являлась ко мне, когда я стояла на распутье трёх дорог, давала советы, а еще сказала, что я справлюсь. Справлюсь «ради всех нас». А я-то считала, что это был сон. Очень странный, но сон.

Неужели, некое предзнаменование? Видение будущего?

Ох, мало мне проблем...

Женщина отвернулась, вновь озаботилась даром Алии.

- Смотри, - она ласково улыбнулась и выпустила из руки стаю птиц. Белых и быстрых. Чаек, кажется. Они взметнулись к потолку, желая найти выход наружу из закрытого помещения. Однако...

Я едва сдержала крик.

Мгновение, и птицы почернели, превратились в воронов с жуткими красными глазами и когтистыми лапами. Развернулись и... приготовились спикировать на застывших за спиной педагога девчонок. Все, кроме одной. Она нацелилась на меня, угрожающе щелкая клювом. Я в ужасе отпрянула, прикрывая голову руками и не понимая, почему сова бездействует. Сидит на плече преспокойно, будто ничего не происходит.

Последняя мысль была о том, что я не хочу выглядеть трусихой и не закричу. Ни за что не закричу.

И не закричала. Сжала зубы, готовясь к удару.

Однако его не последовало.

- Ох, Алия, - послышался голос педагога. - Опять ужастики.

- Простите, - плаксиво извинилась кудрявая девчонка. - Я не хотела.

Я открыла глаза и обнаружила, что кошмарных птичек нет в помине, а девчонки косятся на меня и посмеиваются. Моя реакция им определенно показалась смешной.

- Что ж, прогресс невелик, но хотя бы скелеты по замку не разгуливают, - подытожила педагог, поглаживая студентку по плечу. - Ты делаешь успехи, девочка. Да-да, именно успехи. Всё происходит медленнее, чем всем нам бы хотелось. Но ты движешься вперед. Каждый день делаешь маленький шажок. Это важно, Алия. Пусть медленно, но ты пройдешь весь путь.

Алия больше не всхлипывала. Смотрела на наставницу с благодарностью и обожанием. Как и все остальные девчонки. Даже моя соседка Эшли. Эту женщину здесь любили. Признаться, я и сама залюбовалась. Было в ней нечто такое... чарующее. Одета без изысков: платье из простой ткани, никаких украшений, но в то же время на ней оно сидело идеально и выглядело элегантно. А внешность... Красивая женщина! Кто угодно это скажет. Но красота ей досталась спокойная, мягкая. И вообще было во всем ее облике что-то невероятно уютное.

Вот бы она и меня взяла «под крыло» и помогла понять, в чем заключается дар!

- Ладно, леди, за работу, - распорядилась педагог, хлопнув в ладоши. - Разбирайте коробки, доставайте содержимое и вперёд.

Студентки подчинились, недружным шагом направились к столу у стены, где поджидали перевязанные лентами разноцветные коробки. Будто подарки к празднику.

Они пошли. Сделали шаг, другой, третий. И вдруг... остановились.

Или не остановились...

Замерли! Застыли в движении. Будто само время прекратило бег.

Сработала некая магия. Однозначно. Магия, которая не подействовала на меня и на...