Книга Потерянная среди миров - Николай Степанов

– Как скажешь, – лаконично ответил он, но это абсолютно не входило в планы Кортиной.

– Ну, так что ты там говорил о девяти жизнях?

– Пользоваться кошки могут лишь одной, остальные попросту пропадают.

«Объяснил, называется! И после этого кто-то говорит о женской логике…»

– Тогда какой в них смысл?

– Такой, что я могу их использовать с большой выгодой. В том числе – и для излечения кошек.

– Выходит, у Маркиза теперь их осталось восемь? – С арифметикой у девушки никогда не было проблем.

– Ну, да…

– Ты страшный человек, Матвей. – Рита все ждала, когда закончится этот театр абсурда, но пока решила подыгрывать «волшебнику». Ей даже стало интересно – что он выкинет дальше? На сумасшедшего вроде похож не был, скорее, заигрался в свои экстрасенсорные игры и сам уже в них поверил. – Скажи, пожалуйста, а тот рыжий котенок, от которого я собак отогнала, тебе не знаком?

– Удивляюсь твоей проницательности, Рита. Да, Барсик – мой разведчик в стане врага. Он и доложил о твоей беде.

«Опять издевается? Может, мужик действительно не в своем уме? Ну нельзя же со столь вдумчивым выражением лица говорить полнейшую ерунду!» – мысленно возмущалась девушка.

– Хорошо, что я обожаю кошек, – вслух произнесла Кортина. – Мультик «Шпионские страсти» смотрел? Может, ты – секретный агент, а твой Барсик – переодетая собака Джульбарс? Тогда понятно, почему на него набросились те лысые псы.

– Не всякий обожатель кошек рискнет кидаться на псов Бориса, – заметил волшебник.

– Погоди, значит, они тоже вражеские агенты? – Напряжение немного спало, и девушка уже откровенно насмехалась над спасителем.

– Рита, ты никогда не работала в органах следствия?

– Не приходилось. Пока.

– Вот и не надо выпытывать у меня лишнюю для тебя информацию, – его терпение явно заканчивалось.

– Но мне же интересно! – выдала девушка «железный» аргумент.

– У вас недаром говорят, меньше знаешь – крепче спишь.

– У нас? А ты…

«О, инопланетянин попался – становится все веселее! Правда, с этим «весельем» как-то не гармонирует труп в квартире Милены. Что я ей скажу, когда она вернется? Или вообще милиция вызовет ее, как хозяйку квартиры, из командировки… То-то подруга обрадуется…»

– Тему закрыли! – Матвей перебил девушку. – Не видишь – я на взводе. А вот и наш автобус.

Ехали около часа. Матвей был раздражен, так что девушка на время оставила расспросы. В дороге она немного задремала. Проснувшись, снова прокрутила в голове все произошедшее и решила пока следовать за своим спасителем. Возвращаться ей теперь было некуда, так что надежда оставалась только на утро, которое «вечера мудренее».

Автобус довез до дачного поселка. Матвей направился к одноэтажному домику неподалеку от остановки, и Рита уже посчитала их гонку оконченной. Однако Силаев даже не вошел на крыльцо. Свернув к сараю, он вскоре вывел оттуда мотоцикл.

– Как, мы еще не приехали? – почти простонала Маргарита.

– Это крайняя остановка перед моей берлогой. – Матвей протянул ей шлем.

– А можно без него? У меня прическа не позволит.

– Ладно, тогда держи зверя, – не стал спорить Матвей. Он снял Маркиза с плеча и передал девушке. – Спрячь под ветровку, а то еще простудится.

– У него еще восемь жизней осталось, вылечишь, – неласково сказала она, принимая зверя. Кортина не могла простить Маркизу предательства, а может, просто ревновала.

Остановились они где-то в лесу.

– Разве можно так ездить? – пробурчала девушка, слезая с мотоцикла. – Мы же раз пять чуть не врезались в дерево!

– Убежище лучше устраивать в глухих местах, куда врагу будет сложнее добираться.

– Вот эта хибара – твой дом?! – ужаснулась Маргарита, разглядев в свете фонарика крохотное строение. – И наверняка тут все «удобства» под ближайшими кустиками?

– Сейчас посмотрим. – Силаев открыл замок и зашел внутрь.

Тусклое освещение, спартанская обстановка и никаких намеков даже на рукомойник.

– Спать придется на полу? – уныло спросила Маргарита. В помещении она увидела только стеллажи с картонными коробками, два табурета и сколоченный из досок стол.

Хозяин берлоги ничего не ответил, просто сдвинул в сторону одну из досок на стене и щелкнул тумблером. Почти сразу в центре комнаты в полу распахнулись створки, открыв вход на освещенную лестницу.

– Идем, – позвал он за собой.

– Если внизу имеется душ, я поверю, что ты волшебник, – с надеждой произнесла девушка.

– Там есть все, – сообщил Матвей.

– Умеешь ты настоящие чудеса творить! – Кортина даже захлопала в ладоши.

Внизу оказалась просторная светлая комната с приличной мебелью. На бежевом диване, стоявшем возле лестницы, Маргарита заметила знакомого котенка. Она расстегнула ветровку и вытащила пригревшегося питомца.

– Маркиз, познакомься с Барсиком.

Серо-полосатый гость скромно уселся на подлокотнике и пока не спешил принимать предложение хозяйки. Он нервно подергивал хвостом и не выпускал рыжего котенка из виду, а тот, казалось, не замечал пришлого.

– Барсик, это свой! – как бы между прочим обронил Силаев.

Только после этого мелкий соизволил подойти и обнюхать Маркиза.

– Они поладят, – произнес Матвей и спросил: – Ты кофе на ночь пьешь?

– Пью, – ответила она. – А можно к кофе что-нибудь посущественней? Я имею в виду не напитки.

Только сейчас она поняла, насколько проголодалась.

– Хорошо, организую легкий ужин.

– А я – в душ. Где эта волшебная комната?

В ванной девушка наконец нашла зеркало.

«Ой, мамочки! Ну и чучело же ты, Марго!»

Пучок сбился набок и растрепался. Кортина вытащила невидимки, сняла резинку и принялась расчесывать волосы обнаруженной здесь массажной щеткой.

Когда раздался посторонний стук, девушка подумала, что уронила сережку. Потрогала мочки – вроде все на месте. И тут заметила на полу небольшую темно-серую капсулу. Подобрала. Цилиндр длиной чуть больше сантиметра был утыкан многочисленными крючками из тонкой проволоки. В душе возникла тревога – она вспомнила, как нечто дернуло ее за волосы.

– Матвей, что это такое? – Маргарита прибежала в кухню.

Молодой человек сквозь зубы чертыхнулся и устало опустился на стул возле электроплиты:

– Это маленький предвестник огромной проблемы, Рита. Они знают, где мы.

Глава 3

Неправильный выбор?

– Это ты правильно заметил, Матвей, – раздался чей-то механический голос. – Проблемы уже начались – избушка окружена. С нами местная полиция. Ее бравые сотрудники уверены, что взяли в кольцо маньяка-насильника и убийцу двух своих коллег. Поступишь с ними как с Борисом – попадешь под статью о невмешательстве в судьбы местных. Допустишь к оборудованию – другая статья. Поэтому предлагаю…