Книга Грешные мысли - Бобби Смит

У Пола словно камень свалился с души. Он боялся, что мисс Иден его накажет — ведь она пострадала по его вине, — а она, напротив, считает его героем… Как все-таки добра и справедлива мисс Иден!

— Спасибо, ваше преподобие, за вашу помощь, — проговорила Дженни. — Слава Богу, что вы появились здесь в нужный момент. Дети, что нужно сказать его преподобию Мэтьюзу?

— Спасибо, ваше преподобие! — хором откликнулись те.

— А сейчас, дети, продолжим наш урок. Дженни и дети удалились, оставив Иден наедине с Логаном, Полом и Марком.

— Тебя, стало быть, зовут Марк? — спросила Иден у мальчика.

— Да, мэм.

— А вас Иден? — спросил у нее Логан.

— Простите, — засуетилась она, — я так и не представилась. Да, Иден. Иден Легран.

— Рад познакомиться, мисс Легран! — улыбнулся он.

Иден рассеянно потрогала разбитую губу.

— Простите, что встречаемся при таких обстоятельствах.

— Да, обстоятельства не из приятных. Тем не менее я искренне рад нашей встрече.

— Что это мы стоим здесь? — забеспокоилась вдруг она. — Прошу всех в мой кабинет!

Логан, Пол и Марк проследовали в кабинет Эйдриана, где во время его отсутствия хозяйничала Иден, — небольшую комнатку, где всегда царил строгий порядок. Единственной мебелью были стол со стулом, шкаф и диван.

— Мисс Легран права, — обратился Логан к Полу, когда все сели, — стыдиться тебе нечего, ты поступил как надо.

У Пола окончательно отлегло от сердца: не только мисс Иден, но и святой отец считает его героем…

— Пол очень своеобразный мальчик, — замялась Иден.

— По-моему, — улыбнулся Логан, — он славный парнишка! Только впредь, Пол, в таких случаях все-таки зови на помощь взрослых. Если бы не я, не знаю, что бы могло быть.

— Да, Пол, — произнесла Иден, — эти двое могли сделать что угодно.

— Простите меня, мисс Иден, — пробормотал мальчик. — А дверь я починю.

— Ты уверен, что справишься? — прищурилась она.

— Я пойду посмотрю.

— Если не справишься один, — вызвался Логан, — я готов помочь.

— Хорошо, если надо, я позову вас. — Пол вышел.

— Вы так любезны, ваше преподобие! — зарделась Иден.

— Я рад помочь вам.

— Вы, кажется, сказали, ваше преподобие, — напомнила Иден, — что у вас к нам какое-то дело?

— Да, я хотел бы повидаться с мистером Форрестером. Но, как я понял, его здесь нет.

Несмотря на то что из-за вторжения янки все получилось не совсем так, как планировал Логан, однако первой своей цели — войти в доверие к работникам приюта — он, похоже, уже добился. Теперь бы выйти на Форрестера.

— Да, Форрестер в отлучке, — произнесла Иден, — вернется лишь где-то на следующей неделе. Может, я могу чем-то помочь? На данный момент я его замещаю.

«Интересно, — подумала она, — что у него за дело к Форрестеру?» Гости в «Тихую гавань» наведывались редко. Вначале Иден думала, что священник просто проходил мимо, стал случайным свидетелем инцидента и, как истинный джентльмен и слуга Господа, пришел на помощь.

То, что Форрестер в отлучке, насторожило Логана. Пожалуй, надо сообщить об этом Сэму. Если Форрестер действительно окажется организатором захвата парохода, надо не спускать с него глаз.

— Я был бы рад поговорить с вами, — произнес он, — но лучше, думаю, не сейчас, а когда вы немного придете в себя.

— Со мной все в порядке. Мы и так многим вам обязаны, если я могу вам чем-то помочь, буду рада.

— Вы мне ничем не обязаны. Я рад, если мне удалось помочь вам.

Логан был действительно этому рад — девушка была ему симпатична. Но этот пустой обмен любезностями немного действовал ему на нервы — он здесь все-таки не за этим.

— Я могу узнать, ваше преподобие, что привело вас сюда? — словно прочитав его мысли, спросила она.

— Я из Сент-Луиса. До нас дошли вести о вашем приюте, о том богоугодном деле, что вы делаете. Рад заверить вас, мисс, в Сент-Луисе у вас есть друзья — в нашем городе многие сочувствуют южанам. Мои прихожане были тронуты вашей заботой о детях павших в борьбе за правое дело и решили вам хотя бы немного помочь. Прошу не побрезговать нашей скромной лептой, мисс. — Вынув из кармана увесистый пакет, он протянул его Иден.

Глаза девушки удивленно округлились при виде пакета — и еще шире при виде той суммы, что обнаружилась внутри. Никогда еще она не видела столь больших денег. И этот человек расстается с ними так легко!

— Ваши прихожане так щедры, сэр! — Иден была растрогана до слез. — Чем мы можем отплатить вам?

— И не думайте об этом, мисс. Это подарок.

Логан ликовал, хотя, разумеется, не подавал виду. Сомнений не было — он уже вошел в полнейшее доверие этой Иден. Быстро же, однако, он сумел запудрить этой пташке мозги — и почти без всяких усилий со своей стороны.

— Спасибо, сэр, — проговорила она. — Эти деньги будут не лишними. Приют действительно переживает не лучшие времена — в иные дни детей не удается даже накормить досыта.

— Я пробуду в Новом Орлеане еще какое-то время, — произнес Логан. — Если я вам понадоблюсь, вы всегда можете рассчитывать на меня.

— Почтем за честь, ваше преподобие. Думаю, ваши проповеди были бы для детей кстати. Мы молимся каждый день, но лучше, чтобы настоящий священник познакомил детей с основами христианской веры.

— Я готов потрудиться во славу Бога, мисс.

О большем чуде Иден не смела и мечтать. Святой отец Мэтьюз пришел на помощь в трудную минуту и собирается остаться здесь еще какое-то время.

— Как долго Вы здесь пробудете? — спросила она.

— Пока Господь не призовет меня в другое место, — улыбнулся он.

— Может быть, мы все-таки можем вам чем-то служить? — не унималась Иден.

— Спасибо, мне ничего не надо. А вот Марку вы могли бы помочь.

— Марк ваш сын?

Марк, сидевший до этого на диване расслабившись, вдруг весь напрягся.

— Я ему не сын, — пробурчал он, не дожидаясь, пока проповедник скажет это сам, ему не хотелось услышать это из его уст.

— Нет? — удивилась Иден. Оба были черноволосы и показались ей чем-то похожими.

— Нет, он не мой сын, — подтвердил Логан. — Марк оказался сейчас в трудном положении… ему нужен дом… если ваш приют любезно согласится…

— Разумеется, — горячо откликнулась Иден, — мы не оставим его в беде! Он из Сент-Луиса?

Марк нервно заерзал. Что скажет его преподобие Мэтьюз? Что Марк украл из лавки хлеб, пытался украсть его лошадь? Иден, конечно, придет в ужас, будет ругать его. Можно подумать, у него был выбор! Пожила бы эта Иден на улице, сама бы стала воровать! Ругать-то пусть ругает — Марку не привыкать слышать это от взрослых, но еще, чего доброго, решит, что такому хулигану не место в приюте. Ну и пусть, он и на улице не пропадет!