Книга Нойоны. Гроза на востоке - Александр Бауров

Солдаты Велеска уже пробились к воротам. Грифоны, окончательно сломив сопротивление в воздухе, забрасывали орочий лагерь бомбами. Многие летучие всадники падали, сраженные лучниками, другие опускались в самые опасные места сражения. Грифоны топтали, рвали врагов, групповой атакой повергая на землю даже гигантских гроссов.

– Вперед! – командовал генерал Велеск. Его пятый эскадрон быстро продвигался к лагерю кревландцев, они вздевали орков и варваров на пики, давили конями. Они же первыми попали в канаву, которую вдоль северного края построения выкопали орки по приказу Тазара. Лагерь горел. Катапульты, тараны, осадные башни вспыхивали ярким огнем. Велеск заметил, как первый ряд всадников целиком провалился в замаскированный ров, сперва решил, что магия, – оказалось, обычная канава.

Рыцари падали на дно глубокого рва, лошади ржали, задние ряды давили на передние, начался завал. В лагере оставался отряд в пять сотен самых крепких варваров, из племени Тазара. Они рванулись навстречу замешкавшимся эрафийцам, метали в них горящие балки, засыпали стрелами и закидывали камнями.

Видя, что наступление застопорилось на краю центрального лагеря, что грифоны падают с неба, как куропатки, – орки отлично переняли карстольдский опыт с ядами – Йонсон решил испытать судьбу.

– Вперед, за короля! – прокричал губернатор. – Аделаида, ждите меня здесь, ждите с победой!

Он побежал вниз по лестнице, приставленной к стене деревянной осадной башни, уже давно отбитой у орков гвардейцами. Казалось, губернатор совсем забыл о недавнем ранении, верные телохранители едва поспевали за ним.

Внизу перед высыпавшей в проход толпой ремесленников, вооруженных дубинами и луками, он произнес краткую речь о победе над превосходящими силами врага.

– Удача с нами, враг бежит! Не позволим этим выродкам вернуться домой! – вскричал он.

– Да, бей зеленокожих! Вперед, за ним! – ревела толпа. Йонсон сам испугался мощи этого порыва. Вокруг было мало офицеров, отряды возглавлялись какими-то местными, незнакомыми ему вожаками, строй то и дело рассыпался… А люди все лезли через засыпанный глыбами провал, мимо ям и разорванных остатков гроссов. Их было очень много. Вокруг губернатора держалось с полсотни гвардейцев, остальные строили людей, старались поддержать среди наступающих хоть какой-то порядок.

– Вперед, в лагерь орков! – кричали кругом. Люди рванулись вперед, их никто уже не мог сдержать. Йонсон увидел большой шатер в самом центре, куда никак не мог пробиться с севера Велеск и его конница.

– Туда! – указал он своим.

Кревландцы отступали очень организованно. Все холмы к востоку от города были превращены в маленькие бастионы, опоясаны рвами и укреплены частоколом. Большая часть сил Тазара беспрепятственно уходила на восток.

Сам же генерал с огромным двуручным топором руководил обороной центрального лагеря. Он увидел, как из пролома в стене во фланг его отступающим частям ударили толпы почти безоружных ополченцев и несколько сот гвардейцев гарнизона. Они быстро прорвали ряды защитников лагеря, устремились к дороге. Горожане пытались настичь обоз, переворачивали кибитки, тут же поднимали на пики и рубили всех, кто попадался на глаза. Пленных не брали. С воздуха им помогали грифоны, засыпая стрелами и бомбами очаги сопротивления. Еще несколько минут, и они будут отрезаны.

– Отступаем, Тазар! – к генералу подбежал орк-телохранитель, единственный из зеленокожих, кто не бежал из лагеря.

– Нет арбалетных болтов! Люди повсюду, бежим! – кричали вокруг.

Еще два дня назад, на дороге к границе, Тазар стал возводить укрепления. Старый варвар хорошо понимал всю неразумность действий Крага Хака, но ссориться с королем пока не хотел. «Повоюем, пограбим, сожжем восток Эрафии и уйдем. По возвращении его будет проще свалить», – думал Тазар. Но при этом он оставался выдающимся военачальником, в каждой кампании старался многое предусмотреть. Сейчас вождь видел, что не успевает отступить, и метнулся к шатру.

Ополченцы и солдаты Йонсона прорвались к центру лагеря раньше, чем тяжелая кавалерия Велеска.

Сам губернатор бежал к единственной очевидной цели – большому шатру, над которым развевался флаг Крага Хака. Он знал, что войсками противника командует Тазар, но надеялся на удачу – вдруг удастся захватить самого орочьего короля.

Телохранители Тазара, огромные варвары со светлыми волосами, заплетенными в косы, вступили в бой. Они были вооружены огромными мечами, круглыми небольшими щитами, крестьяне не могли их остановить. Стража вождя выиграла какое-то время, но на помощь людям сверху опускались грифоны. Подбодренные такой поддержкой ополченцы ринулись вперед. Они висли на руках у гигантов, валили их на землю. Грифоны также рвали когтями телохранителей генерала варваров. Один берсерк смог убить грифона, другого… весь был усажен стрелами, и замер только когда ему отрубили голову. Массивное тело покачнулось и рухнуло на бок поверженного грифона, обдавая бурой кровью золотистую шерсть зверя.

Тазару удалось разрезать полог и миновать эту свалку, он проскользнул незамеченным несколько шатров и тут налетел на двоих эрафийских гвардейцев и рыцаря в дорогом доспехе без шлема, молодого и горячего.

– Это он! – сказал один из гвардейцев.

– Генерал Тазар?

– А вы господин губернатор? Что же на месте не сидится? – узловатое лицо варвара напряглось. Он задрожал от нахлынувшей ярости, выхватил метательный нож и засадил его в голову стража, в тот же миг срывая с крепления за спиной свою секиру. Закипел бой. Мечи людей и топор варвара сходились и сыпали искрами, расходились, и сшибались вновь. Казалось, старый воин превосходил обоих противников. Острым концом древка секиры он ранил второго гвардейца, и они остались с Йонсоном один на один.

– Тебе сколько лет? – Секира лязгнула, уперлась в меч. Они с силой давили друг на друга, скрипя зубами.

– Тридцать пять!

– А мне почти шестьдесят, и я все еще сильнее всех вас!

Был убит пятый грифон, варвары вновь контролировали центр лагеря, но в районе рва солдаты Велеска смогли навести мосты и перекладины. Стремительно приближался топот копыт и лязг металла, храп лошадей. Это смерть, подумал Тазар.

Выпад, удар – и меч Йонсона отлетел и застрял в каком-то мертвом теле, Тазар ловким ударом сбил его с ног, тот привстал, но получил новый удар наотмашь секирой в плечо, весь доспех загудел, и обессиленный губернатор оказался на земле.

Над ним было небо, затянутое тучами и гарью, сапоги варвара стучали где-то рядом. Йонсон уже серьезно жалел о своем хвастовстве перед Аделаидой. Если бы он сидел на стене, ничего бы не случилось.

Но Тазар был уже рядом.

– Пощади, мы можем договориться! – прошептал Йонсон.

– Договориться! – передразнил варвар. – Ты ничего не понял, рыцарь?! Вашему государству конец! Не понимаешь? Только глупый орочий грабеж настроил людей против нас! Но следующие будут умнее! – Тазар наступил на грудь губернатора грязным сапогом. – Народ ненавидит вас больше, чем нас, захватчиков. Ко мне сотни крестьян присоединялись по пути сюда! Вот увидишь, через пять лет эта местность будет заселена моими детьми! Когда черные легионы мертвых все здесь сожгут, люди встретят нас как освободителей! Будут молиться на нас! – Тазар плюнул в лицо Йонсона и как тряпичную куклу отшвырнул губернатора к соседнему шатру. Сбоку с топотом вылетали всадники в ярких доспехах.