Книга Наемник - Михаил Сухоросов

- Говорят тебе, не заводись, - негромко повторил Малыш, но Старый только отмахнулся:

- Не такой уж это секрет, а Ученик Чародея сам бы вскорости выяснил, что такое служба безопасности...

- Мы-то у них под колпаком...

- Думаю, ты меня закладывать не станешь?

- Так что мы узнать должны? - нетерпеливо прервала Ларико.

- Например, то, что средний срок жизни агента-смертника в этом мире - полтора года.

- Среднее арифметическое,- пояснил Малыш.- Натягивается за счет долгожителей, вроде нас.

- И агентов-женщин на моей памяти еще не было, - кивнул Старый.

- А мне, кстати, насчет агентурной работы и словом не обмолвились, - напомнила Ларико. Старый улыбнулся ей своей обычной, чуть иронической улыбкой:

- Что и делает данную историю особо интересной...Хотя речь-то о другом. О том, что по количеству смертников этот мир очень похож на гигантский штрафбат. Кто сюда попадает? Те, кто провалился в других мирах - вроде меня. Кто самомтоятельно вышел на институтскую агентуру - вроде Малыша... И вроде тебя, Ученик Чародея, из тех, за кем числится в прошлом некое дело, которое институтским шишкам очень хотелось бы замять. В общем, ссыльные, которым дается возможность пожить еще немного - и послужить на пользу Института. Сам понимаешь, об элитных командах речи нет - та же СБ, те же полевые группы...

- В Белых Пещерах, например, - зло усмехнулся я.

- Например. И группы очень неоднородны, вернее, у них разные цели и задачи, так что разборки и между ними возникают.

- Межмировые трения?- рискнул предположить я.

- Ни фига подобного, там если что-то и возникает, то сор из избы стараются не выносить. Уровень трений – внутриинститутский. Экологи цапаются с историками, паранормальщики - с вояками и СБ... Вот, кстати, между последней парочкой разборки наиболее вероятны.

Я подмигнул Ларико:

- Опять все как в кино.

- Не совсем понимаю.

- Ну, как у нас в России гебисты не любят всяких ГРУ-стных товарищей... Или типа ЦРУ и ФБР.

- Да не так просто, - ухмыльнулся Старый. - А судя по тому, сколь резво за тобой погнались, ты и для тех и для других опасность представляешь

Я невесело рассмеялся:

- Жаль, что тут не кино... А то б я их попробовал лбами столкнуть, типа "крокодилам положено жрать друг друга"...

- Я уж и слов-то таких не помню - "кино", - усмехнулся Малыш. - А ты не думал на грунт залечь?

- Как видишь, подняли.

- А чем тебе эти твои Серые не нравятся?

- А чем вам не нравится СБ?

- Я смотрю, у вас тут не соскучишься... - мрачно пробормотала Ларико. - Уж на что "там" гадости хватает, а тут... Кого-то убить - в порядке вещей.

- Ничего, привыкнешь, - посулил Старый. – После третьего трупа оно нормально… Только держись от этих склок подальше, а? Та еще мясорубка...

- И в чародейские дела нос не суй, - поддержал я. Ларико, похоже, хотела высказать какую-то резкость, но воздержалась, глядя на наши похоронные физиономии.

Некоторое время помолчали, потом Малыш широко зевнул и подвел итог:

- Ладно, выпили, потрепались, а теперь не пора ли на боковую? Давайте еще по одной, и баиньки, а завтра еще раз все на трезвую голову обговорим.

Совет Малыша приняли все. Я уже собирался устраиваться на крытой шкурами лавке, когда Малыш неожиданно повернулся ко мне:

- Держи, только в белый свет как в копеечку не пали, - и перебросил мне мой пистолет. Я кивком поблагодарил его - слов не нашлось. такой ход стоит на порядок дороже любых заверений в дружбе...

Я пристроил ствол под импровизированную подушку, потом накрылся остатками баронского плаща и некоторое время пытался обдумать услышанное, но мысли постоянно ускользали - жутко хотелось спать, к тому же мешала возня, начавшаяся за дощатой перегородкой, когда туда удалились Ларико и Старый. Спьяну я сначала даже обиделся, но вовремя себя одернул - не ждал же я, что Ларико у меня на шее повиснет, стоит мне появиться? К тому же, инструктор Института по технике выживания - прикрытие более надежное, чем отлученный орденец, которого в среднем раза три в неделю пытаются грохнуть. Ладно, какую-то сноровку в залегании на грунт, а так же в более активных методах защиты я приобрел, будем надеяться...

Я еще немного покрутился с боку на бок, но зеленый змий победил, и я вскоре перестал слышать даже богатырский храп Малыша.

ГЛАВА 21

Пойло Старого обладало одним замечательным, вернее - примечательным свойством: наутро после него тяжело просыпаться, а потом еще тяжелей вспомнить, где находишься. Мне все это удалось сравнительно быстро, но открывать глаза я не торопился, просто лежал, прислушивался и вдыхал запах какой-то готовящейся еды. Идиллию нарушил громкий голос Ларико:

- Эй, желудки, вставайте, а то жрать не дам!

Не открывая глаз, я пробормотал:

- Если сама все слопаешь, заворот кишок тут не лечат.

- А ты, говорилка, помалкивай, а то схлопочешь овсянкой по физиономии.

- Я тебя тоже люблю.

Малыш, приоткрыв один глаз, пробормотал:

- Разорались с утра пораньше... И так тяжело.

Я сел, изобразил самую елейную улыбку и осведомился вкрадчиво:

- Малыш... Я давно спросить хотел, но вот никак собраться не мог... Ты, случайно, не знаешь, что такое отходняк?

В следующую секунду мне пришлось уворачиваться от подушки, пущенной могучей Малышовской рукой. Уклонился я успешно, но ветхая ткань лопнула, и мне на голову вывалилась целая куча перьев, сена и какой-то трухи. Я, матерясь, принялся стряхивать с себя эту дрянь, а Малыш пришел в веселое расположение духа и теперь оглашал хижину звуками случного стойла. Ларико уступала ему только в громкости, а Старый, выбравшись из своего закутка, ржал настолько неприлично, что я не выдержал и сунул ему за шиворот пригоршню перьев. Ларико тут же завопила, что заставит меня слопать каждое найденое в каше перо - в общем, всем почему-то стало очень весело. Когда ржание несколько улеглось, я направился к стоящему в углу бочонку с водой - слегка смочить глотку.

Я уже успел набрать воды в кружку, когда почувствовал что-то нездоровое - Малыш подозрительно притих. Значит, жди очередных проявлений тонкого юмора...

Я резко повернулся, расплескивая воду - и только в следующую секунду понял, что это спасло мне жизнь. Тонко звякнуло оконное стекло, пуля вышибла кружку у меня из руки и вошла, отбив щепку, в пол метрах в полутора от окна. Старый четким, отработанным движением сшиб Ларико за печку и метнулся под прикрытие стены слева от окна, Малыш моментально оказался справа, а я обнаружил, что скорчился в три погибели под самым окном и в руках у меня ствол. Значит, в подобных ситуациях мне уже бывать приходилось. Живучи рефлексы...