Книга Прислуга в гостинице духов - Ирина Матлак

С Ленкой мы почти не общались, живущие в поселке приятельницы погрузились в семейные отношения, и единственным человеком, общение с которым доставляло мне радость, стал Сашка. Мы проводили вместе вечера, сначала занимаясь каждый своим делом: я – работой, он – домашним заданием, а потом вместе играя или просто болтая обо всем. Мне снова полюбилось рассказывать сказки, и он, хотя и заявлял, что уже слишком для них взрослый, все-таки с удовольствием слушал.

– Говорящий кот – это так банально! – заявил мне Сашка, когда я начала очередной рассказ. – Они почти во всех сказках есть!

– Банально, – передразнила я его. – Ишь, слов умных нахватался… Может, и банально, вот только этот кот был особенным не только потому, что умел говорить. Он все время жил в одной комнате и никогда не выходил за ее пределы, а еще – ты только не бери с него пример! – любил курить трубку, лежа на парящих в воздухе подушках. Вдобавок у него имелся большой секрет. Кот был влюблен в одну особу, с которой не мог встретиться из-за того, что никогда не выходил из своей комнаты. А эта особа была… рыбкой.

– Рыбкой? – Сашка округлил глаза. – Он бы ее съел!

– Не съел, – возразила я. – Однажды он нашел способ передать ей послание, и с тех пор они стали общаться с помощью специальных прозрачных шаров, в которых видели друг друга…

Я рассказывала, рассказывала… и сама не понимала, откуда в моей голове берутся такие сумасшедшие истории. Конечно, на фантазию не жаловалась никогда, но в последний месяц она буквально фонтанировала, не давая мне покоя. Самое невыносимое заключалось в том, что рисовать свои сказки у меня не получалось – каждый раз выходило что-то не то. А они прямо-таки просились наружу, вот и приходилось облачать их в словесную форму.

Отправив Сашку спать, я вернулась в свою комнату и, еще немного поработав, тоже улеглась в кровать. Стоило голове коснуться подушки, как сон, по закону подлости, слетел, и вместо того чтобы заснуть, я лежала, глядя в потолок.

– Да что со мной? – в бесчисленный по счету раз задавшись этим вопросом, я перевернулась на бок и притянула колени к подбородку.

Глупо, но все последние недели я не могла избавиться от чувства, что живу не своей жизнью, окружающий меня мир какой-то неправильный, ущербный и я сама – такая же ущербная. Мне все казалось, что я лишилась чего-то очень важного, а чего именно, вспомнить не могла…

Голова, как это обычно бывало по вечерам, начала побаливать, и я поняла, что пытаться заснуть сейчас бесполезно. Поморщившись, поднялась с кровати и, подойдя к окну, посмотрела на небо. Оно было ясным, темно-синим, демонстрирующим пухлую луну и россыпь звезд.

Когда-то в детстве я часто загадывала звездам свои смешные желания. Просила то куклу, то мягкую игрушку, то еще какую-нибудь желанную ерунду, а потом бежала обыскивать комнату и очень удивлялась, когда ничего не находила.

Смешно…

– Пожалуйста, – не веря, что действительно это делаю, попросила я. – Пожалуйста…

Что именно «пожалуйста», я и сама не знала. Вот только, коснувшись щеки, обнаружила, что та стала мокрой от незаметно скатившейся по ней слезинки.

Я плачу?

Нет, ну это уже совсем ни в какие ворота…

Прежде чем я отошла от окна, мне показалось, что за воротами мелькнул и тут же исчез человеческий силуэт, но я списала это на расшалившиеся нервы.

Идя на кухню в намерении попить любимый мятный чай, на который я почему-то променяла кофе, не ожидала там кого-то застать. Но, войдя, обнаружила, что за столом с бутылкой начатого коньяка сидит папа.

Чтобы была понятна степень моего изумления: папа пьет исключительно по праздникам и осуждает беспричинное употребление алкоголя.

– Пап? – тихонько подойдя ближе, позвала я. – У тебя все нормально?

Он поднял на меня осмысленный, но как будто немного растерянный взгляд:

– Юля? Думал, ты уже спишь.

– Ты не ответил. – Присев на соседний стул, я кивнула на открытую бутылку и пристроившийся рядом стакан: – Есть повод?

Папа потер виски и, не глядя на меня, ответил:

– Неприятности на работе. Но все решаемо, не стоит беспокоиться.

Вообще-то врать он умел хорошо, это я знала. Наверное, поэтому сейчас и поняла, что его утверждение – чистой воды ложь. Из-за неприятностей на работе, даже нерешаемых, он не стал бы сидеть ночью на кухне в компании купленного к Новому году коньяка.

Наверное, не будь здесь папы, я бы и сама наполнила себе стакан, хотя крепкое спиртное терпеть не могу.

Видимо, все чувства и мысли отразились на моем лице, потому что папа задал встречный вопрос:

– А у тебя все в порядке?

– В полном, – откровенно соврала я.

– Я же вижу, что это не так. – Сплетя пальцы рук, он внимательно на меня посмотрел. – Ты в последнее время сама не своя.

– Ты сейчас серьезно? – Я усмехнулась. – Хочешь обсудить мои проблемы? Да мы разговариваем в лучшем случае минуту раз в неделю.

Папа вздохнул и неожиданно для меня признал:

– Знаю, я ужасный отец. Но все, чего я хочу, это чтобы вы – ты, Сашка, ваша мама, жили спокойной жизнью и находились в безопасности.

– А она у нас такая и есть, эта жизнь, – снова усмехнулась я. – По крайней мере, у меня. Спокойная и скучная. Мне… плохо очень, пап. Не знаю почему. Наверное, скоро опять перееду в город. Вот поднакоплю денег, подыщу подходящее жилье и перееду…

– Поздно уже. – Недослушав, папа отвел глаза. – Пойдем спать.

Это был один из самых долгих и странных наших разговоров за последнее время. Раньше мы с папой были довольно близки, но после моего возвращения в поселок между нами будто выросла стена. Я не особо размышляла над тем, с чем это связано, но после теперешнего разговора задумалась.

Помыв за папой стакан и убрав коньяк в шкафчик, я уничтожила кружку мятного чая и, еще немного посидев на кухне, вернулась в постель. Возможно, успокаивающий чай сыграл свою роль, а может, просто усталость пересилила бессонницу, но на этот раз заснула я почти сразу.

Этой ночью спала так крепко, что впервые за долгое время по-настоящему выспалась. Правда, сны были странными… Кажется, снилась какая-то сова, пытавшаяся угостить меня кофе. Обилие рассказанных сказок на сознание повлияло, не иначе.

Сегодня мне предстояло съездить в город, чтобы сдать готовые эскизы и обсудить концепцию новой линейки игрушек. Вообще-то это можно было сделать и по почте, но эти редкие визиты в город приносили хоть какое-то, так необходимое мне разнообразие. К тому же пейзаж на улице со вчерашнего вечера сильно преобразился: наконец выпал снег. Похоже, природа решила наверстать упущенное за первую неделю зимы, и пушистый белый ковер расстелился по земле и крышам толстым слоем.

Всю дорогу, пока ехала на электричке, я смотрела в окно и думала о своем. Мелькали заснеженные деревья, симпатичные, будто сошедшие со страниц сказок коттеджики… Сказок – куда бы ни направлялся мой взгляд, я все время думала о них.