Книга Верните меня на кладбище - Ольга Романовская

– Очевидное вам, но не мне, – уточнила госпожа Барк. – Я только сегодня узнала о том, что стала разлучницей. И не от графа Экундо, а от третьих лиц. Смешно! Не стану отрицать, мы с графом знакомы, я помогала ему сначала с диссертацией, потом с зомби, но не более. Вот, смотрите! – Она вытянула обе руки. – Вы кольца видите? С бриллиантами, сапфирами, или что там дарят любовницам? Может быть, серьги? – Кара отвела волосы от ушей. – Какой скаредный любовник, даже не золото! Несомненно, уровень графа Экундо. Или ожерелья, новые наряды, выезд – хоть что-нибудь? И после этого вы убеждены, будто девица без собственного угла в столице, разрушает помолвку всесильного Верховного некроманта?

Розалина задумалась. Собственно, этого Кара и добивалась – победы здравого смысла.

– Хорошо, вы пока остаетесь, – смилостивилась госпожа Фера. – Но я не стану ссориться с семейством Лазон и защищать вас.

– Разумеется, – кивнула молодая женщина.

Два боя, и оба выиграны. Хватило бы сил на остальные!

Обычный визит на доклад к его величеству принес разнообразие в жизнь Верховного некроманта. Все началось в приемной и продолжилось в коридорах дворца. Первым задал тон секретарь. Он сочувственно покачал головой и заметил:

– Граф Лазон уже здесь.

– И? – не понял погруженный в свои мысли Морис.

– Полагаю, в сложившейся ситуации… Словом, я решил предупредить.

Верховный некромант понял намек, и он его разозлил. Никто не смеет вмешиваться в чужую личную жизнь!

– Благодарю, – сухо ответил он, – но я не вижу ни единого повода опасаться графа Лазона.

Морис хотел добавить: «Это ему впору опасаться меня», но не стал. Секретарь тоже промолчал, и граф вернулся к прежним мыслям. Вскоре его вызвали в королевский кабинет. Казалось, разорванная помолвка уже в прошлом, но Марсела Лазон постаралась на славу Люди частенько недооценивают силу женских сплетен и скорость их распространения. Прибавьте оскорбленного отца невесты и получите почти гремучую смесь. Началось все с усмешки монарха.

– О, граф, вы сегодня популярны! – заметил Радмир Второй, отсрочив доклад на неопределенное время. – Нехорошо!

– Что именно, ваше величество?

Настроение Верховного некроманта стремительно углубилось в дворцовые подземелья. Неужели король таки вмешается? Дурно! Однако жениться на Марселе даже под угрозой лишения должности Морис не собирался. В крайнем случае можно сменить подданство, хороших магов везде ценят.

– Бедная девушка страдает. А ведь вы дворянин, занимаете такой ответственный пост… Нужно серьезнее относиться к обещаниям. Они не просто слова и бросать тень на вашу репутацию.

Морис нахмурился.

– Если ваше величество полагает…

– Ах, оставьте! – взмахнул рукой монарх. – Я бы сам на такой не женился, – заговорщицки добавил он, – а придется. Я безумно вам завидую, граф! Иметь возможность жить с женщиной по любви… Там ведь чувства, верно, и не мимолетные?

Королевский прищур свидетельствовал о том, что обычная интрижка дорого бы обошлась графу Экундо.

– Взаимные, ваше величество.

У Верховного некроманта отлегло от сердца. Марсела и ее отец не сумели настроить против себя короля.

– Так это прекрасно! – просиял Радмир. – Любовь столь редкая птица, грешно ее упускать. Вы совершенно верно поступили, друг мой, ледышка в виде Марселы Лазон в постели… Брр!

Монарх поморщился.

– Это мой удел, поэтому я по возможности его оттягиваю. Надеюсь, взамен на мое благословение вы подберете мне что-нибудь более теплое? Не торопитесь, второго скандала с расторгнутой помолвкой я не потерплю.

– Постараюсь не разочаровать ваше величество, – улыбнулся Морис.

Высочайшее прощение получено, будущему ничего не угрожало. Для порядка поинтересовавшись личностью чаровницы, укравшей сердце верного подданного, Радмир Второй углубился в дела. Доклад прошел своим чередом, граф уверился, что все позади, но снова ошибся. Стоило покинуть королевский кабинет и углубиться в дворцовые анфилады, как Мори столкнуться с артиллерией неприязненных взглядов. Дальше – больше. При встрече люди отводили глаза, шептались за спиной. Потом перешли к открытой конфронтации. Инициатором стал дядя Марселы, на правах родственника нанесший первый удар.

– Я бы не подал руки этому человеку и не вел бы с ним никаких дел, – сказал он достаточно громко, чтобы Верховный некромант услышал. – Слово его ничего не значит.

Собеседник брата графа Лазона благоразумно отошел в сторону, не желая очутиться между двух огней. Зато Морис молчать не стал.

– Лазоны никак не уймутся, считают себя хозяевами моего слова? – усмехнулся граф, но нехорошо так, многозначительно.

– А вы надеялись уйти безнаказанным? – мгновенно вспылил несостоявшийся родственник. – Так оскорбить мою племянницу!

– Вашей племяннице надлежало больше думать о женихе, а не о себе. А вам, милорд, – некромант ненадолго задержал на нем взгляд, – не считать, будто я стану плясать под вашу дудку. Теперь мне окончательно ясно, почему меня подталкивали к помолвке.

– Вы… вы завели любовницу и смеете обвинять Марселу!

Казалось, еще немного, и он перейдет на крик. Неприятные высокие ноты в голосе резали слух.

– Я смею все, – теряя терпение, заметил граф Экундо. – В том числе, жениться на ком пожелаю.

Чеканя шаг, Верховный некромант мысленно метал громы и молнии. Как они смеют отчитывать его! Кто дал им право решать, какая из женщин достойна стать графиней Экундо?

– Милорд!

Вздрогнув, Морис обернулся. Этой-то что от него нужно? Леди Тереза Скара в подружках Марселы не ходила. Неужели почуяла добычу? Отбор оказался фиктивным, и девушка решила променять королевскую корону на графскую. Маловероятно для дочери герцога, но при положении Верховного некроманта ничего нельзя исключать. Он слишком близок к престолу и важен для страны.

– Внимательно слушаю вас, леди Тереза.

Граф был предельно вежлив и спокоен, словно минуту назад не мечтал обрушить своды дворца на головы непокорных.

– Вы очень спешите, можете уделить мне минуту внимания?

Морис мысленно усмехнулся. Началось! Похоже, скандал сделал его популярным. Только вот Тереза в сто раз холоднее Марселы, пусть по происхождению гораздо выше нее. Да что там, графа тоже. Выгодная партия, сделавшая бы его непобедимым, при определенном стечении обстоятельств даже подарившая корону, только Верховный некромант не желал подобного приза. Он слишком хорошо изучил троюродную сестру Радмира Второго, чтобы мечтать на ней жениться.

– Что-то важное? – Морис попытался аккуратно замять разговор.

– Возможно, – туманно ответила Тереза и стрельнула глазами по сторонам. – Меня тревожат подозрения, и я хотела бы их прояснить. Дворцовые сплетни – сомнительный источник информации, обычно их распространяют недалекие люди. Речь об одном знакомом вам человеке. Если угодно, мы могли бы поговорить наедине, без посторонних ушей.