Книга Индустриальная магия - Келли Армстронг
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ты не собираешься спорить? Поразительно. – Она похлопала меня по спине. – Пора в потайную комнату. Не могу ждать – так хочется увидеть, что они там спрятали.
* * *
Перед тем, как снова войти в домик, я опять наложила защитный заговор, чтобы оградить территорию барьером по периметру. Если кто-то появится до Лукаса с Аароном, нам нужно заранее получить предупреждение, чтобы убрать с глаз лежащего без сознания художника. Может показаться, что было бы разумнее сразу же перенести его в другое место, но в случае укуса вампира самый безопасный способ скрыть случившееся – это вообще не скрывать. Пусть лучше художник очнется на земле рядом со своим складным стульчиком и решит, что у него почему-то потемнело в глазах.
Я спустилась по лестнице, Кассандра следовала за мной. Оказавшись внизу, я создала световой шар и осветила стены. На каждой от пола до потолка шли полки для консервов. Все они оказались пусты.
Я прислонилась к лестнице.
– Это действительно холодный погреб.
– Не спеши, – ответила Кассандра, ощупывая дальний ряд полок. – Вот эта кажется мне хуже всего закрепленной. Возьмись с другого конца.
Я взялась и на счет «три» потянула ее вместе с Кассандрой. Полка не сдвинулась. Тогда я стала осматривать все полки подряд. Разочарование сменилось решимостью. Может, я ошиблась с этим помещением, но не уйду, пока все не проверю.
Я внимательнейшим образом осматривала и дергала каждую полку. Когда очередная доска не поддавалась, я переходила к следующей.
– Вот эта закреплена прочнее всех, – сказала Кассандра, изучая последний ряд. – Даже не дрожит.
Я перешла к Кассандре. Внимательно исследовав полку со всех сторон, особенно в местах прикрепления к стене, я выяснила, что в промежуток не просунуть даже ноготь. Я встала на колени, согнулась и стала осматривать полки снизу. Под второй я обнаружила гвоздь, торчавший рядом с углом, и потянула за него. Гвоздь выскочил, и полка больно ударила меня по рукам.
– Вот она – тайная задвижка! – воскликнула Кассандра. – Хитро придумано.
До того, как открылся очередной тайник, перед глазами у меня поплыл туман.
– Кто-то пришел, – пробормотала я. – Вовремя.
Кассандра посмотрела на часы.
– Аарон и Лукас, – сказала она.
– Надеюсь. Я проверю. А ты продолжай.
* * *
Я взлетела вверх по лестнице и выбежала из домика. Лукас с Аароном пробирались сквозь буйную растительность. Я окликнула их.
– Как мы слышали, вы нашли нору Эдварда, – крикнул Аарон в ответ. – Но уж добираться сюда…
– Мы еще не успели заглянуть внутрь, – сообщила я. – Встретились кое-какие трудности.
Добравшись до меня, Лукас сжал мои пальцы.
– О-о, а это как раз одна из трудностей? – Аарон кивнул на лежащего без сознания художника. – Или просто поздний обед?
– И то и другое, я думаю, – ответила я.
– Теперь у нее улучшилось настроение?
– Это точно.
Смех Аарона разнесся над тихим лугом.
– О да. Кассандра не меняется. Я так и думал. Она всегда становилась очень раздражительной, если долго не получала пищи. В этом заключается недостаток общения с невампирами. Никто из них не любит слышать, как она говорит: «Я пойду перекусить». Если она становится более вспыльчивой, чем обычно, и больше хамит, это означает: пришло время отправить ее попить горячего кофе. Это самый лучший способ поднять ей настроение. – Он улыбнулся. – Есть и другие отличные способы, но ты не захочешь о них слышать.
Мы обошли художника и направились в дом.
Я повела Лукаса и Аарона в потайную комнату. Оглядываясь по сторонам, я думала: «Это понятно, это тоже… А это, черт побери, для чего?»
Комната оказалась немного больше, чем требовалось для погреба. У стены стоял книжный шкаф, заполненный древней справочной литературой и журналами, в которых записывались результаты экспериментов. На полках на противоположной стене стояли пузырьки, чаши, кубки, мензурки, колбы и другое лабораторное оборудование. Это было как раз то, что я ожидала найти. Однако я не могла понять предназначения ванны на ножках в виде когтистых лап, которая занимала четверть пола.
– Я тоже люблю читать в ванне, – сказала я. – Но эта кажется несколько экстремальной.
– Особенно там, где нет водопровода, – заметил Аарон.
– Вероятно, она используется как емкость для смешивания, – объяснил Лукас. – Хотя кажется слишком большой для этого. Чтобы поставить ее здесь, вероятно, пришлось снимать пол в домике. Не исключено, она имеет большее значение – это какая-то реликвия.
Кассандра подняла голову от журнала и объявила:
– Вы оба правы. Она используется для смешивания компонентов, а затем для купания в них. Прием внутрь – это наиболее частый способ употребления зелий для бессмертия, но погружение также популярно.
– Что-нибудь нашла? – спросил Аарон, заглядывая ей через плечо. – По крайней мере, не зашифровано.
– Было бы лучше, если бы оказалось зашифровано, – ответила Кассандра. – Они записывали только необходимые детали, напоминая себе, что делали.
– Например?
Кассандра поднесла журнал к световому шару.
– «07.03.2001. Снова пробовали вариант В, с более свежим основным компонентом ЧЖ. Никаких изменений. 12.04.2001. Расширили вариант А и включили основной компонент ЧМ, тип Е. Никаких изменений».
– Проклятье, – пробормотал Аарон. – И все в таком духе?
Кассандра кивнула.
– А когда сделана последняя запись? – спросил Лукас.
– В июне этого года.
– За месяц или два до того, как Наташа его бросила, – заметила я. – Интересно, чем они тогда занимались? Может, что-то произошло, и ей пришлось уехать?
Кассандра вручила мне журнал.
– Все как прежде. Пишут о «компонентах», «вариантах» и «типах», но ничего конкретного.
Я подошла к Лукасу и держала журнал, пока мы читали последнюю полудюжину страниц. Затем я открыла начало – 1996 год, – и вновь пролистала страницы к последним записям.
– Единственное изменение, которое я вижу, – это постепенное увеличение объема компонентов ЧЖ и ЧМ. В более ранних записях они то появляются, то исчезают, затем, в последний год, употребляются постоянно. В остальном записи очень похожи – варианты от А до Е, методы от А до К.
– Ну тогда давайте посмотрим, что тут есть еще, – предложил Аарон, оглядывая полку с оборудованием. – Масса полупустых бутылочек без надписей. – Он взял одну, открыл пробку, понюхал и поперхнулся. – Может, я и неуязвим, но, пожалуйста, не просите меня попробовать это на вкус.
