Книга Война Колдунов. Штурм цитадели - Александр Рудазов

— Архимаг не убегает и не прячется, — холодно ответил Креол, с хрустом сгибая ладонь. — Я сражаюсь открыто, не скрывая ни лица, ни имени.

— Храбро, храбро. Но глупо. Как видишь, у нас тут численное преимущество…

— Да уж, преимущество! — фыркнул Креол. — Три крысы против одного льва! Хватит болтать — начинайте…

Слова замерли на губах. Яджун и Астарон одновременно выбросили ладони, активируя одно заклинание, общее… и Креол утонул в бушующем хаосе!

— Пиромантия и криомантия противоположны по своей сути, — спокойно произнес Бестельглосуд. — Сильный колдун может овладеть ими обеими — однако еще никому не удавалось достичь в обеих сразу высшего совершенства. Но если объединить сильнейшего пироманта и сильнейшего криоманта, то можно сотворить воистину грандиозную мощь, способную сокрушить даже несокрушимых. Это парное заклятие, и называется оно — Песнь Льда и Пламени!

Креол заскрежетал зубами. Он почти ничего не услышал из сказанного. Сейчас заботит только одно — удержаться! Удержать защиту! Доспех Стихий полностью блокирует даже эту страшную атаку, но с бешеной скоростью высасывает силы! Надолго его не хватит!

Сейчас Креол в самом сердце шара из клокочущего… чего?! Как назвать эту кошмарную субстанцию, рожденную из соединения несоединимого, из синтеза непереносимых мороза и жара?! Точно два хтонических чудовища схлестнулись в смертельном бою — а Креол точно посередине! С одной стороны — температура звездного протуберанца, с другой — почти абсолютный ноль!

Огонь и лед стремятся уничтожить друг друга — но сперва они уничтожат того, кто оказался меж их яростями!

Сквозь бурлящий хаос видны лица колдунов — побагровевшая рожа пироманта и побледневшая физиономия криоманта. Защитное поле трещит и прогибается под страшным напором — еще чуть-чуть, и лопнет, рассыплется. Мана утекает бурным потоком — Креол бросил все силы на оборону и не может даже сойти с места.

Атаковать посохом?… Нет, слишком рискованно. Сейчас посох — часть хозяина, и тоже защищен магическим полем. Но если выпустить его из рук… уцелеет ли обсидиановый артефакт в этом шторме?

На шее вздуваются вены, в глазах набухают кровяные прожилки. При таком напряжении маны хватит еще минут на десять. Перейти на Кокон Абсолютной Защиты?… Тогда, возможно, удастся продержаться дольше… на пару минут.

А потом он просто задохнется.

Вопрос в том, как долго подобный прессинг смогут поддерживать противники. Они ведь тоже должны вкладывать уйму сил…

Должны, несомненно. Но зато на их стороне два преимущества. Во-первых, оба занимаются именно тем, чему учились всю жизнь и для чего идеально приспособлены. Во-вторых, их двое — каждый берет на себя ровно половину работы… ровно половину?…

Креол сощурился, не ослабляя контроля над защитным полем. В голову пришла неожиданная мысль.

— Эй, вы! — насмешливо крикнул он. — А почему так неравномерно? Огненный бьет гораздо сильнее ледяного!

Яджун и Астарон переглянулись. Опустили глаза на собственные ладони, пышущие жаром и морозом. Перевели взгляды на ладони напарника.

— Халтуришь, Астарон? — сердито сощурился Яджун. — Опять ману экономишь, да?! Ты меня утомил уже своей экономией!

— Я не экономлю, — сквозь зубы процедил Астарон. — У меня активирована максимальная мощь.

— Значит, ты просто гораздо слабее его, — равнодушно пожал плечами Креол. — Ничего, со всяким бывает. Всегда так в жизни — один сильнее, другой слабее…

— Ничего подобного, я сильнее его! — повысил голос Астарон.

— Но ты бьешь слабее.

— Я бью сильнее!

— Ну мне же отсюда лучше видно, — хмыкнул Креол, с тревогой следя за собственным уровнем маны. — Пока у вас там такая разноголосица, можете и не мечтать меня одолеть. Сейчас просто дождусь, пока вы выдохнетесь…

— Астарон, что все это значит?! - заходили желваки на скулах Яджуна. — Как это понимать — как некомпетентность или как саботаж?!

— Что?…

— Спрошу прямым текстом! — рявкнул пиромант. — Ты слабосилок или предатель?!

Креол улыбнулся краешком губ. Атака заметно ослабела. Колдуны разозлились — сосредоточенность нарушилась, контроль над заклятием рассеялся. Они отвлеклись от главной задачи.

Теперь уже можно сбросить часть сил с обороны и атаковать самому… но, пожалуй, лучше еще чуточку подождать. Креол все-таки двадцать четыре года был Верховным Магом — ему ли не знать, как легко раздуть распрю между волшебниками?

Особенно если они и без того друг друга не переваривают…

— Ну что, так кто же из вас все-таки сильнее? — поинтересовался Креол. — Пиромант или криомант?…

— Я сильнее! — произнес Астарон, меряя Креола ледяным взглядом. — Я второй в Совете Двенадцати, а он только третий!

— Ничего подобного, ты не второй, а четвертый! — перебил его Яджун.

— Формально — да! Но мне было обещано, что после смерти Руахи я получу второе место!

— Обещано?… - фыркнул Яджун. — Я беру обещание назад! Я не собираюсь пропускать через свою голову такого слабосилка!

— Что?… - не поверил ушам Астарон. — Что ты только что сказал?…

— Что слышал! Я сам займу место матушки! А ты удовольствуйся третьим местом!

— Каким-каким местом?…

— Третьим! До трех считать умеешь?! Третье — это которое сразу после второго! Хотя для тебя и этого слишком много! Слепому же видно, что я намного сильнее тебя!

— Возьми свои слова назад, Яджун! — начал кипятиться Астарон. — Возьми сам, или я вобью их тебе в глотку!

— Даже не надейся, мороженый слабосилок!

— Ну все, ты меня разозлил!!! - бешено сжал кулаки Астарон.

Концентрация полностью исчезла. Песнь Льда и Пламени, потерявшая одного из активаторов, слабенько взвизгнула и рассыпалась. Креол облегченно выдохнул — еще бы чуть-чуть…

— Смотри, что ты наделал, Астарон! — возвысил голос Бестельглосуд.

— Скажи это своему брату, владыка! — процедил сквозь зубы криомант.

— Яджун, прошу тебя!…

— Он давно нарывается! — зло прорычал пиромант. — Я долго терпел это заносчивое дерьмо — терпел только ради тебя, брат! — но больше не намерен!

— Прекратите немедленно! — с тревогой воскликнул Бестельглосуд. — Вас же просто спровоцировали, неужели не понимаете?!

Его не услышали. Перебраниваясь все громче и громче, Яджун и Астарон уже не замечают никого и ничего. Креол презрительно улыбнулся. Судя по всему, эти двое вот-вот… ага!

Астарон резко взмахнул рукой. Воздух похолодел, заклубился снежинками — и на каменном полу во весь рост встал ледяной элементаль. Замораживающий одним своим видом, гигант шумно шагнул к Яджуну, рассыпая во все стороны льдинки.