Книга Спецшкола для нечисти - Мария Николаева

Милые здесь правила, ничего не скажешь! А ведь раньше мне казалось, что это место прямо рай божий на земле.

Ну-ну, именно поэтому так спокойно и пропустили обоз, практически полностью состоящий из темных, в святая святых. Хоть бы вид сделали, что все осмотрели! Кажется, королевская печать в Фири открывает половину дверей, а во владения второй легко можно попасть, предъявив перстень Верховного иерарха.

Либо я чего-то не понимаю, либо этот «свет» ничем не лучше своего извечного противника, а в чем-то даже хуже: тьма не столь лицемерна, она говорит прямо о том, о чем другие замалчивают.

«Не все в порядке в нашем королевстве, оно прогнило от и до…» — легкомысленно пропела Топя, нагло подслушав мои мысли.

Эх, вот уж кому я завидовала! Чтобы не нервировать светлых, я и Маш своих дайкаев оставили в Школе. А это значит, что в отличие от нас дракоши провели это время в тепле и сытости, а не тащились по промерзшим дорогам и не останавливались на ночлег в сомнительных заведениях.

«Да расслабься ты, все будет хорошо», — заверила меня Топя, словно мое плохое настроение ее раздражало, и она спешила как можно быстрее от него избавиться.

Хорошо? Через час я окажусь во дворце своего венценосного родителя! Нет, разумеется, он не станет встречать гостей на пороге и вряд ли удостоит нас чести лицезреть свою персону до самого бала, но вероятность моего разоблачения существенно повышается.

Но ты ведь сама не собиралась скрываться вечно. Да и чего тебе бояться? Ты связана магическим контрактом — это раз. У тебя за спиной стоит напарник-вампир, который при желании может разнести этот город по камушку — это два. Помимо вампира за тобой тенью следует воин зардов, взявший на себя обязанности твоего щита, — это три. Наконец, ты уже не подданная этого государства, а значит, не Ниламу решать, что с тобой будет дальше. Расслабься и получай удовольствие. Глянь на сестру: она уже настолько утвердилась в новой роли, что запросто готова порвать все лишние, по ее мнению, связи.

С этим спорить было сложно. За последние дни Ника стала еще более уверенной в себе. Она не собиралась более покоряться воле отца и дяди. Теперь, почувствовав, что в этом мире она не одна, она обрела столь необходимый ей якорь. Так что неизбежной встречи со своим прошлым моя сестра не боялась, и я ей завидовала. Она твердо приняла решение и уже точно знала, к чему стремиться.

У меня же такой уверенности не было. Кто я такая? Всего лишь по дурости сбежавшая из дома девица, искренне верящая, что как бы там ни было, а все равно ее найдут. И слова Топи о том, что я чья-то там королева, для меня ровным счетом ничего не значат. Я не видела этих земель, я не заглядывала в глаза их жителям, я не знаю, нужна ли им — все это слишком зыбко, чтобы стать для меня реальной целью.

Вернуться обратно? Покаяться? Принять свою судьбу? Не знаю, возможно ли это, но… Да, не будем скрывать очевидного: иногда мне этого очень хочется. Хочется, чтобы за меня снова кто-то решал, хочется, чтобы было на кого свалить вину за собственные неудачи и ошибки… Да просто хочется!

Что мне дал этот новый мир, кроме постоянного страха и неуверенности в завтрашнем дне?

Я так и не нашла ответа даже на этот не слишком сложный вопрос.

Топя молчала. Знала ли она об этих моих мыслях? Наверняка, но она давала мне возможность самостоятельно разобраться в главном — в себе. И я знала точно, что если я все-таки решу остаться в светлых землях, она и слова против не скажет. Она просто уйдет. Незаметно, неслышно… и я снова останусь одна.

Но за эту возможность выбора я была ей благодарна. Никто раньше не предоставлял мне возможности принять хоть какое-то решение.

— Эй, Лик, хватит киснуть! Что у тебя с лицом? Такой вид, будто ты килограмм незрелых лимонов съела! — Ника была, как всегда, «тактична»; лучше бы она продолжала и дальше таращиться в окно. После последней остановки мы в карете остались вдвоем — Фидда, наплевав на все правила и приказы Фотиса, продолжила путь верхом. Кажется, наша кошечка начинает выздоравливать. Нет, она по-прежнему питает необъяснимую страсть к Машу, но теперь ведет себя уже более адекватно. И это радует, потому что Фирь не то место, где темным можно безнаказанно дурить. — Лика! — Наглость моей сестренки достигла своего пика, поскольку, не дождавшись никакой реакции с моей стороны, это мелкое недоразумение со всей силы дернула рукав моей шубы. Так что из своих мыслей я вернулась в реальность под жалобный треск ниток.

— Я думаю! — чуть резче, чем хотела, бросила я.

— Я вижу. Может, хоть поделишься со мной — о чем? Я же тут со скуки сдохну, пока мы достигнем стен дворца.

Несколько секунд я смотрела на просительную мордочку сестры. Иногда она бывает такой назойливой! Интересно, как ее выносит Спир? Ведь он не из тех, кто будет терпеть многочисленные капризы какой-то малявки. Но терпит! А иногда и потворствует! Последнее я не понимала вовсе.

— Ты совсем не боишься? — сама того не заметив, но я задала этот вопрос.

— А чего мне бояться? — Ника беззаботно пожала плечами. Жест настолько красноречивый, что дальше можно и не спрашивать. Она действительно не боится. Почему? Неужели думает, что у нее есть шанс выстоять перед Верховным иерархом? — Лика, не сомневайся, меня без защиты не оставят. Вампиры очень трепетно относятся к членам своей семьи.

— Семьи? — Я искренне удивилась.

— Да, семьи. Для Спироса все мы — члены семьи. Забота о младших у них, конечно, не настолько всеобъемлюща, как у оборотней или тех же зардов, но в беде они своих не бросают. Никогда.

— А не переоцениваешь ли ты его силы? — с сомнением поинтересовалась я.

— Белого Демона? Да не шути!

Я окончательно растерялась. Какого демона?

Ника, словно поняв, что проболталась, хлопнула себя ладонью по губам.

Поздновато спохватилась, родная, я уже все услышала.

— И что это за демон? Поподробнее, пожалуйста, — мягко произнесла я, примерно прикидывая, сколько осталось ехать до дворца. По самым скромным прикидкам получалось, что времени у меня где-то с полчаса — хватит.

Моя сестренка сразу же начала искать повод, чтобы сменить тему. Не доросла еще во взрослые игры играть!

— Ника, я жду.

— Да ничего такого, честно. Просто вспомнилась старая легенда… ну и вот… — Под моим взглядом к концу своей короткой, но пламенной речи она окончательно смешалась.

Да не мучь ты ребенка! Сама же знаешь эту легенду! Три демона-защитника темных земель были призваны еще на заре времен, с тех пор они всегда незримо присутствуют в нашем мире.

Незримо?

В том смысле, что мало кто знает, что они тут есть.

Я напрягла память, пытаясь вспомнить, о какой легенде идет речь, ибо их я знала бесчисленное множество, причем зачастую мне попадались настолько различные варианты одного и того же сказания, что их можно было воспринимать как отдельные.