Книга Прислуга в гостинице духов - Ирина Матлак

– Са-а-ш, – в который раз протянула я и, не сдерживая рвущихся наружу эмоций, порывисто его обняла.

Только почувствовав его родной запах, ощутив, как мягкие волосы касаются моей щеки, как ровно бьется маленькое сердце, я до конца осознала, что с ним все хорошо. Что вот он – мой младший братишка, целый и невредимый. Видимо, барьер защищал его еще и от холода.

– С тобой все в порядке? – отстранившись, лихорадочно всмотрелась ему в лицо. – Что-нибудь болит?

Сашка успел только отрицательно помотать головой, не сводя с меня непонимающего взгляда, а затем ауки внезапно взбесились. От былой неподвижности не осталось ни следа, и они – мельтешащие как назойливая мошкара, кинулись прямо на нас. Это было до того неожиданно, что, не встань перед нами Тэйрон, нас с Сашкой, наверное, растащили бы на сувениры!

Растерянность длилась недолго, и я тоже принялась от них отмахиваться – в отличие от заклинателя, действующего наугад, мне были видны все суматошные перемещения этих духов.

– Что за дрянь?! – в ужасе воскликнула я, когда заметила, что огоньки стали похожи на меховые шарики, у которых отсутствуют глаза, но зато имеется немаленький, наполненный множеством острых зубов рот.

А потом случилось и вовсе не вероятное – корни дерева, у которого мы сидели, пришли в движение. Прорывая землю, они вылезали на поверхность, точно змеи, и пытались сбить заклинателя с ног.

– Черт! – выругался тот, продолжая сдерживать натиск аук. – Нужно убираться!

Свободной рукой он принялся чертить в воздухе знакомый символ, и вскоре перед нами возникли такие же знакомые золотистые круги.

– Живо! – повысив голос, крикнул Тэйрон.

Подхватив Сашку на руки, я бросилась в спасительный тоннель и в последний момент, перед тем как совершить переход, почувствовала, что меня тянут назад. Несколько духов вцепились мне в волосы и капюшон, еще несколько впились зубами в рукава, задерживая и не позволяя уйти.

– Да отстаньте, пошли прочь! – что есть мочи закричала я, будто громкий голос мог их испугать.

Громкость, разумеется, не испугала, а вот Тэйрон – даже очень. Оказавшись за моей спиной, он что-то отрывисто произнес, бросил вперед несколько светящихся дисков, и аук от меня буквально оторвало. Меня по инерции швырнуло вперед, и я, крепко удерживая Сашку, прошла через золотистый свет, чтобы затем кувырком выкатиться на границу между поселком и лесом.

– Не ушибся? – первым делом спросила я Сашку, ощупывая его везде, куда дотянулись руки.

– Да хорошо все, – ответил он, теперь глядя на меня не рассеянно, а широко раскрытыми глазами, в которых отражался и восторг, и недоумение, и откровенный шок. – Юлька-а, а это что сейчас было-о?

Когда брат нервничал, он начинал смешно тянуть гласные, чем в этот момент почему-то напомнил мне Котика. Вспомнив о духе-хранителе Большого Дома, я истерично расхохоталась и не успокоилась до тех пор, пока рядом с нами не появился Тэйрон.

– А вы кто-о? – шокированный взгляд брата переместился на него, и в следующий момент Сашку прорвало: – Это же сейчас было волшебство, да?! Самое настоящее волшебство-о! А как я в лесу оказался? А ка-а-к я там заснул? О-ой, точно – а что это были за шарики такие? Юль, ну Юль, ты же точно зна-а-ешь!

Знать-то я знала, но внятно ответить на поставленные вопросы была не в состоянии. И не только из-за переполняющих меня эмоций, фактически лишивших возможности говорить, но и из-за невероятности ответов. Нет, Сашка бы легко воспринял информацию о существовании духов, но вот нужно ли ему об этом знать?..

Присев рядом с нами, заклинатель чуть потеснил меня в сторону. Не подозревая ничего плохого, я позволила ему это сделать, а затем…

– Вы что творите?! – когда он притянул Сашку совсем близко и стал неотрывно смотреть ему в глаза, голос вернулся ко мне моментально.

Вопрос был риторическим, поскольку я и так знала, что происходит. Слишком хорошо мне знакома такая сцена, и могла бы поклясться чем угодно – сейчас Тэйрон вмешивался с сознание моего брата. Скорее всего, хотел запечатать воспоминания о сегодняшнем дне, из-за чего меня переполнило негодованием.

– Не смейте, слышите?! – Я хотела оттолкнуть Тэйрона, но какая-то сила не позволила к нему прикоснуться. – Не трогайте моего брата! Не вам решать, что ему помнить, а что – нет!

Возможно, его намерение запечатать воспоминания Сашки и не было лишено смысла, но он действительно не имел никакого права действовать, не посоветовавшись со мной! Это ведь мой брат, а к тому же семилетний ребенок, и без того переживший сильнейший стресс!

– Теперь все в порядке, – словно не замечая охватившей меня злости, произнес заклинатель. – Минут через десять он придет в себя и будет помнить, как утром, возвращаясь домой, решил прогуляться по лесу и заблудился. Бродил до самого вечера, а потом вдруг увидел тебя, приехавшую в поселок и отправившуюся на его поиски.

Сашка стоял, бесстрастно глядя в одну точку и опустив руки по швам.

– Да вы… вы… – Я просто не находила слов.

– Что я? – Тон заклинателя стал категоричным и резким. – Спас твоего брата? Не дал аукам его растерзать, пожертвовав своими обязанностями в Большом Доме? Чтобы ты знала, эти с виду простые духи тянут из детей жизненную силу. Проведи Саша с ними еще час, и спасать стало бы просто некого. А что до его запечатанных воспоминаний, то чего бы ты хотела? Чтобы он, вернувшись домой, стал всем рассказывать невероятную историю о зубастых огнях и своей собственной сестре, проходящей через магию переноса? Или о незнакомце в черном плаще, который эту магию сотворил?

Открыв рот, я не сказала ничего из того, что собиралась, и медленно его закрыла. Пускай Тэйрон вызывал во мне бурю негодования, а его действия были прямыми и бесцеремонными, правота все же оставалась за ним. Как ни крути, а он действительно спас Сашку, и этот долг мне не оплатить никогда.

– Спасибо, – скрепя сердце поблагодарила я, буквально заставляя язык ворочаться. – За помощь. Но почему вы все еще здесь? Нужно возвращаться в Большой Дом, там же…

– Поздно, – последовал короткий ответ.

– Что значит – поздно? – Мое многострадальное сердце снова забилось чаще. – Хотите сказать, Игорь сумел заполучить ключ? Но мы ведь не знаем наверняка! Нужно возвращаться в гостиницу, нужно ему помешать…

– Уже поздно, – с нажимом повторил заклинатель духов.

И в его голосе прозвучало нечто такое, что заставило меня поверить в ужасный смысл сказанных им слов.

Если Игорь провернул нападения безымянных, похищение Сашки и подгадал время, когда Кирилл отбыл на конференцию, значит, он продумал все до мелочей. И к настоящему моменту ключ уже в самом деле находится у него.

Да черт возьми, как так?! Как это возможно?!

– Но как он смог попасть внутрь? – высказалась я вслух. – Мы ведь установили барьер, Кирилл навешал на комнату столько защитных заклинаний, а Хэллоуин уже прошел!