Книга Золушки в опасности - Лесса Каури

Бруни, с волнением слушавшую его слова, последняя фраза неожиданно развеселила.

– И это все? – рассмеялась она, чувствуя, как напряжение рассеивается.

В конце концов, какая разница, сколько народу в трактире? Работать нужно даже тогда, когда среди посетителей не протолкнуться!

– Все, Ваше Величество Брунгильда, – низко поклонился гном и откинул край ткани, все еще скрывающей платье.

Бруни ахнула.

* * *

Выбором места для коронации занимался Большой королевский совет. Государственные мужи заседали несколько дней, но так ничего и не решили. Дворцовая церковь и храмы, расположенные поблизости, оказались слишком малы, чтобы вместить всех высокопоставленных гостей, пожелавших посетить Вишенрог ради такого знаменательного события.

Председательствовал на Совете Его Величество Аркей – его отец, поприсутствовав на прениях пару дней, махнул рукой и удалился в свои покои, сославшись на здоровье. Аркей слушал спорщиков молча, и казалось, думал о чем-то своем. Но когда спор окончательно зашел в тупик, Его Величество поднялся с трона, прошелся по тронному залу, где по традиции шли все заседания Большого совета, подождал, пока наступит полная тишина, и сказал:

– В Вишенроге есть храм, в котором поместятся все. Нужно только вспомнить о том, что храм – это не стены и перекрытия! Храм – обиталище нашей веры, наше сердце.

– Сердце?! – переспросил у сидящего рядом с ним начальника Тайной канцелярии главнокомандующий рю Саднес, который с возрастом стал хуже слышать. – Его Величество сказал – сердце?

Рю Вилль пожал плечами.

Аркей оглядел присутствующих и добавил:

– Я имею в виду Храм Всех Богов.

Тишина стала еще оглушительнее. Прошло несколько минут, прежде чем Первый министр Свин осторожно произнес:

– Но, Ваше Величество, такого храма пока не существует… На месте строительства выкопан котлован, сделаны разметки, идет подвоз необходимых материалов… Даже фундамент еще не начали заливать!

– Вот и хорошо, что не начали, – спокойно ответил Аркей, – гостям будет удобно. Кроме того, для строительства разровняли пару кварталов вокруг, а значит, есть место для всех, желающих поприсутствовать на церемонии.

Рю Вилль схватился за голову и воскликнул.

– Но безопасность? Как же ваша безопасность, Ваше Величество?

– Если мы с Бруни нужны Ласурии, нам ничего не грозит, – пожал плечами молодой король. – Если нет, никакие войска нас не спасут.

– Если вы не возражаете, Ваше Величество, я все-таки введу войска в столицу, – проскрипел со своего места рю Саднес. – Может быть, вам это и не нужно, а мне, старику, будет спокойнее.

– Для охраны хватит и моего полка, – мягко сказал Аркей.

Главнокомандующий промолчал, оставаясь при своем мнении.

Рю Саднес, действительно, ввел в Вишенрог войска. Ровные цепочки солдат выстроились вдоль улиц, ведущих к месту строительства Храма Всех Богов или Единого храма, как его еще называли в столице. Само место коронации было оцеплено как военными, так и гвардейцами четырех королевских полков. Яркие мундиры в этот серый, полный похожего на мелкую крупу снега день бросались в глаза единственными яркими пятнами на площади, на которую с раннего утра начал стягиваться народ.

Для высокопоставленных гостей были поставлены скамьи, которые застелили мехами. Специальные прислужники ходили вдоль них, щеточками из перьев смахивая снег, ведь никто не знал, когда именно прибудут важные гости.

В это время в королевском дворце ожидали прибытия через портал делегации из Синих гор. Во дворе уже собрались встречающие, во главе с Его Величеством Аркеем и Ее Могуществом Никорин, остановившимися чуть впереди. Рядом с Ники застыл ученик королевского мага – привлекательный блондин Варгас Серафин, по которому уже начали вздыхать служанки и придворные дамы моложе семидесяти.

За спиной Аркея стояла Бруни в наглухо запахнутом плаще с капюшоном, отороченным горностаем. Как ни пытались любопытные разглядеть ее наряд под плащом – ни краешка ткани платья видно не было. Рядом с ней стояли Их Высочества Колей и Оридана. Было холодно, и теплолюбивая гаракенская принцесса куталась в меха, а ее супруг, напротив, щеголял распахнутым на груди камзолом, демонстрирующим богато расшитую кружевами рубашку.

Колей зевнул, не скрывая скуки. Оглянулся на стоявшего чуть в стороне принца Йорли, старшего брата Ориданы и наследника Гаракенского престола, накануне прибывшего на коронацию. В его прошлое посещение Вишенрога они славно покуролесили, но сейчас до этого было еще далеко.

Колей украдкой вздохнул, наклонился к Бруни и прошептал:

– Сестренка, ты продолжишь меня воспитывать, став королевой? Ой, боюсь-боюсь-боюсь!

Принцессе ужасно хотелось спать, и она едва сдержала ответный зевок. Сердито покосившись на Колея, тихо ответила:

– Хуже. Я отдам тебя на воспитание матроне Мипидо.

Колей изменился в лице и прижался к жене.

– Ори, ты слышала? Тебя хотят лишить мужа!

– Ты сегодня на сцене вместо Дрюни? – послышался знакомый голос.

Редьярд, в богато отделанном мехом камзоле без всяких регалий, остановился за ними и насмешливо оглядывал младшего сына такими же, как и у него, наглыми голубыми глазами.

– Папаня! – радостно прогудел Колей. – Нам тебя не хватало!

– А мне-то вас как, – пробормотал бывший король всея Ласурии и, шагнув вперед, остановился рядом с Бруни. – По секрету тебе скажу, пороть его бесполезно, – сообщил он ей, не без удовольствия поглядывая на прямую спину старшего сына и точеную фигурку архимагистра Никорин. – Но воспитание трудом я не пробовал, так что у тебя, дочка, есть шанс сделать из него человека.

– Папаня!.. – возмутился Колей и замолчал, потому что воздух впереди начал плыть, а затем и вовсе исчез, открывая черную дыру, ведущую прямо в подземные чертоги Синих гор.

Нет, там пылали факелы злым синим пламенем, канделябры с хитро украшенными завитушками свечами блестели тусклым тяжелым золотом, посверкивали глазами в ночи самоцветы, украшающие стены, но после серого дня Ласурской столицы все это казалось самой темной из темных ночей. Однако вскоре тьму разбавило сияние. Лучи света, бившие откуда-то сбоку, концентрировались на многочисленных изображениях Драгобужского герба. Их было так много, что у ожидающих зарябило в глазах. А затем гербы дружно подпрыгнули, лязгнули и выдвинулись из портала, оказавшись доспехами королевской гвардии. Сами гвардейцы, все как на подбор коряжистые, темноволосые, широкоплечие, казались братьями-близнецами, если бы не разница в ювелирных изделиях, обильно украшающих их уши, косы и бороды.

Золотое рыло выдвинулось вперед до середины и распалось, образовывая коридор, в конце которого стоял коротышка, с красными, как пожар волосами и такого же цвета бородой – Его Величество Виньогрет Первый.