Книга Цезарь - Эдуард Геворкян

Любовная связь Цезаря и Клеопатры мгновенно становится известной Птолемею — шпионов во дворце хватало. С помощью своих клевретов он подбивает жителей Александрии восстать против римлян. Египтяне, которым уже было известно о долге, который с них собирался взыскать Цезарь, встают на защиту царя. Цезарь, несколько протрезвевший после любовных безумств, готов идти на компромисс, соглашается на совместное правление брата и сестры (в некоторых версиях это он предлагал с самого начала, что вызвало гнев Птолемея) и даже обещает вернуть им отобранный когда-то Кипр. Но к этому времени к горожанам присоединяется вся египетская армия, и наша парочка оказывается в ловушке.

Дворец хорошо укреплен, но с четырьмя тысячами легионеров трудновато прорваться сквозь двадцатитысячное войско, состоявшее из бывших легионеров Габиния, обосновавшихся в Египте. В некоторых источниках последовательность событий другая — восстание против римлян начинается после того, как Цезарь разоблачает заговор Потина и убивает его, Ахилла же успевает сбежать и поднять войска. Но итог один — Цезарь не может даже послать весточку, чтобы ему прислали подкрепление.

Слабым утешением для Цезаря было то, что он удерживал у себя Птолемея и другую его сестру, Арсиною. После того как Потина казнили, Арсиноя и ее наставник, евнух Ганимед, убегают из дворца. Они убивают Ахиллу и сами начинают командовать. Войска провозглашают Арсиною царицей и продолжают осаду. Хитрые египтяне вскоре уговаривают Цезаря отпустить Птолемея, обещая закончить войну миром. Птолемей, рыдая, просит не отдавать его злой сестре, но, как только оказывается у нее, слезы мгновенно высыхают. Хитрость сработала, и осада возобновляется с новой силой.

Впрочем, Цезаря одолеть не так-то легко. Чудеса героизма (или безразличие к смерти) он проявляет при каждом удобном случае.

«В Александрии, во время битвы за мост, он был оттеснен внезапно прорвавшимся неприятелем к маленькому челноку; но так как множество воинов рвалось за ним туда же, он спрыгнул в воду и вплавь спасся на ближайший корабль, проплыв двести шагов с поднятой рукой, чтобы не замочить свои таблички, и закусив зубами волочащийся плащ, чтобы не оставить его в добычу неприятелю».[106]

Вскоре на помощь к Цезарю подошли силы союзников. Их привел из Сирии Митридат Пергамский. Его армия состояла из сирийцев и арабов, в нее входил также трехтысячный отряд иудеев, присланных первосвященником Гирканом II. Этот отряд возглавлял Антипатр, отец Ирода Великого. После взятия Митридатом города Пелусия египтяне вынуждены были часть своих войск отправить ему навстречу. Воспользовавшись ослаблением осады, Цезарь плывет вдоль побережья навстречу войскам Митридата, и, объединившись, они разбивают противника.

Остатки египтян бегут, судно, на котором находился Птолемей, переворачивается под тяжестью беглецов, золоченные доспехи юного царя утягивают его на дно.

С войсками Арсинои быстро расправляются, Египет умиротворен. Цезарь торжествует.

Однако не все идет гладко, дурные вести поступают из разных мест. Испанские легионы перешли на сторону его врагов, в Африке сосредоточена большая армия Сципиона. В Италии Антоний с трудом держит ситуацию под контролем.

Но Цезарь предается отдохновению с Клеопатрой, они путешествуют по Нилу и всячески развлекаются, несмотря на призывы соратников стряхнуть с себя сладкий дурман и вернуться к исполнению обязанностей консула. И только новая угроза вынуждает его покинуть беременную Клеопатру, оставив три легиона для поддержания порядка.

О ее дальнейшей судьбе сложились легенды.

После Цезаря любвеобильная царица покорила сердце Марка Антония. Но эта любовь оказалась для нее роковой. Она не смогла пережить гибель любимого (или же, как полагали циники, не хотела быть трофеем во время триумфа Октавиана).

«Все, однако, совершилось очень скоро, ибо когда посланные подбежали ко дворцу и, застав караульных в полном неведении, взломали двери, Клеопатра в царском уборе лежала на золотом ложе мертвой. Одна из двух женщин, Ирада, умирала у ее ног, другая, Хармион, уже шатаясь и уронив голову на грудь, поправляла диадему в волосах своей госпожи. Кто-то в ярости воскликнул: «Прекрасно, Хармион!» — «Да, поистине прекрасно и достойно преемницы стольких царей», — вымолвила женщина и, не проронив больше ни звука, упала подле ложа.

Говорят, что аспида принесли вместе со смоквами, спрятанным под ягодами и листьями, чтобы он ужалил царицу неожиданно для нее, — так распорядилась она сама. Но, вынувши часть ягод, Клеопатра заметила змею и сказала: «Так вот она где была…» — обнажила руку и подставила под укус. Другие сообщают, что змею держали в закрытом сосуде для воды и Клеопатра долго выманивала и дразнила ее золотым веретеном, покуда она не выползла и не впилась ей в руку повыше локтя. Впрочем, истины не знает никто — есть даже сообщение, будто она прятала яд в полой головной шпильке, которая постоянно была у нее в волосах. Однако ж ни единого пятна на теле не выступило, и вообще никаких признаков отравления не обнаружили. Впрочем, и змеи в комнате не нашли, но некоторые утверждали, будто видели змеиный след на морском берегу, куда выходили окна. Наконец, по словам нескольких писателей, на руке Клеопатры виднелись два легких, чуть заметных укола».[107]

Современные исследователи считают, что Клеопатру все же убила не змея. Как было известно еще в те времена, от укуса этой твари тело и лицо обезображиваются. Есть версия, что она приняла настойку каких-то растительных алкалоидов и тихо отошла к своим богам со страшными головами. Групповое самоубийство тоже делает версию с аспидом маловероятной. Но все же сцена со змеей, вошедшая в литературную и кинематографическую традицию, драматически выигрышнее, чем банальная смерть от передозировки.

Цезарь же, покинув Египет, отправляется ставить точку в изрядно затянувшихся Митридатовых войнах.

Пришел, увидел…

Фарнак II был весь в своего отца. Любимый ребенок Митридата, которого царь собирался сделать своим преемником, вырос нормальным для понтийского двора царевичем. То есть был коварен и готов на все, лишь бы заполучить корону отца. И желательно как можно раньше. В то время как престарелый родитель сражался с Лукуллом, а затем с Помпеем, Фарнак и другие заговорщики переманивают на его сторону армию и флот, которые и провозглашают его царем на глазах Митридата. Митридат и его свита понимают, что настал их час и предпочитают сами покончить с жизнью, приняв яд. На Митридата же яд не действует, он еще в юные годы принимал его помалу, и организм к нему привык. Он бросается на меч. По другой версии, просит заколоть его, и некто Битоит не отказывает ему в последнем желании. Фарнак же отсылает труп отца Помпею со словами, что делает это «ради него и римского народа».

Помпей велит достойно похоронить старинного недруга Рима и оставляет Фарнака на троне, но только на небольшой части бывшей империи Митридата. До поры Фарнак демонстрирует лояльность Риму в качестве союзника. Но смерть Помпея и гражданская война словно вселяют в него дух Митридата, и он быстро захватывает Вифинию, Каппадокию и Малую Армению. И совершенно в духе своего папаши устраивает зверскую расправу над пленными римлянами, кастрируя их.