Книга Гонки со смертью - Мэг Гардинер

— Пойду узнаю у консьержа, не впустит ли он нас внутрь, — сказала Суэйзи.

— Нет, пойду я.

Она обиженно вскинула голову, так что он даже разглядел дырочки ноздрей.

— Я не собираюсь удирать от тебя.

— Знаю. Просто я скорее найду с ним общий язык.

Одноглазый консьерж почему-то дышал как загнанная собака. Он ненавидел, когда его отрывают от любимой игры, и очень не любил слушать жалобы на то, что миссис Казанян опять не открывает дверь. Эту занюханную и вредную, как таракан, старуху видеть лишний раз ему совсем не хотелось. Поэтому он решил, что ничего страшного не произойдет, если Джесси возьмет ключ. Его лицо вызывало доверие, подкупая своей неподдельной озабоченностью, пусть даже на визитной карточке и числилась такая профессия, как адвокат.

К тому же консьерж, по-видимому, рассчитывал на награду, если бы оказалось, что они совместными усилиями спасли старуху от сердечного приступа. Во всяком случае, Джесси попросил его оставаться на месте.

Наверху ждала Суэйзи. Она выглядела встревоженной и измученной и ретировалась в коридор, когда он приблизился к двери. Заметив это, Джесси тут же вспомнил, что Койот профессионально обучен подрывному делу.

— А не могла она заминировать дверь, как думаешь? — спросил он.

— Не исключено.

Стараясь держаться как можно дальше, он отпер замок, толкнул дверь и осторожно заглянул внутрь.

Все тихо.

Желтоватый свет пробивался в окна. В воздухе беспорядочно резвились пылинки. Спертый, затхлый дух стоял в квартире, и к нему прибивался еще какой-то приглушенный запах, похожий на вонь от тухлого мяса.

Джесси помедлил на пороге, пытаясь сообразить, с чего начать, и вдруг изумленно выругался.

Стол на кухне был завален документами. А стены! Сплошь обвешаны бумажками — фотографиями, записками, вырезками, какими-то картами и схемами. В общем, тонны бумаг лежали здесь повсюду, так что квартира походила на блиндаж военного командования.

Суэйзи протиснулась мимо него и прошла в комнату.

— Не ходи. Вернись! — позвал Джесси.

Она не послушалась, но вернулась.

— Она мертва.

Волна адреналина захлестнула Джесси.

— Койот?

Суэйзи изучала фотографии на стене.

— Миссис Казанян. Свернута шея. Мгновенный и надежный способ умерщвления.

Джесси застыл на пороге.

— Это место преступления. Ты лучше выйди, чтобы ничего там не нарушить.

Он достал из кармана мобильник, чтобы позвонить в полицию, но перед глазами все задергалось и задрожало. Вот черт, пожалуйста, не сейчас! Этого только не хватало!

Суэйзи подошла к столу на кухне и начала перебирать бумаги.

Джесси постарался взять себя в руки и начал набирать номер. Суэйзи собрала бумаги и тетради на столе в стопку, потом отыскала где-то старушечью сумку на колесах и принялась запихивать в нее бумаги.

— Сейчас же прекрати! — возмутился Джесси.

В трубке послышался голос диспетчера службы спасения.

— Мне нужна полиция. — Джесси объяснил диспетчеру, что произошло.

Суэйзи набивала в сумку бумаги — тетради, карты, квитанции и чеки.

— Прекрати! Выложи все!

Джесси не хотел пересекать порог и заезжать в квартиру, зараженную духом скверны. Но Суэйзи намеревалась забрать все улики и избавиться от них, чтобы очистить свое имя. Поэтому он все-таки заехал внутрь, подкатил к столу и взял ее за руку, пытаясь остановить. Она отпрянула.

— Ты не понимаешь! Если действительно хочешь поймать Койота, то как раз при помощи этого. Я знаю, как выловить ее на эти бумаги. Она захочет получить их все до одной. Так что не надо сейчас кипятиться.

И тут Джесси увидел среди лежавших на столе бумаг и схем несколько знакомых предметов — школьный ежегодник, помеченный «Бассет-Хай», буклет «В стенах родной школы», который раздавали участникам встречи выпускников, и… о Боже!..

К затылку мгновенно прихлынула кровь, голова готова была лопнуть от этой распиравшей волны. На середине стола лежал дневник в потертой синей обложке. Это была улика, вещдок, и Джесси понимал, что не должен до него дотрагиваться. Поэтому достал из кармана ручку и, подковырнув обложку, раскрыл дневник.

О нет!..

На самой первой странице аккуратным девичьим почерком было выведено: «Принадлежит Эван Делани».

Глава 29

Колпачком ручки Джесси перевернул страницу и прочел:

8 октября. Сегодня в вестибюле Томми Чанг поздоровался со мной. Заговорил впервые после той экскурсии. Его карие глаза такие печальные. А сам он такой… такой милый.

Как, черт возьми, Койот завладел этим дневником?! Он же пропал… Сколько там? Восемнадцать лет назад!

Суэйзи продолжала запихивать бумаги в старушечью сумку. И, забрав все, что нужно, с кухонного стола, перешла в гостиную. О том, что на месте преступления ничего нельзя трогать, Джесси уже и думать забыл. Взял в руки школьный ежегодник, открыл его и застыл от удивления.

Ежегодник принадлежал Валери Скиннер.

Джесси принялся звонить Эван на мобильный. Он должен был сообщить ей что-то важное. Ведь теперь он все понял — их осталось всего четверо. Четверо тех, с кого начались неприятности.

«Ну давай же, возьми! Возьми трубку!»

Койот знал все о каждом из них, а они даже не подозревали, насколько близко подкрался к ним убийца.

Телефонные гудки продолжались до бесконечности.

Патрульная машина неслась по асфальтированной дороге к западу от города. Солнце буквально прожигало капот. Молоденький офицер Уилл Бринкли сосредоточенно следил за дорогой. Отец сидел сзади за сетчатой перегородкой. Если Бринкли и заметил, что я не разговариваю с отцом, то виду не подал.

А меня сверлила одна мысль. Если Койот — женщина, то Морин Суэйзи либо ошибалась насчет Кая Торренса, либо была более чем неискренна. Вскоре асфальт кончился, и мы поехали по проселочной дороге, вздымая за собой клубы пыли. Впереди виднелись дома.

Когда-то их построили для наемных работников с ранчо Джимми Джеклина. Пара строений теперь стояли заброшенные, а то, где жила Альма Скиннер, тоже давно дышало на ладан. Мы свернули на грунтовую дорожку к дому, вспугнув целую стаю ворон. Они взметнулись с крыши, черной дробью усыпав синее небо.

Перед домом стоял обгаженный птицами старенький «Крайслер Нью-йоркер». Бринкли затормозил, подняв столбы клубящейся пыли. Из-под треснувших бетонных плит невозмутимо торчала сухонькая наглая травка. Знойный ветер обдавал жаром.

Бринкли приоткрыл скрипящую переднюю дверь и громко постучал. В этот момент у меня зазвонил мобильник. Я увидела на дисплее имя Джесси, и сердце мое екнуло.