Книга Ущелье - Маргарита Епатко

– Сколько с меня?

Парень молча стоял рядом, глядя куда-то за прилавок, к которому Кора повернулась спиной.

– Я спросила сколько? – повторила женщина.

Этот парень начал ее раздражать. Если немой, мог бы показать на пальцах.

– Бери так, дорогая, – раздался мягкий обволакивающий баритон.

Кора повернулась на звук. За прилавком никого не было. Парень-продавец словно проснулся от звука голоса и стал потихоньку крабом двигаться к двери, через которую вошла Кора.

– Что здесь происходит? – нахмурилась женщина.

Она сделала шаг назад, не давая продавцу обойти ее, и бросила более внимательный взгляд за прилавок. Так и есть, там появился высокий мужчина. Приятный низкий голос принадлежал ему.

– Ты не волнуйся. Давай поговорим.

– Я тороплюсь, – Кора попятилась к двери.

Складывающаяся ситуация не предвещала ничего хорошего. Неужели они нарвались на грабителей? Дернул черт покупать продукты в чистом поле.

– Мы на разбойники. Нам не нужны твои деньги – словно читая ее мысли, ответил мужчина за прилавком. – Скорее наоборот. Можем помочь. Я слышал, у тебя проблемы с бизнесом? Бери – он жестом фокусника достал из под прилавка пачку денег. – Что предпочитаешь: рубли, валюту. А может, золото? – мужчина отстегнул от пояса кожаный мешочек. Дернул за завязку. Золотые монеты с тихим звоном высыпались на пластиковую поверхность перед кассовым аппаратом.

Кора вздрогнула. Она вспомнила, где видела эти монеты. Их кидал им с Петром темноволосый синеглазый призрак, когда уговаривал не останавливать туман. Только мужчина перед ней совсем не был на него похож. Обычный бизнесмен средней руки: светловолосый и сухощавый, с большими натруженными руками. Такие люди, имея мелкий бизнес, все предпочитают делать сами: от закупки продуктов, до ремонта подсобных помещений.

– Значит золото? Хороший выбор, – неправильно истолковав ее взгляд, улыбнулся человек за прилавком. – Тогда давай обсудим условия нашего сотрудничества. Ты, полагаю, понимаешь, о чем идет речь?

– О храме? – Кора тянула время.

Парень сбоку в опасной близости от двери снова застыл, как вкопанный. Но она все-таки сомневалась, что успеет добежать до выхода раньше него.

– Скорее о мече перед ним, – поправил ее мужчина. – Его надо убрать. Кому нужен этот надломленный кусок железа? Кстати, антикварный кусок. На нем тоже можно неплохо заработать.

Кора решилась. Она бросилась назад и дернула дверь за ручку. Ручка хрустнула и осталась у нее в руках.

– Не так скоро, – тихо сказал человек за прилавком. – Мы ведь еще не договорились, – в руке мужчины блеснул кинжал необычной формы.

Его широкую листообразную поверхность сбоку украшали две зазубрины. Это было не просто смертельное оружие. Это было оружие для убийства.

– Петр! – закричала Кора, не помня себя от страха.

– Что случилось? – почти мгновенно распахнулась дверь, и обеспокоенный муж заглянул внутрь пустого магазина, где жена прижимала к себе бутылку с минералкой.

– Они исчезли, – растерянно сказала женщина.

– Пошли отсюда, – Петр схватил ее за руку и буквально выдернул из магазина. – Я так понимаю, приключения продолжаются.

– Он предлагал мне деньги, – побелевшими губами прошептала Кора. – Ассият была права. Он не остановится.

– Садись, – Петр раскрыл дверь.

– Погоди, – Кора отшвырнула бутылку в придорожную пыль. Потом вынула металлическую заколку из волос и воткнула ее за джипом. – Ни пути тебе, ни дороги, – прошептала она, садясь в машину.

– Теперь едем? – Петр уже сидел за рулем.

– И как можно быстрее, – кивнула женщина.

Джип газанул с обочины, поднимая в воздух столб пыли. Он быстро набрал скорость, уходя от невидимой погни по ровному шоссе. Дверь магазинчика скрипнула. Из него вышел сухощавый человек. Он медленно провел по лицу рукой, откидывая со лба светлые волосы. Личина мелкого предпринимателя слезла с него, как оберточная бумага. Густые темные кудри до плеч и смуглая кожа подчеркивали необычайную синеву глаз мужчины.

– Я же сказал тебе, запечатать дверь! – он недовольно повернулся к медлительному парню, протискивающемуся к выходу.

Взмах кинжалом и парень упал на пороге, превращаясь в прах. Истлевшая одежда с белыми костями на глазах уходила в землю.

Темноволосый скривил губы, выругался и шагнул к дороге. Он сделал еще шаг вперед и неожиданно остановился как вкопанный. Перед ним торчала заколка для волос.

– Надо же, как просто и как надежно, – удивленно процедил он, присаживаясь на корточки и проводя рукой по дорожной пыли перед металлическим предметом. Потом посмотрел вдаль, куда уехал джип. – Хорошо. В этот раз ты победила. Но ты вернешься. Обязательно вернешься. И тогда посмотрим кто – кого.

Мужчина поднялся, отряхнул ладони и повернулся вокруг собственной оси. Мгновенье и на том месте, где он стоял, крутился только фонтанчик легкой пыли. Но и ее быстро развеяло налетевшим ветерком.

Вместо эпилога

Вольные казаки – люди, не желавшие быть крепостными рабами, бежали от помещиков, создавая военные формирования. К ним присоединялись старообрядцы, недовольные реформой патриарха Никона. Суровые воины с оружием в руках отстаивали не только свою свободу, но расширяли, а потом и защищали новые границы империи.

Гуамское ущелье – ущелье реки Курджипс между двумя поселками. При протяженности почти в 4 километра, оно местами сужается до 2 метров. При этом глубина ущелья – 400 метров. По нему проходит узкоколейка. Объявлено памятником природы краевого значения.

В районе Гуамского ущелья известно около 10-ти пещер и гротов. Самые высокие участки оккупировали дубы, склоны пониже занял буковый лес, по мере спуска в глубь ущелья увеличивается количество пихты. Здесь происходит удивительное смешение древесных пород: буковые куртины соседствуют с группами сосен, березами и ясенями. В затененных и сырых местах растет самшит, встречается тис, достигающий высоты 15 м. А в подлеске легко найти вечнозеленые реликтовые растения.

«Гуама» в переводе с адыгейского означает «неприятное сердцу». Это не помешало храбрым адыгам в 1717 году одержать тут победу над многократно превосходящим по числу воинов противником, и оставить умирать в ущелье несколько тысяч турецких солдат.

И еще.

Все совпадения с именами людей, названиями приютов или гостиниц, а так же с любыми произошедшими в ущелье событиями являются абсолютно случайными.

Кстати, а вы давно отдыхали в горах?

февраль-сентябрь 2009 года