Книга Война и сердце - Доминика Арсе

Маркиз бился, как лев. Сколько я похвал в его адрес услышала. Вторым, и основным ударным отрядом конников он подошел к нашему месиву и выбил все же элитный резерв, пронесся, как молния и ударил в самый решающий момент. Одни говорили, что три десятка орков поверг, другие, что сотню. Сам Эрих молчит, как партизан, не хвалится.

– Терять больно, Эрих, – отвечаю и поднимаюсь с дивана пропахшего потом и нечистотами. – Где Юджин?

– Ищут, – отозвался эльф. – Он двух шаманов орчьих прикончил и в потоке пропал магическом. Очевидцы говорят. Но это может быть и перемещением.

Выхожу на лоджию, хочу видеть моих людей. Палатки у стен замка. Серое спокойствие и минимум костров. Часть войска в замке, в основном раненные. Другая отсыпается в чистом поле... Чувствую приближение Эриха.

– Орда у стен столицы Ирна, – говорит муженек хрипло и обнимает за плечи.

– Знаю, – шепчу. Ставка встретила мою «наковальню» и осадила город. Не замок, а целый город!! Где и горные Эльфы во главе с Неллесом, и часть моих войск помимо сил Нестора.

– Король не дал подмоги.

От этой новости я уже успела перебеситься. Сейчас уже не важно, ничего не изменить. Трусы несчастные.

– Знаю… – выдавливаю и тешу себя мыслью, что сумеем справиться и без него. Лишь бы додержался Нестор до нашего подхода. А для этого я должна отвлечь…

– Останься со мной этой ночью, – произносит маркиз, ощущая мое напряжение.

Знает он меня, как облупленную. Молчу, но накрываю его ладони своими. Целует тыльную сторону ладони горячими губами, щеки касается... Колючая борода приводит в чувства, как я люблю его тепло. Поддаться бы, как сладко побыть вдвоем. Просто ни о чем не думать. Вычеркнуть ужас из своей головы. Войну перечеркнуть и вернуть всех погибших.

– Я чуть не потерял тебя, зачем, Лера?!

Да, он пришел вовремя, ринулся сломя голову, зная, что я там. Но он должен был быть в другом месте. Чувства сыграли свою роль. Огорчил меня маркиз, ибо действовал по–своему.

– Эрих, больше не делай так, – шепчу в ответ и поворачиваюсь к нему лицом. – Я неубиваемая. Ты понял? Самое плохое, что может со мной произойти – это переход в другой мир…

– Мир мертвых, – подхватил с укором.

Отрицательно мотнула головой. Не вижу смысла распинаться. Целует снова, будто извиняется.

– Может стоит окопаться здесь? – Предлагает муженек. – Нам не выстоять в атаке. Стотысячная армия нечисти у стен Ирна. Если тут мы едва не проиграли, что будет там, где у них сердце орды. Элитных отрядов вдвое больше, есть и великаны. Недавно напоролись на одного, потеряли пол сотни бойцов. На их стороне качество, не говоря уже о количестве. Может стоит остановиться? Магия помогла вернуть замок, орда не решиться возвращаться. Ведь Андры перекрыты, возьмем измором, пусть грабят выжженную землю. Им придется идти на Карла, чтобы не издохнуть с голоду, и это наш шанс победить.

– Я что–нибудь придумаю, – шепчу и прижимаюсь к груди. Бьющееся сердце, как это прекрасно…

– Не знаю, как ты это все делаешь, – усмехнулся вдруг маркиз и прижался сильнее. – Не стану возражать, менять план не буду. Тем более, что гномы дают нам хорошие доспехи. С последнего каравана мы перехватили уйму золота, скупаем все. Теперь нас тоже не легко будет пробить.

Отпряла не сразу. В сон клонит. Устала, но нет времени на отдых. Чует мое сердце, что не выдержат натиска стены столицы. Какой бы талантливый полководец у Нестора не был, против физики не попрешь. По горе из собственных трупов орки на стену залезут.

– Лера, я знаю твой секрет, – шепчет маркиз с преданными глазами. – Не улетай, разведка и так работает прекрасно. Доверься разъездам, там люди опытные. Пол войны уж как прошли.

– Эрих, мы на сутки отстаем, – заявляю муженьку. – А то и на двое. Если орки решат штурмовать уже сейчас?! Весь план рухнет. А жертвы будут напрасны. Он должен испугаться, понимаешь? Не брать с наскока, а обдумывать свои действия и сомневаться.

– Ты не повлияешь на это никак.

– Я просто срублю их чертову голову. А пока орки решат, кто их дальше поведет, у нас появится время.

– Ты собралась в ставку?! Одна?!

– Эрих, я всегда везде одна, – фыркаю и отступаю к перилам.

– Даже когда со мной?! – С некой обидой произносит маркиз.

– Не переворачивай слова, – выдыхаю тяжело. – Думаю, тебе стоит уйти с лоджии.

– Не важно, что ты там задумала, – произнес маркиз, подошел, обнял. – Но не делай этого.

Выращиваю крылья, ощущая его невольный страх. Тело покрывает чешуя, отталкивая объятия мужа. В глазах Эриха ужас борется с решимостью. Секрет там какой–то знаешь мой. Ага, разбежался…

– Я сумею за себя постоять, – произнесла с акульими зубами, что маркиз невольно отшатнулся.

– Черный владыка, – произнес хрипло и едва не упал на колени, когда я расправила крылья. Это уже рефлекс у здешних. Губы мои растянулись в улыбке, морду страшную делать не стала. Все ж, человеческая лучше. Не хочу вселять страх. Пусть знает, что я могу и сама за себя постоять, у него не должно остаться сомнений. Нечего ломиться, сломя голову в толпу для моего спасения. Я уже потеряла друга, не хочу потерять второго.

Это на благо… Так думаю я, отрываясь от лоджии. Взмах делаю в падении. Оторопевший муженек так и остался стоять на балконе. А сдувать его порывами воздуха не хотелось.

Залетаю в наш лагерь. Палатка с аурой знакомой, поэтому сориентировалась быстро. Пальмира с заговорческим видом смотрит на меня. Так и не поняла я, как древняя перемещается на такие расстояния.

В уголке под тканью лежат доспехи элитного орчьего воина. Ничего, чернок добавит размера, все будет в пору.

– Ты все приготовила? – Уточняю.

– Все, кроме зеркала, поэтому придется поверить мне на слово, – отвечает. – А почему ты не хочешь заклинание перевоплощения попробовать?

– Никакой магии, засекут шаманы.

– Все–таки жестока ты с Эрихом, – произносит Пальмира осторожно, доставая краски для грима. – Он должен все знать, в подробностях, особенно эту затею…

– Чтобы отговорить.

– А если тебя схватят и поставят условие? Уже ни о какой войне речь не пойдет. Рыцари тебя, как владыку возвышают. Ты им дороже матери. Пройдись по лагерям, послушай. Схватят тебя орки и сдастся вся освободительная армия. Ты их символ и сердце. Ты их сердце, Лера, пойми же.

– С каких пор ты переживаешь за человечков, древняя?

Пожимает плечиками, вздыхает тяжело, усаживает меня на стульчик и начинает гримировать под орка…

Несусь в сторону Ирна и молю Бога, чтобы пленные Клавдий и Леонид все еще были живы. Как назло, в замке и в лагере не нашлось ни одного зеркала. Но есть иные способы найти маркизов.

Теплится в груди надежда. Они должны быть в главной ставке по моей вполне достоверной информации. Но скоро до орчьего владыки дойдет информация о снятии осады и крупном поражении в Реенте. По сути, мы освободили герцогство. Он может со злости казнить лордов.