Книга Последняя жемчужина - Лия Флеминг

Грета боролась с чувством зависти к своей подруге, когда целовала ее на прощанье. Они с мужем вдвоем заботятся о своем маленьком подопечном. Как бы они отнеслись к тому, что Грета пока держит в секрете? Очарованная всем, что здесь увидела, Родабель не хотела уезжать.

– Скорее бы написать Марте! Она мне не поверит.

– Всему свое время, барышня. Сначала нам нужно добраться до станции.

Появившийся наконец Норман сказал, что сам их туда отвезет.

– Я займусь твоим жемчугом и сообщу тебе цены, – пообещала Ирен.

Стоя у ворот, она махала им рукой.

– До встречи! Удачи тебе, я считаю, что ты очень смелая.

Сидя в вагоне поезда, следующего в Йорк, Грета радовалась тому, что ее дружба с Ирен возобновилась и у нее появился поставщик товара высокого качества. Она сделала первые, еще неуверенные шаги на пути к взлелеянному в мечтах будущему. Теперь нужно было подобрать подходящее название для своего магазина и как следует его оборудовать. Достав крохотный блокнотик, Грета принялась составлять список необходимого. Столько еще предстояло сделать, а времени было в обрез.

51

В один из воскресных дней Грета отправилась с матерью на церковное кладбище заменить цветы на могиле Китти.

– Когда ее нашли, вся улица сбросилась, чтобы поставить ей это надгробие, – вздохнула Сэйди, указывая на маленького каменного ангела. – Приносили деньги даже совсем незнакомые люди. Меня утешает то, что она лежит на нашей улице, возле церкви Святой Троицы. До сих пор не могу привыкнуть к мысли, что ее больше нет, все время кажется, что она сейчас войдет в дверь, все такая же жизнелюбивая и задорная. Подумать только, ты вышла замуж за ее убийцу… Что мы за семья такая! Том где-то за морями, в Индии, а ты так занята, что я тебя почти и не вижу.

– У меня сейчас много дел, ведь открытие магазина на носу. Нужно позаботиться о стольких мелочах!

– Зачем так торопиться?

– Ты знаешь зачем. Поскольку товар заказан, я должна начинать торговать. Ирен сделала несколько чудесных брошей и подвесок. Совсем скоро ты их увидишь.

– Я бы лучше с тобой виделась, но, как ни зайду к вам, вечно тебя нет.

– Я всегда мечтала иметь собственное дело. Сейчас это у меня на первом месте, и, кроме того…

Грета сделала глубокий вдох, решив, что пришло время сказать матери о ребенке и просить ее о помощи. Она взглянула на каменного ангелочка, и слова застряли у нее в горле. Можно еще долго держать это в секрете. Когда работа магазина будет налажена, тогда она и сообщит о ребенке. Грета пока еще не очень располнела. Как только мать узнает, она начнет нервничать и суетиться. Лучше им пока держаться на некотором расстоянии друг от друга.

– А ты мне так до сих пор и не сказала, что будешь продавать, – заметила Сэйди.

– Разные красивые вещицы, немного жемчуга и современные украшения. Китти бы очень понравились всякие безделушки, которые я заказала. Бирюзовый браслет, который был на ней, когда ее нашли, я буду всегда хранить в память о ней вместе со своим медальоном.

– Да, она любила все яркое.

– Я собираюсь назвать магазин в ее честь, чтобы ее имя никогда не было забыто, – тихо сказала Грета.

– Ты хорошая девочка. Жаль, ты так и не устроила свою личную жизнь.

– Мне хватило и одного замужества, – резко отозвалась Грета.

Сейчас это ее волновало меньше всего.

– Не будь такой самонадеянной. Не нужно всю себя отдавать своему делу. Выдели время и для знакомства с новыми людьми. Ты еще молода. Никогда не знаешь, что тебя ждет за поворотом.

«О, я-то как раз знаю! – подумала Грета, когда они с матерью уже уходили с кладбища. – Вряд ли ты сильно обрадуешься, когда узнаешь, почему на самом деле все приходится делать в такой спешке».

52

– Ну что, все готово?

Грета расхаживала по магазину, удостоверяясь, что застекленные шкафы и прилавок, купленные на распродаже, как следует отполированы и все выглядит безупречно. Были здесь и набор прелестных кулонов и браслетов Ирен, сделанных из гелиотропа, сердолика и агата, серебряные шляпные булавки с головками из горного хрусталя, золотистого дымчатого кварца и фиолетового аметиста покрывали подушечку. В витрине рядом с черепаховыми гребнями и симпатичными заколками для волос были выставлены булавки для шалей в форме бабочек и прямоугольные броши, покрытые эмалью ярких цветов. Ее любимыми вещицами были пчелы, бабочки и лягушки с глазами из мелких жемчужин, но также ей нравились и броши-цветки, сделанные из жемчуга каплевидной формы. У каждой из них была специальная застежка, позволяющая закрепить ее на цепочке и носить также как кулон.

Грета последовала совету мистера Блейка и дала объявление в «Йорк геральд», а кроме того пригласила столько людей на торжественное открытие своего магазина, сколько смогла, разослав приглашения владельцам соседних магазинов и их женам. Берт и Сэйди, преданные помощники, в подсобном помещении уставляли подносы напитками и закусками, чтобы разносить их гостям.

– А если никто не придет? – тревожилась Грета.

– Обязательно придут, – успокоила ее мать. – Люди любопытны и захотят узнать, что скрывается в занавешенных всю эту неделю витринах. И то, что на двери, тоже вызвало толки.

– Но там только вывеска – «Китти Костелло».

– Да, это хорошая идея, но золотая надпись ниже, она необычна. Все вещи яркие и красивые здесь…[22] Я ничего подобного раньше не видела. А теперь присядь. Ты выглядишь очень уставшей, девочка моя.

– Что, если им не понравятся мои яркие и красивые вещи? – сказала Грета, пристроившись на стуле рядом с матерью.

– Хватит уже причитать, иди переоденься.

– Я уже переоделась. Тебе разве не нравится мое платье? Оно новое, сшито специально для этого случая. Целесообразные платья – так называется подобная одежда, свободная и не стесняющая движений.

Грета гордилась нарядом, который сама придумала. Сшитое из лилового бархата и отделанное зеленой рубчатой тесьмой, оно было украшено большой эмалевой брошью в виде павлина.

– Этот цвет тебе идет больше, чем черный. Ты уже достаточно долго носила траур. Тем более после того, что он…

Мать помолчала.

– В нем ты выглядишь полноватой. Оно какое-то бесформенное. Я думала, это для маскарада. После всей этой беготни от тебя наверняка остались только кожа да кости.

Она, как всегда, говорила прямо. В последние месяцы Грета, несомненно, располнела, но такие платья оказались удачной маскировкой. Будучи почти на седьмом месяце, ей удавалось скрывать свой живот, но за последние несколько дней она так набегалась, что у нее отекли ноги и болела спина. Грета с трудом поднялась со стула, настраиваясь на то, что ей придется весь вечер стоять и улыбаться, хотя ее тело требовало отдыха. Когда магазин начнет работать в обычном режиме, она будет готовиться к родам.