Книга Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

голос в этом месте, где древняя история замерла на тысячи лет.

Анесс молча кивнула.

На втором этаже была пара пустующих спален и рабочий кабинет, где трупов оказалось неприлично много. Я насчитал с десяток скелетов, чьи обладатели погибли в самых разных позициях, но всех их объединяло одно: желание добраться до скелета, сидевшего за столом.

Даже отсюда было видно, что это хозяин дома и всей деревни. Он отличался от других: более толстые и массивные кости, широкая нижняя челюсть, отчего скелет даже сейчас выглядел ухмыляющимся, а также рост — явно за два метра. И, при всем этом, я не увидел слишком выступающих клыков, как у тех же орков.

Скелет явно человеческий.

Осторожно лавируя между тянущимися к вожаку подданными, я приблизился к нему и остановился на расстоянии вытянутой руки. Смутное чувство, возникшее еще на лестнице между первым и вторым этажом, теперь окончательно оформилось. Стоя рядом с лидером погибшего поселения, я буквально кожей ощущал, как его кости фонят чем-то, похожим на радиацию. Только магическую.

И я мог представить, что вызвало подобный эффект.

— Что здесь произошло? — наконец, подала голос Анесс.

— О, нетрудно догадаться, — хмыкнул я. — Жители деревни восстали против своего правителя. Уж не знаю, по каким причинам, но полагаю, что он каким-то образом перегнул палку. Впрочем, можно представить. Ты ведь видела, какие дома там, в деревне, и что здесь. Разный уровень комфорта, верно?

Девушка кивнула.

— Поднялся бунт, обитатели этого поместья встали на защиту господина, но пали в неравном бою. Группа заговорщиков добралась-таки до вожака, застала его в этом самом кабинете, но… он и не думал бежать. Странно, не так ли? Быть может, бунтующие кое о чем забыли? Ах, точно! Их лидер был магом.

Анесс вздрогнула, уже прекрасно понимая, к чему все привело.

— И тут мы видим занимательную картину, которую можно кратко обозначить, как «последствия применения адептом высокого ранга заклинания самоуничтожения, оформленного в виде взрыва». Но взрыв не простой, а жизненной силы, поэтому мебель и дом уцелели, а вот заговорщики, увы, нет. Как и сам хозяин деревни.

Моя телохранительница тихо вздохнула.

Я, наконец, увидел под рукой скелета то, что искал, осторожно приподнял костяную конечность, взял со столешницы матово-черное кольцо. Даже на первый взгляд оно буквально бурлило от влитой магии, похоже, большая часть жизненной силы этого здоровяка ухнула в кольцо, а уже остатки прикончили ворвавшихся в дом врагов. Но, кроме прорвы энергии было в кольце и кое-что полезное. Я сжал украшение в руке и усмехнулся.

— Моя прелесть, — вкрадчиво прошептал, пародируя известного персонажа фильмов и книжной саги. Анесс благоразумно промолчала, но до моей сенсорики донеслось недоумение девушки. Ничего, пора уже привыкнуть к моим чудачествам. В конце концов, я ведь не обычный орк.

Сунув колечко во внутренний карман куртки, я развернулся и с чувством выполненного долга покинул кабинет.

Едва мы вышли из дома, как позади что-то треснуло, упало, а затем, с ужасающим грохотом обвалилась крыша, и сам дом буквально сложился вовнутрь.

— Кажется, мы успели вовремя, — пробормотал я. Конечно, мне бы удалось нас защитить, случись такой разгром раньше, но лучше ведь поберечь силы, чем тратить попусту.

— Милорд, я все равно не пойму, зачем тут это поселение, — негромко заметила Анесс, когда мы миновали дома и приблизились к площади с формацией.

— Этого мы уже никогда не узнаем, — спокойно ответил я, поглаживая карман с лежащим внутри кольцом.

Хоть у меня и были опасения, что в заклинание-стража создатели впихнули обманку и по нашем возвращении оно вновь активируется и нас атакует какой-нибудь элементаль или голем, но они не оправдались. Мы спокойно пересекли площадь и начали подъем по каменной лестнице, обратно в комнату с идолом.

Вручив Анесс фонарь и отправив девушку вперед, я задумчиво разглядывал тянущиеся под потолком узоры. Несмотря на то, что я отключил защитную формацию, они все еще источали энергию, а значит, где-то здесь, под землей, есть еще одно плетение. Странно, что оно не направлено на атаку, или же нас каким-то образом опознали как своих?

До самой последней ступеньки я был напряжен и ждал подвоха, но, едва оказался перед дверью, как вздохнул с облегчением. Похоже, пронесло. Видимо, судьба в кои-то веки решила сжалиться надо мной и отсыпать поменьше испытаний.

Анесс шагнула за порог, первой оказавшись в комнате с идолом Архонта Геоны. Я чуть замешкался, отвлекшись на неожиданно вспыхнувшие на потолке руны. И не сразу понял, что это вообще должно означать.

Дверь захлопнулась перед мои носом, отрезая меня от телохранительницы, а где-то сзади, далеко внизу, послышался глухой протяжный вздох. И шорох камней под ногами явно немаленького существа.

Я не испугался. Просто на всякий случай толкнул дверь, ощутил кольнувший ладонь разряд защитной формации, а затем громко выругался. С той стороны барабанила по двери Анесс, что-то кричала, но до меня доносились только глухие звуки. Бесполезно, нам не пробить этот барьер. Я коротко рассмеялся.

И развернулся.

Неизвестная тварь явно ворочалась там, внизу, устраиваясь поудобнее и дожидаясь, пока я спущусь. Ну, раз уж выбора у меня нет, придется пойти познакомиться.

Мысленно прокляв свое везение, я оттолкнулся от верхней ступени и прыгнул вниз.

Шаг двадцать четвертый

Коротким импульсом сумел погасить энергию от удара ног о землю, но на всякий случай перекатился вправо, выпрямился уже в защитной стойке. И понятливо хмыкнул.

Отключенная мной формация снова полыхала, только теперь не тусклым светом, а ослепительно-алым, все линии четко обозначены, а по центру, как результат работы заклинания, высился обладатель уже памятного мне скелета. Хозяин самого богатого дома в селении, и, очевидно, умелый маг древности.

Выглядел он, мягко говоря, не очень. Как я понял, передо мной оказался слепок души, помещенный в искусственно созданный каркас навроде голема, эдакий магический экзоскелет, слепленный особым образом, подкрепленный рунической магией для надежности и способный, фактически, разнести небольшой город по кирпичику. И всё перечисленное казалось бы внушительным, если бы формация