Книга Мятежники - Ирина Яхина

Агнея слышала, как он вышел, тихонько прикрыв за собой дверь и прижала пальцы к пылающему лбу: «Создатель, как же понимать, кто прав? Кто-то ведь всегда должен быть прав»!

Сверр хотел отомстить, герцог — власти, Рианна — мести и власти, Рагнар хотел славы и титул, Кай — всё сразу и денег в придачу, но что нужно ей, она уже сама не понимала. Эта смута, поначалу показавшаяся ей такой справедливой, захватывающей и вдохновляющей, всё больше запутывалась.

Герцог не хотел задерживаться, королевские войска должны были погрузить на лошадей провиант, отобранный у монастыря, вытряхнули все кладовые, и отправиться в путь. Хардальф то и дело отправлял своих драконов на разведку.

Старший Василиск, замыкавший и шедший со своим отрядом в хвосте королевских войск, оказался рядом с аквалонскими конниками.

— Если Чёрный Дракон подождёт нас в Путевом Дворце, — сказал он мрачно, — мы будем в ущелье Перекрестья как барашек на блюде перед драконами. А если будем ждать мы, то наши обозы могут подойти к столице, когда там уже будет реять флаг Севульфов. Сдаётся мне, лорд Хардальф боится не за город, а за неверность лордов Срединных земель. А ну как примут драконье племя?

Отряд Рагнара должен был свернуть на северную дорогу. Агнея ехала с ним. Выбора ей никто не предоставлял. Остальные пленники были с ними же.

Розамунда держалась особняком. Оказавшись рядом с Агнеей, она явно ждала нападок. Агнея молчала. Розамунда начала сама:

— Думаешь ты лучше всех, да?

Агнея не думала. Она сидела в повозке, прикрыв веки, и делала вид, что дремлет, чтобы её оставили в покое. Розамунда продолжала говорить с собой:

— У тебя всё хорошо. Тебя все обхаживают, леди хочет этого, леди хочет то. С самого детства. О, с леди нельзя так обращаться. Подайте ей и темницу по статусу.

— Роз, заткнись, — вмешался Хилль, — без миледи тебя бы уже отправили к солдатам герцога.

— А мне плевать! Плевать! — подскочила она. Кандалы не позволяли легко двигаться, в повозке приходилось сгибаться. — Кто ты, — она придвинулась к Агнее, — кто ты без своих денег и титулов? Такая же потаскуха. Хочешь, чтобы тебе достались все, да? Давай отдавай меня герцогу! Мне плевать, поняла.

Агнея посмотрела на неё и отвернулась. Розамунду это раззадорило сильней:

— Конечно, и лордов тебе, и принца, собирай букет! Помаши маркграфством и все кобели сбегутся. А Сверр был бы моим, если я захотела. Ещё тогда, зелёным мальчишкой. А Рагнар! О, Рагнар! Я думала, он в самом деле увлечён, была младше тебя. Думала, он сделает меня своей леди. Да, да, ну посмейся, я хотела стать леди. — Агнея даже не шевельнулась. — Тебе не понять. Ты не знаешь, что такое нищета и унижение. Никто не лапал тебя, дыша перегаром в ухо, не тискал по углам. Что вы! Мужчины с тобой благородны и галантны, женщины добры. Кто посмеет клеветать на тебя, кто посмеет обидеть? Леди, нежная леди, милая леди, богатая леди. Ах, а Рагнар умеет говорить. Дура. Он не давал прохода ни одной, кто посмел бы взглянуть на Сверра. Всю жизни с ним тягается во всём. С драконом. И корона Сверра поперёк горла встала. И Кай! Мерзавец. Он обещал мне. Он обещал. Сволочи. Все!

Агнея хотела уже осадить бесконечный поток и услышала, как Розамунда шумно втянула носом воздух. Агнея открыла глаза и удивленно повернулась к Агатовой. Глаза Розамунды блестели, и она сжала зубы, задрав голову к просвету над пологом.

Вдали низким густым голосом затрубил боевой рог.

Пленники переглянулись.

Откликнулся другой глашатай, третий.

Сердце Агнеи беспокойно забилось. Она откинула полог и выглянула.

Войска пришли в движение, ожили, загремели. Агнея заметила Рагнара с молодым Андерсом на конях.

Аквалонский офицер подлетел к лорду на взмыленной лошади и, задыхаясь, выпалил:

— Драконы! Драконы летят, милорд! Чёрный Принц!

— Нет, — Агнея вглядывалась в хмарь, скрывающую горы. — Нет. Нет. Что же ты делаешь? Это ловушка.

Не на юг, не к столице, на Север! Без конницы, без южных войск.

В повозке глухо и зло засмеялась Розамунда:

— Кто-то недооценил упрямства Сверра!

Глава 21. Битва

Вернулся лишь один разведчик-дракон, раненный, с порванным крылом. Крылатая армия Чёрного Принца летела на Север. Новость волной прокатилась по рядам, от отряда к отряду. Герцог Хардальф разворачивал громоздкую вереницу войска под защиту стен Топорного Ущелья, амфитеатром перед входом в ущелье.

Королевское войско так и осталось разделённым, часть до сих пор оставалась в замке Ордена, большинство отрядов вдоль реки и между холмами, когда небо загудело. Лошади в панике начали метаться и рваться с привязи. Всадники с трудом удерживали своих коней. Командиры пытались спешно вернуть боевой порядок.

Снег валил густо, солнце с утра не выглядывало из-за туч и громогласное эхо драконьего рыка прокатилось по ущелью, сотрясая воздух. Это незримое войско, приближающееся неумолимо, как последний губительный вал в шторме, наводило ужас.

Длинными рядами, спрятанные за большие щиты, выстраивались лучники и арбалетчики, разворачивлись рыцарские цепочки и тройки.

Первые драконы появились из снежного марева, как вестники смерти из легенд, ударив по колонне. Вспышки пламени красными цветами разрывали серую хмарь дня. Отряды Василиска и Рагнара поначалу замыкали шествие и теперь оказались в самом отдалённом месте, на холме над ложбиной, откуда хорошо просматривался и замок, и река и начало ущелья.

Агнея жадно всматривалась в заснеженное небо. Рагнар отдал ей свой плащ и шлем гвардейца, Сверр не мог бы её разглядеть.

Драконы всё летели и летели, Агнее показалось, что армия оборотней стала больше. Рыцари не оставались в долгу. Не сумев вовремя вернуться в замок, командиры подводили отряды под защиту каменистых обрывов холма, рассыпав арбалетчиков на уступах.

На холм галопом взлетел вороной жеребец герцога. Глаза Хардальфа горели вожделением битвы, он словно пил, вдыхал кроваво-огненное поле перед собой. Герцог тоже смотрел в небо:

— Где же ты? Давай, давай, родной, спускайся.

Хардальф повернул к Агнее, едва не сшиб конём и, нагнувшись, расстегнул ей шлем. Она растерялась от неожиданного действия. Герцог стянул барбют одним рывком. Ветер взъерошил серебристые пряди. Агнея отстранилась, а Хардальф удовлетворённо хмыкнул:

— Так получше, а то и не признать. Жаль в платье вас нарядить не можем.

Рагнар подскочил, вклинив своего коня.

— Ваша милость!

— Не ломайтесь, сэр Рагнар. Я не отпустил бы миледи в любом случае. Вам наставили рога и вы довольны.

— Клевета! Вы дали слово!

— Помилуйте. Ваша воля, но любовница принца мне так дорога, уж простите, не могу её вам уступить. Кровные узы, все-таки. Не теперь, мой друг. От такого подарка судьбы не отказываются.