Книга Первая экспедиция - Антон Первушин

Четыре автомата ударили в унисон, за пару секунд разметав в кровавые ошметки жмущуюся к обочине стаю.

— Оказать помощь раненым!

Сам Плюмбум подошел к человеку, который лежал на асфальте, пытаясь оторвать вцепившегося ему в голень и уже мертвого щенка. Бывший сталкер помог ему, разжав сведенные челюсти.

— Это было больно, — сказал Виктор утвердительно, потому что помнил, как это было больно.

Он извлек из аптечки шприц с анестетиком, ввел препарат раненому под кожу, потом покопался в контейнере и достал из него артефакт «душа», который подобрал после встречи с кабаном. Вот и пригодился.

— Держи здесь.

Позади заурчал мотор, и на шоссе выехал «Емеля». В открытый люк высунулась Лара. Она сразу всё поняла.

— Боже! Виктор, это же!…

— Я вижу. Плюс проблема, минус проблема. Круг замыкается.

Наваждение постепенно отпускало его. Образы миров из каменного куба тускнели, а реальность вступала в свои права.

— Мы проводим их до Чернобыля, — сказал Плюмбум спутникам. — Замкнем круг. Лёлек, Шурик, со мной. Алекс, Боря, остаетесь за главных.

Путь до военного вертодрома не занял много времени. Всего-то один час и… двадцать лет.

Плюмбум шёл впереди и думал о том, что теперь в его жизни многое поменяется. Кем он стал, обретя кольцо? Хранителем Зоны? Властелином времени? Что Вселенная потребует от него взамен? Он сбежал из Зоны три года назад и не хотел больше возвращаться. Но она, поганка, так просто не отпускает. Бывший сталкер? Сталкер бывшим не бывает! Вот и пришлось вернуться. И теперь, похоже, навсегда…

Однако Зона допустила ошибку — она позвала того, кто собирается её уничтожить. Чужие миры притягательны, но только не те, которые несут смерть и ничего, кроме смерти!…

Плюмбум с друзьями оставили спасенных на подходе к вертодрому. Те, спотыкаясь и прихрамывая от усталости, ушли на свет прожекторов. Когда они окончательно скрылись, Лёлек сказал:

— Вы хотя бы сообразили, что это означает? Мы — первая экспедиция в Зону. Самая первая!

Шурик-С-Цитатой в ответ задумчиво произнес:

— Как говаривали классики, никто не уйдёт обиженным.

По дороге назад Плюмбум ощутил необычайный прилив сил. Ему показалось, что он начал понимать глубинный смысл происходящего. Но окончательное понимание пришло, когда они с Лёлеком приблизились к вездеходу, сиротливо стоящему на шоссе. Люк распахнулся, навстречу выскочила встревоженная Лара:

— Алекс и Боря пропали!

— Они не пропали, — уверенно сказал Плюмбум. — Они ждут нас.

ЭПИЛОГ

Когда дверь из полупрозрачного стекла со скромной надписью «GSC World: Thunder» открылась, Плюмбум уже знал, кого он за ней увидит.

Алекс Гроза и Боря Молния заметно постарели и одевались по последней моде, но признать в них юных сталкеров, с которыми он столь неожиданно расстался пять дней назад, было ещё возможно.

— С возвращением, господин Свинцов! — сказал Алекс, приветливо улыбаясь. — Мы вас заждались.

— Рады новой встрече, — добавил Боря.

Рефлексы человека, только что вернувшегося из Зоны, дают о себе знать, и в первую очередь Плюмбум огляделся. Он находился в просторном кабинете с большим видеорамным окном и обставленном в скромном офисном стиле. Внимание прежде всего привлекали два предмета: огромная интерактивная карта Зоны аномальных явлений, занимавшая целую стену, и стеклянный шкафчик с артефактами. Присмотревшись, Плюмбум с удивлением обнаружил, что он не знает и половины выставленных в шкафчике предметов, а о существовании одного из них ещё совсем недавно не подозревал — «Звезда Полынь» была размещена там на самом видном месте.

Алекс Гроза сидел за подковообразным столом, а Боря Молния расположился в вирт-кресле, но без подключения к Сети, о чем свидетельствовали три красных светодиода, горевшие на подлокотнике.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — гостеприимно предложил Алекс. — Нам предстоит долгая беседа.

Плюмбум не стал отказываться. Он и сам знал, что нужно поговорить и расставить все точки над ё. Но пока не имел ни малейшего представления, чем разговор с юными — давно уже не юными! — сталкерами может закончиться.

— Так, — сказал Плюмбум, усаживаясь в свободное кресло. — Что ж, и я очень рад, что вы добрались без проблем. Смотрю на вас, и многое становится понятным.

— Что, например? — весело удивился Алекс.

— Это вы помогали нам в Зоне. И не только нам, но и себе. Поставляли спойлеры — информацию из будущего. И две «Звезды» с инструкцией физикам подсунули тоже вы.

— Совершенно верно. — Боря кивнул. — А вы проницательны.

— С вами станешь проницательным, — проворчал Плюмбум. — Но к чему такие сложности? Почему прямо было мне не написать: так, мол, и так, старина Виктор, мы из будущего, помоги нам довести начатое двадцать лет назад дело до конца? Зачем было впутывать Алину? А если бы она там погибла?

— Но мы же знали, что она не погибнет, — возразил Алекс. — Наоборот, нам всё нужно было сделать очень аккуратно, воспроизвести ход событий до мельчайшей детали. Мы ведь не только помогали вам, но иногда мешали. Аэропорт — это наша идея. И пилот Заварян работает на нас. И коррективы в показания ваших ПДА тоже вносили мы…

Плюмбума словно ударили. Он даже привстал, сжимая кулаки:

— Ах вы, сволочи! Так это вы нас к контролёру подвели?

Алекс поднял ладонь, как будто защищаясь:

— Спокойно! У меня есть как минимум три оправдания нашим действиям с «Дланью».

Плюмбум вернулся на место, закинул ногу на ногу и переспросил презрительно:

— Даже три? Ну-ну.

— Первое — мы не знали, что там сидит контролёр. Складывается впечатление, что он там появился специально, но это ещё требует проверки. Второе — вы его победили, должны были победить по логике вещей. Третье — всё это для того, чтобы не нарушить хрупкую связь времен, чтобы не возник парадокс. Слышали об «эффекте бабочки»? Даже малейшее изменение в прошлом может изменить настоящее и будущее.

— Я придерживаюсь другой точки зрения, — сказал Боря. — Согласно теории Дэвида Бома, о которой нам так красиво рассказывал доктор Серебряков, всё уже предписано: прошлое, настоящее и будущее существуют одновременно, а потому мы не в силах что-либо изменить. Плывем по течению. Как видите, получается неплохо.

— Это лишь одно из возможных следствий теории! — заспорил Алекс. — И не факт, что оно верно…

— А если бы вы точно знали, что кто-нибудь из нас погибнет? — прервал его Плюмбум. — То оставили бы всё как есть?

— Ну зачем такие вопросы? Главное — никто не пострадал!

— Пострадал. Болек до сих пор в тюрьме, Привалов в психушке.