Книга Сестра мертвых - Барб и Дж. С. Хенди

И он вышел из темноты таким неторопливым, праздным шагом, точно у него была вся ночь впереди. Магьер следовала за ним.

Когда они подошли ближе, Лисил приветствовал стражников ленивой ухмылкой, но те даже и не глянули на него, зато сразу напряглись при виде Магьер. Она не была вооружена, потому что ее сабля все еще оставалась у Лисила, но ведь посторонние не могли войти в замок, и всякий, на ком не было форменного плаща Верени, тотчас привлекал всеобщее внимание.

— Капитан Марьюс заказал доставку дополнительных припасов перед возвращением князя, — со скукой в голосе сообщил Лисил. — Вот она должна проверить, сколько есть свободного места в кладовой и в леднике. Приказ получен только что.

Он указал большим пальцем на Магьер и отступил к стражнику, который стоял чуть поодаль. Магьер шагнула к его сотоварищу, стоявшему ближе. Солдат, которого наметил себе Лисил, проводил ее взглядом.

В тот же миг Лисил схватил его за руку и за шею и, рывком развернув к себе, надавил ему на кадык.

Магьер тотчас ударила второго солдата рукоятью кинжала под ребра. Стражник скрючился, хватая ртом воздух, и тогда она сдернула с него шлем и, перехватив кинжал, обрушила удар рукояти на основание черепа. Солдат рухнул наземь и замер, уткнувшись лицом в грязь.

Второй стражник еще мгновение сопротивлялся, но очень быстро обмяк и стих. Лисил разжал руки, и солдат, соскользнув на землю, улегся рядом со своим сослуживцем.

— Оттащим их за казармы, — прошептала Магьер. Они вдвоем отволокли обездвиженных солдат туда, где притаились в своем укрытии Винн и Малец.

— Достань из моего мешка веревку, — велел девушке Лисил.

— Зачем? — тут же спросила она, хотя уже принялась рыться в мешке.

Лисил отрезал кинжалом два куска веревки и с помощью Магьер крепко связал солдатам руки и ноги.

— Где этот твой дурацкий шарф? — спросила у него Магьер.

Полуэльф хотел уже ответить, что оставил его в трактире, но тут Винн вытащила злосчастный шарф из мешка.

— Я подумала, что он может тебе пригодиться, — пояснила она. — Вдруг тебе понадобилось бы срочно избавляться от своей маскировки?

Магьер взяла у нее шарф и хладнокровно разрезала пополам кинжалом.

— Что ты делаешь?! — возмутился Лисил.

— Хочу заткнуть рты этим Верени, — ответила она, отдавая ему половину шарфа. — Пускай уж лучше стражники подавятся этой дрянью, чем ты будешь в ней щеголять в моем присутствии.

Времени искать достойный ответ не было — в любую минуту из-за казарм могли появиться новые стражники. Лисил пошарил под плащами и в карманах у пленников — и торжествующе извлек большой железный ключ.

— Все быстрее, чем возиться с отмычками, — назидательно заметил он и направился к двери.

Отперев ее, Лисил первым прошмыгнул внутрь — убедиться, что там больше никого нет. За дверью обнаружилась просторная и совершенно пустая комната, некое подобие прихожей. Справа в стене виднелась еще одна, весьма прочная с виду дверь. Лисил тотчас проверил ее, убедился, что она не заперта, и, приоткрыв, заглянул в щелку. Взору его предстала большая кухня. Полу эльф вернулся к своим спутникам, жестом пригласил их войти и тут же прижал палец к губам, показывая, что они должны хранить молчание.

Сам он потер кристалл, крепко сжал его в кулаке, так чтобы свет почти не просачивался наружу, и знаками велел Винн проделать то же самое со своим кристаллом. Затем Лисил провел всех остальных в кухню и быстро осмотрел два других выхода из нее — в дальней стене и слева. Убедившись, что там тоже нет ни души, он уже со спокойной совестью вернулся к Винн, Магьер и Мальцу.

— Здесь совсем нет еды! — прошептала Винн. Кухня была на редкость просторная, куда больше тех, что Лисилу доводилось видеть в замках и особняках на родине. На стене над большим и глубоким очагом рядами висели чугунные сковородки, котелки и кастрюли. Стол для рубки мяса выглядел так, словно им никогда не пользовались.

— Гляньте-ка сюда! — шепотом воскликнула Магьер. Лисил и Винн подошли к ней и увидели небольшой буфет с распахнутыми настежь дверцами. В буфете лежало немного провизии, в основном сушеное мясо, галеты, а также репа и лук.

— Кто-то здесь подкреплялся, — заметила Магьер, — но не слуги. Они, похоже, сюда уже давно не заглядывали.

Все это было более чем странно, однако Лисил счел, что им пора двигаться дальше.

— Винн, ты говорила, что знаешь, где искать архивы.

— Да, — ответила девушка, — если в этом замке все устроено так же, как в тех местах, где я помогала домину Тилсвиту вести подобные поиски. Архивы обычно хранятся в каком-нибудь просторном кабинете на верхнем этаже или же же внизу, в погребах, а иногда и там, и там. В любом месте, куда не так-то легко добраться.

Магьер коротко кивнула:

— Что ж, пойдем наверх.

Лисилу показалось, что она внутренне напряжена, а впрочем, и неудивительно, ведь разгадка тайны, за которой так охотилась Магьер, сейчас, быть может, совсем близко от них. Снова полуэльф шел первым, проверяя каждую комнату и выход из нее, прежде чем дать знак остальным двигаться дальше. Когда они дошли до парадного зала и обнаружили, что он тоже совершенно пуст, Лисил этому нисколько не удивился, но все же в глубине души вздохнул с облегчением.

— Возможно разве, чтобы Бускан жил здесь совсем один? — спросила Магьер. — Уж по крайней мере у парадного и черного входа изнутри тоже должны были стоять стражники.

Винн оглядывала боковые коридоры, а Малец обнюхивал нижнюю ступеньку лестницы, которая вела на второй этаж.

— Наверное, после смерти барона стражники Верени выставили из замка всех его обитателей, — предположила Винн. — И внутреннюю стражу тоже сняли — какой прок охранять пустой замок?

Лисил в сопровождении Мальца поднялся по лестнице на второй этаж. Когда он убедился в том, что и там нет ни души, все они принялись обшаривать комнаты одну за другой. В основном это были спальни — либо идеально чистые, ни пылинки, либо давно заброшенные и заросшие пылью. Сундуки и платяные шкафы были пусты, и ни в одной спальне не нашлось ни ночного горшка, ни кувшинов и тазов для умывания. Одну комнату, судя по всему, использовали как гостиную, но в ней не было ничего заслуживающего внимания, лишь обычная обстановка и пара рукописных книг. Когда они прошли весь коридор из конца в конец, Лисил отворил дверь напротив узкой лестницы, которая вела вниз.

Он оказался в обшитой деревянными панелями комнате — разительный контраст с голыми каменными стенами прочих помещений замка. В комнате было тепло, хотя огонь в камине давно погас. По правую руку от камина стояла конторка, а на стене справа висело большое панно, изображавшее всадников в доспехах, которые ехали по глухому лесу. Эта деталь привлекла внимание Лисила главным образом потому, что в панелях под картиной зиял чернотой изрядных размеров пролом.

— Винн, — негромко позвал Лисил.