Книга Убежище тени - Аврора Ашер

ворковал с ней.

Сердце Хэрроу чуть не разорвалось от нежности. Существовало ли в мире что-то более совершенное?

Их взгляды встретились.

– Она зовет маму.

Рэйв улыбнулся спокойно и легко. Разница между ним сейчас и тем измученным мужчиной, которым он был год назад, казалась колоссальной. Любящая партнерша и ребенок способны изменить кого угодно, полагала Хэрроу.

Она взяла у него Меллору и высвободила грудь из-под сорочки. Дочь немедленно захватила сосок, издавая счастливые хлюпающие звуки. Хэрроу посмотрела на Рэйва.

– Спасибо, что смотришь за ней, чтобы я могла отдохнуть.

Он наклонился поцеловать ее.

– Помогать тебе с Мелли – это бесценный дар.

Она вздохнула. Представлял ли он, насколько удивительный?

– Ты сегодня такая красивая. – Он провел рукой по ее спутанным кудрям.

Она хмыкнула.

– Я выгляжу так, будто не спала три месяца – что недалеко от правды.

– Ты выглядишь как мать моего ребенка. Нет никого прекраснее.

Она снова вздохнула. И правда, удивительный.

– Тебе не удалось поспать?

Она покачала головой.

– Я беспокоилась о Малайке. Все еще не понимаю, что за перекресток вижу. Словно что-то важное вот-вот появится в ее жизни – возможно, новый знакомый. Но у меня есть ощущение, что он был рядом все время. Только в этом нет смысла. И если выбор будет между ее родиной и цирком, как повлияет на ее решение эта неизвестная личность?

– Ты слишком беспокоишься.

– Ничего не могу поделать.

– Она твоя сестра, а не второй ребенок, – поддразнил Рэйв.

Да, теперь он ее дразнил. И не только в постели.

– Да, но…

– Никаких «но».

И даже перебивал. Она нахмурилась.

– Ты сама говорила: это то, кто она есть.

– Знаю, знаю. – Она уставилась на него, изображая досаду. – Ты такой самодовольный, когда прав.

С непроницаемым лицом он ответил:

– Тогда, наверное, я выгляжу самодовольным все время.

– Ты ужасен. – Она усмехнулась.

– Да. А ты – моя.

Он поцеловал ее в кончик носа, затем поцеловал дочь. Взял рубашку из кучи одежды на кровати. Ах да, теперь он еще и разбрасывал вещи. Не то чтобы Хэрроу это волновало – она тоже их разбрасывала.

Натянув рубашку через голову, он прошел к двери, шлепнув Хэрроу по заду, когда проходил мимо. Еще одна новая привычка.

– Пойду возьму кое-какие припасы из столовой, но скоро вернусь.

– Припасы? Для чего?

– Для нашего пикника.

– Какого пикника?

– Цирк сегодня не поедет дальше, и я подумал, мы могли бы взять Фиону и поехать обедать в какое-нибудь тихое место.

Она улыбнулась.

– Звучит чудесно.

– Тогда подожди здесь, я вернусь с едой и лошадью.

– Но я не одета, и Меллора еще не закончила.

Он посмотрел на нее с непониманием.

– На тебе же платье.

Типичный мужчина. Он не замечал разницы между ночной сорочкой и обычной одеждой. А впрочем, подумала она, оглядывая себя, возможно, он прав. Если кто и может безнаказанно находиться в неглиже весь день, так это мать новорожденного младенца.

– Тогда, наверное, я готова, – сказала она с усмешкой.

Он ослепительно улыбнулся ей и вышел из кибитки.

Пару часов спустя они верхом на Фионе ехали по тихому лесу. Рэйв сидел за спиной Хэрроу, обнимая ее и управляя лошадью. Меллора была прижата к груди матери. Хэрроу не беспокоилась о падении – рефлексы у Рэйва молниеносные, а ее материнский инстинкт усилен способностями Видящей. Она не сомневалась, что никогда еще не было более защищенного ребенка.

Они остановились на вершине холма, найдя поляну с захватывающим видом на долину. Они съели незатейливый обед, затем легли на одеяло, наблюдая за облаками, пока их маленькая дочь спала между ними.

Позже Хэрроу достала гадальные карты из сумки и перетасовала колоду. Поскольку магия Дарьи послужила катализатором для создания тела Рэйва, он тоже частично обладал магией Воды, и Хэрроу выяснила, что он чувствует связь с картами. Она начала учить его тому, что они означали.

Они сделали расклад вместе, по очереди выкладывая карты, пока их не оказалось шесть.

Первым Хэрроу вытащила «Водопад» – символ перемен и нового начала. Рэйв вытянул «Туман», символизирующий неосязаемое и таинственное. Затем был «Источник», дарующий жизнь и силы. Потом – «Река»: вода, ищущая исток, путешествие для упорных. Пятым оказался «Океан», источник всей жизни.

Шестую и последнюю карту снова вытянул Рэйв, и эта карта их не удивила.

Он положил ее рядом с другими.

– Всегда получаю ее.

Для Хэрроу карта Рэйва теперь приобрела новое, более личное значение.

– Она символизирует выбор, чтобы нырнуть с головой в неизвестное. Столкнуться со своим горем и покорить страх.

– Принять темноту и найти покой.

– Именно.

Они обменялись улыбками.

Меллора между ними издала тихий звук во сне, дернув ручками. Они посмотрели на нее с нежностью.

– Кажется, ей что-то снится, – сказал Рэйв.

Хэрроу подумала о том сне. О кошмаре, который стал благословением, когда она выбрала нырнуть. О мудрости, которую получила из темноты.

– Надеюсь, она выберет глубину, – сказала Хэрроу, улыбаясь возлюбленному.

Благодарности

Дорогой читатель, спасибо, что проделал это путешествие вместе с Рэйвом, Хэрроу и со мной. Эта история многое для меня значит, и я благодарна, что смогла поделиться ей с тобой.

Первое вдохновение для этой книги пришло во время поездки в Канаду. Где-то на Трансканадской магистрали в Онтарио есть небольшое поселение под названием Рэйв с единственным дорожным знаком, за который зацепился мой взгляд, пока я ехала мимо. Я сразу же подумала: «Так будут звать моего следующего персонажа!»

Следующая книга будет о Малайке и ее судьбоносном возвращении на родину. Я полюбила ее с первого ее появления на страницах книги и не могу дождаться возможности погрузиться в ее голову и взять вас с собой!

Эта история стала такой, какой вы ее прочитали, благодаря многим людям в моей жизни. Прежде всего хочу поблагодарить своего редактора, Молли Маджамдер. Когда мы только начали работать над этой книгой вместе, честно скажу, понятия не имела, чем все закончится! Это была веселая поездка, и я с благодарностью и радостным волнением ожидаю того, что будет дальше. Спасибо, Молли, что помогла мне построить виденье этого мира.

Я также хочу выразить абсолютную благодарность всей команде Entangled/Red Tower, включая Лиз, Бри, Кертиса, Мередит, Стейси, Джессику, Тони и всех, кто работал со мной над «Убежищем тени». А также Рэ – за твою помощь с инклюзивным языком и аутентичным изображением моих персонажей. Спасибо вам всем огромное, работать с вами было потрясающе. Обложка, карта и все детали, составившие эту книгу, прекрасны: я могу смотреть на них часами. Как всегда, благодарю моего мужа Ориона за