Книга Семейный портрет с колдуном - Ната Лакомка

- Её убили, - только и сказала я, когда дверь Мэйзи-холла закрылась за нами на десять замков.

- Получается, что так, - согласился Вирджиль. – Но не волнуйтесь, королевские дознаватели во всем разберутся. А вам лучше отдохнуть. Вы слишком потрясены.

- Да, вы правы… - согласилась я, всё ещё видя, как наяву, ужасную картину с мертвой женщиной в кресле. Перерезали горло. Спустили кровь… Крюки и медная ванна…

- Если хотите, я останусь с вами этой ночью, - ворвался в мое сознание тихий, но настойчивый голос колдуна. – Эмили, хотите – я останусь?

Я смотрела на него, ничего не говоря. Он и в самом деле думал, что его присутствие добавит мне спокойствия? После всего того, что я пережила по его милости, после всей лжи, что я услышала? После тех мерзких сцен, свидетелем которых он заставил меня стать?

Всё это можно было бросить колдуну в лицо, но я потупилась и чинно сказала:

- Благодарю, милорд, но ваше присутствие не потребуется. Я потрясена, но в помощи не нуждаюсь. Мне хотелось бы побыть одной, если не возражаете.

- Не возражаю, - ответил он таким тоном, словно это его подвесили на крючья. – Я прикажу Томасу, чтобы он ночевал у ваших дверей. Так вам не будет страшно.

Страшно? Он волновался, что мне страшно? Да после того, что я узнала и увидела в последний месяц, меня вряд ли слишком поразит толпа демонов под кроватью.

Но оказавшись в своей комнате, я перво-наперво занавесила зеркало, а потом не удержалась и заглянула под кровать. Разумеется, из зеркала и из-под  кровати никто не показался, а я нервно хмыкнула, мысленно поздравив себя не только с потерей памяти, но и с сумасшествием.

Я не стала зажигать жаровню и нырнула под одеяло, спасаясь он ночной прохлады, но и закутавшись с головой, согреться не смогла. Несмотря на браваду перед графом, меня колотила дрожь, и стоило закрыть глаза, как мне чудились окровавленный воротник леди Скримжюр и фонтан – кроваво-алый от огней фейерверка.

Всё же мне удалось уснуть, но и сновидения мои не были спокойными. То я видела покойную графиню, которая что-то пыталась объяснить мне, но я не могла разобрать ни слова, то возникали неясные образы теней, скользивших вокруг страшного медного чана, в который стекала кровь...

Я проснулась в холодном поту, всё ещё слыша, как капли крови размеренно и громко шлепаются в чан. Сев в постели, я отдышалась и отбросила с лица волосы. Где моя спокойная жизнь в Саммюзиль-форде? Да и была ли она? Может, тот, кто поработал над моей памятью, и правда оказал мне услугу? Сейчас я не отказалась бы позабыть всё, что случилось со мной в последнее время. Но с другой стороны, позабыв обо всём, я стану уязвимой перед теми, кто знает обо мне – леди Икения, Аселин, граф Майсгрейв…

Стук капель не прекращался, и я испуганно встрепенулась, не понимая, откуда доносится звук.

Осторожно спустив ноги с кровати, я нашарила туфли, зажгла свечу и обошла комнату. Звук становился более четким от двери, и я, наконец, сообразила, что это было – часы сэра Томаса, которому приказали меня охранять.

С облегчением выдохнув, я провела рукой по лицу, словно прогоняя колдовское наваждение. В этом замке легко спятить. Да и при дворе королевы трудновато остаться в здравом уме. Кому понадобилось убивать королевскую кузину? И какова причина? Не в том ли дело, что старая графиня слишком громко болтала правду, которая кое-кому не нравилась?

Ужасно хотелось пить, но воды в спальной комнате я не нашла. Набросив шелковый халат (он входил в список «всего необходимого», хотя раньше я никогда не носила шелковые халаты), я открыла дверь и выглянула в коридор.

Граф Майсгрейв оказался верен себе – сэр Томас, действительно, спал у моих дверей. На полу, расстелив плащ. И похрапывал в такт тиканью. Я чуть не фыркнула – так трогательно и жалко смотрелся престарелый рыцарь, даже сейчас не пожелавший снять кольчугу. На полу перед ним стояла почти сгоревшая свеча, а рядом… лежала связка ключей.

Руки оказались проворнее, чем мысли, и я подняла связку раньше, чем подумала – а для чего, собственно, она мне нужна?..

Тик-так…

Тик-так…

Отсчитывали секунды часы сэра Томаса, а я все стояла, застыв и держа связку в вытянутой руке, боясь пошевелиться, чтобы ключи не звякнули.

Теперь… теперь предстояло решить, что делать дальше. Сбежать? Но куда я побегу без документов? Пусть у меня осталось несколько монет, полученных от графа после маскарада, это не поможет мне раздобыть свидетельство о рождении. Как я пройду лабиринт? Я уже плутала там, и знаю, что с колдовством шутки не пошутишь. А если удастся?.. Ведь сэр Томас преспокойно ходит по саду безо всякой магии. Вот бы ещё сэр Томас оставил где-нибудь поблизости клубок серебряной нити, при помощи которой находил дорогу… Но может, он прячет клубок в своей комнате?.. Или рядом с выходом из замка?..

Рыцарь всхрапнул не в такт и беспокойно зашевелился. Я попятилась, прячась в тени коридора, но сэр Томас перевернулся с боку на бок и захрапел дальше.

Тик-так…

Тик-так…

Время шло, и мне надо было что-то делать. Хоть что-то, но не стоять столбом. Вирджиль Майсгрейв обещал меня отпустить. Но он лгал с самого начала, может лгать и теперь. Если кузину королевы убили почти на глазах у всего двора, что помешает избавиться от некой Эмили, а потом сказать, что она сбежала (умерла своей смертью, превратилась в птичку и упорхнула)? Зачем от меня избавляться? Если бы знать, за что. Если бы знать, кто и для чего поработал над моими воспоминаниями, и что же было в этих воспоминаниях, если они кому-то помешали?..

Тик-так…

Я не смогу пройти лабиринт, потому что не знаю дороги. Но с северной башни можно посмотреть на окрестности Птичьего холма и увидеть хотя бы, в каком направлении двигаться… А сейчас у меня ключи ото всех дверей в замке…

Старясь даже не дышать, я прошла до конца коридора, постоянно оглядываясь на спящего рыцаря, а потом прижала связку ключей к груди, чтобы они не звенели, и побежала по направлению к северному крылу, прихватив по дороге светильник из стенной ниши.

Винтовая лестница… сотня ступеней…

И вот я уже подбираю ключ к двери. «Там голубятня», - сказал сэр Томас. Чудесно. Вот как раз с голубятни я и увижу то, что мне нужно.

Пятый ключ подошел, и замок открылся легко и бесшумно. Ясно, что этим ключом, замком и дверью часто пользовались. Открыв двери, я видела пустые птичьи клетки, стоявшие на полу, возле входа. Но не было характерного запаха помёта, не слышно воркования и хлопанья крыльев. Опять ложь. В Мэфзи-холле лгут все.  Начиная от хозяина, заканчивая слугами.

На вершине башни свистел ветер – узкие окна не были застеклены. Я подошла к одному из них и выглянула. Сад, тускло освещенный луной, был виден отсюда, как на ладони. Хитросплетенье стен напоминало затейливую головоломку, и я должна была найти разгадку этой головоломки. Клубы тумана пластались по каменным стенам лабиринта, я пыталась отыскать хоть какую-то закономерность в этих каменных ходах, как вдруг лабиринт дрогнул и чуть сдвинулся вправо, по часовой стрелке. Я сморгнула, не совсем уверенная, что мне это ни почудилось. Замерев и затаив дыхание, я мысленно досчитала до десяти, когда стены снова передвинулись вправо.