Книга Мертвые звезды - Олег Тарабан

– Ладно, – сдалась Симка, протягивая Ридеру второй «узи», а Малому – старенький ПМ.

Аномал отрицательно помотал головой.

– Я не пользуюсь оружием.

– Это как? – удивилась Симка.

– А вот так, – ответил Малой. – Когда мои способности работают, мутанты не трогают меня. А иногда я и сам могу управлять животными. Сейчас я чувствую, что все в порядке. По крайней мере, на какое-то время.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Ридер.

– А вот что. – Малой мотнул головой в сторону единственного в комнатке зарешеченного окна, на подоконник которого один за другим начинали слетаться чернобыльские во́роны.

* * *

Мутанты атаковали совершенно неожиданно. Фанатик стоял, расслабившись, смотрел куда-то себе под ноги. Когда четыре огромных ворона налетели на него со всех сторон, мужчина заорал. Сперва он попытался отбиться от птиц руками, но когда понял, что это бесполезно, пустил в ход огнестрел. Не попав ни в одного мутанта, но растратив весь боезапас, Очиститель стал совсем беспомощным. Особенно в тот момент, когда жуткие пернатые начали выклевывать ему глаза, отрывать кусочки плоти. Вообще, сами по себе, эти летающие мутанты были вполне себе безобидны. Они питались в основном падалью, подбирали остатки за тварями покрупнее. Но в этот момент, когда ими управлял чужой сильный разум, эти существа превратились в настоящих монстров и стали опаснейшими противниками. Малой натравил эту пернатую мощь на Очистителей, пробивая дорогу на свободу.

Оказавшись возле незапертого склада, Симка решила забежать туда на пару минут, чтобы пополнить запасы. Другой такой возможности могло больше не подвернуться, тем более пока сектантов не видно было на горизонте.

– Как тебе это удается? – первым делом спросила у Малого Симка, наспех бросая в свой рюкзак пачки галет и самую настоящую роскошь – несколько бутылок питьевой воды.

Парень не стал уточнять, что девушка имела в виду, он и так прекрасно понимал, о чем идет речь.

– Не знаю. Сколько помню себя, всегда так умел. Не так хорошо, как сейчас, конечно. С годами мои способности усиливались благодаря тренировкам. Но, как я уже говорил, мне не всегда удается ими пользоваться. Это… это трудно объяснить. Я сам не до конца понимаю, как это работает.

– А ты точно человек? Не мутант?

– Не мутант, – смущенно ответил Малой. – Просто я родился здесь. В Зоне.

– То есть это не слухи? И как так получилось? – не унималась Симка. – Это же что-то на грани фантастики. И вообще, почему говорят, что если тебя обидеть, то это потом боком выйдет?

– Если бы я знал, Симка. Если бы я знал…

Девушка замерла, услышав из его уст собственное имя.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут?

– Ридер сказал, пока мы с ним взаперти отдыхали.

– А еще я предложил Малому пойти с нами, – добавил сталкер, вклинившись в разговор. – Он все равно по Зоне без дела скитается, а так хоть компанию нам составит, поможет в трудную минуту.

Симка нахмурилась. Ей совершенно не понравилось, что брат принимал такие необдуманные решения, да еще и не посоветовавшись с ней. Девушке не хотелось искать мужа в компании получеловека-полумутанта. Она не верила, что обычный парень может обладать подобными способностями, поэтому до сих пор сомневалась в истинном происхождении Малого. «Вдруг он действительно какая-то человекообразная тварь? – напряглась она. – Новое порождение Зоны?» Услышанные когда-то байки о нем наложили заметный отпечаток на сознание девушки, и теперь, смотря на аномала, она вспоминала все гадости, которые говорили о нем люди в барах за кружкой-другой теплого пива.

– Ты предложил малознакомому бродяге пойти с нами? Это на тебя совершенно не похоже, – прошипела Симка.

– А он и не малознакомый, – отмахнулся Ридер. – Он меня два года назад из серьезной передряги вытащил.

– Когда это? Почему ты мне ничего не рассказал?

– А разве я обязан тебе обо всем докладывать?

– Нет, но…

– Тише! – шикнул на них Малой. – Кто-то идет!

Троица затихла, прислушиваясь к шагам снаружи. Замедлившись у самой двери склада, неизвестный остановился. Было слышно, как он начинает захлебываться в приступе кашля. Спустя минуту все прекратилось, но человек так и остался стоять на месте. Ридер обливался потом от волнения, Симка едва дышала. Только Малой, казалось, был совершенно спокоен. Сталкерша хотела было спросить у аномала, знает ли он, кто находится за дверью, но побоялась того, что любой звук, даже тихий шепот, может выдать их с потрохами. Вопрос решился сам собой, когда неизвестный схватился за дверную ручку и прокрутил ее, после чего сделал один единственный шаг внутрь.

Симка среагировала молниеносно. Как только безволосая голова мужчины появилась в дверном проеме, девушка с размаху ударила по ней первым, что попалось под руку – небольшим, но увесистым огнетушителем, который еще мгновение назад висел на стене.

Неизвестный мешком рухнул вниз, вдобавок приложившись головой об один из ящиков. Ридер втащил незваного гостя внутрь и тут же закрыл за ним дверь, чтобы лишние глаза ненароком не увидели происходящее.

Симка тихо ахнула, когда увидела, кто решил потревожить их и без того весьма сомнительный покой.

– Господи, неужели я убила его? – Испуганными глазами она таращилась на лежащего у ног Червя.

Ридер присел возле мужчины.

– Пульс есть. Живой.

– Хорошо, – с облегчением выдохнула Симка. – Надо бы связать его да разузнать, что здесь вообще творится.

– Думаешь, он как-то замешан во всем этом?

– Я пока ничего не думаю. Но раз уж он свободно разгуливает посреди Очистителей, то дело нечисто, так ведь?

Малой отыскал какие-то веревки и протянул их Ридеру. Тот надежно связал Червя и улыбнулся. После чего подумал и засунул пленнику в рот какую-то грязную, промасленную тряпку. Увидев вопросительный взгляд сестры, сталкер объяснил:

– Это для того, чтобы он орать не начал, как очнется. Я о таком в книгах читал.

– Ладно, мафиози. Буди его.

Ридер кивнул и влепил Червю звонкую пощечину. Никакого эффекта. Зато второй удар оказался более результативным. Торговец только начал приходить в себя, как вдруг третий удар полностью привел его в чувство. Червь выпучил глаза, разглядывая своих пленителей.

– Ты уж извини, – начал говорить Ридер. – Но мы вынуждены были принять меры. Здесь творится черт знает что, так что не серчай. Смотри, я сейчас вытащу кляп у тебя изо рта, после чего ты будешь спокойно, а главное – тихо отвечать на наши вопросы. И попробуй только заорать – мигом пущу тебе пулю в лоб. Понял? Если да, то кивни.

Червь кивнул. Симка тем временем приставила пистолет к его голове, сделав при этом такое грозное лицо, что Ридер и сам невольно испугался. Никогда прежде он не видел ее такой.