Книга Демон из тьмы - Кресли Коул

- Мы можем вернуть её?

- Нет. Ты знаешь, что это запрещено.
Время от времени Кэрроу забывала о магической силе, находящейся в маленькомдрожащем теле Руби. Девочка превосходила способностями даже Марикету, пока танедавно не обрела всё своё могущество.

По-видимому, в последний раз, когда Руби бросила заклинание, она замучила иубила двадцать человек.

- Не уходи завтра, Кроу.

Кэрроу объяснила, что она присоединится к охоте на демона. В обмен этисмертные освободили бы их.
- Я не хочу уезжать, но у меня просто нет выбора. Эй, в некотором смысле, это -только наемная миссия. Я пойду и чуть-чуть поколдую, и что-то получу взамен.
Девочка поняла бы такую договоренность. Ведьмы были наемницами, привыкшими сраннего возраста продавать свое волшебство.
- И чародейка хорошо позаботится о тебе.

С верхней койки, Ланте издала притворный стервозный выдох.

Ранее, сдержанным:
- Ну, хорошо, - она согласилась присматривать за Руби.
Кэрроу подозревала, что на самом деле Ланте любит детей, но держала этот факт всекрете, защищая ее репутацию злой чародейки.

В конце концов она была печально известной Королевой Убеждения, чародейкой,которая могла заставить других независимо от их желания делать всё, что онаприказывала. Звание "королевы" означало, что в этой области она быласамой одаренной во всем Лоре.

Хотя Соркеры и ведьмы имели общих предков, многие из их класса принадлежалиПравусу, альянсу злых фракций, который воевал с Вертас, относительно хорошимсоюзом, с которым сотрудничала Кэрроу.

Перед союзом, грубо говоря, с Вертас, Ланте и ее сестра сражались на сторонеПравуса.

Тем не менее, Кэрроу чувствовала определенное доверие к Ланте. Она обычноздраво оценивала людей, и неделя проведенная вместе с Ланте в ограниченномпространстве камеры приравнивалась к целой жизни.

Они играли в крестики-нолики на запотевших стальных стенах, болтали огорячем парне известном как Король Ридстром, демон-зять Ланте, и сочувствовалидруг другу по поводу отсутствия у обеих мужчин, и та и другая сейчас страстножелали секса.

У Кэрроу были любовники - больше чем пара, меньше, чем горстка - и одна ночьна Бурбон-стрит могла добавить зарубок на ее кровати. Но у нее были своипричины для ее нынешней паузы в сексуальной жизни...

- Что произойдет, когда ты освободишь нас? - спросила Руби.

Как же девочка верила в нее.
- Я собираюсь позаботиться о тебе лично. Ты будешь жить со мной.
"Контрольный список в уме, пункт восемьдесят: найти для нас какое-нибудьновое жилье".

Ведьмы с детьми не могли жить в Андуане. Кэрроу почувствовала острую боль отмысли отказаться от ее стиля жизни в женском землячестве- и ее обожаемого люксас отдельным санузлом, - но когда она посмотрела на заплаканное личико Руби,легко решила, что это не имеет значения.

- Мы купим жилье рядом с Андуаном, таким образом, ты все же сможешь пойти изаписаться там в школу. Я буду упаковывать обед "остатки пиццы" впакет для тебя каждое утро.

Ланте недоверчиво хмыкнула сверху.

- Да буду. И когда ты станешь достаточно взрослой, я научу тебя всему чтонадо знать об улице, которую называют Бурбон-стрит.

Руби зевнула, её припухшие веки смыкались.
- Я слышала, как какие-то ведьмы говорили о тебе пару недель назад. Онисказали, что ты - безбашенная.

Теперь с верхней койки раздалось хихиканье.

- Безбашенная?
Как верно.
- Может быть и так. Но я не собираюсь продолжать в том же духе.
"Ну и как ощущения от изменений, детка?"

- Ты будешь держать мою руку, пока я не засну? И останешься здесь, пока я непроснусь?

- Да, обещаю.
Возможно причина того, что она никогда не справлялась с обязанностями в личнойжизни, состояла в том, что у нее никогда не было практики? Кэрроу возглавлялаармии - но никогда никто не зависел исключительно от нее.

Через минуту Руби заснула, ее лицо расслабилось, лоб разгладился. Кэрроуподождала некоторое время, и устроилась в постели, чтобы перепроверить своеснаряжение и начать изучать досье.

Когда Лантe соскользнула вниз со своей койки, Кэрроу отметила еще раз, чтоколдунья выглядит безупречно, не показывает никаких признаков стресса, волненияили хотя бы хмурости после недельного заточения. Ланте носила типичную одеждуЧародеек: металлическое бюстье и сетчастую юбку, скрепленные полосками кожи.

Ее темные волосы были заплетены в массу косичек в стиле дикая чародейка.Единственными недостающими вещами, были ее металлические перчатки - совстроенными когтями - и полумаска, которая обычно украшала ее лицо.

Кэрроу нашла интересным то, что смертные оставили большинству своихзаключенных их собственную одежду. Она сама все еще носила свои драгоценности иклубные шмотки.

- Они собираются надуть тебя, - сказала Ланте.

Подозревала ли Кэрроу, что Чейз не сдержит обещание? Конечно. Но она такжезнала, что должна действовать так, словно верит, что он освободит ее и Руби.Что значат для них две ведьмы? И что еще более важно, был ли у Кэрроу другойвыбор?
- Я не знаю это наверняка, - сказала она, извлекая содержимое пакета, которыйвручила ей Диксон ранее.

Сразу Кэрроу требовалось зайти на склад военного магазина, принадлежащийобъекту, для собственной экипировки. Хотя Порядок, должно быть, имелпервоклассное боевое снаряжение для солдат, занимающихся захватами, ноуниверсального пакета для ведьмы-соблазнительницы Кэрроу, у них не было.

Таким образом, после нескольких гигиенических процедур необходимых для еезадания, - и ее первого душа за неделю, в то время как ее одежда былаподвергнута химчистке - она была готова.

- В любом случае, ведьма, я думаю, что ты тратишь свое время.

- Смотри, я могу не верить, что они сдержат свое слово и освободят нас, -сказала Кэрроу.
- Но я на сто процентов уверенна, что они сдержат обещание убить ее.

Ланте вздохнула, глядя на Руби.
- Ну что ж, давай посмотрим это досье.

Они сидели на полу, спиной к стене. Бок о бок. Кэрроу открыла папку напервой странице, где кратко излагалось задание для нее и ее команды.

- Я до сих пор не могу поверить, что они посылают тебя в Обливион.
Ланте вздрогнула.

- Брось, это единственное место, где можно найти свеженьких вемонов в этовремя года.

Обливион был одной из адских равнин, место с такими ограниченными ресурсами,что только суровые демоны могли там выжить. В данном случае, не хватало воды.Дождей там не было и несколько резервуаров с водой находились под землей.

Согласно досье, культура Tротана была хаотическим соединением рабства,насилия, и жестокости - с такими же ожесточенными представителями. Все же в ихобществе глубоко укоренилась классовая система.

Кэрроу сжала губы. Она не была большой поклонницей классового неравенства влюбой форме - образовательного или социального. Сама она происходила из"благородного" семейства, но скрывала эту пикантную подробность осебе. И это не понравилось моей родне и они изгнали меня.

Когда Кэрроу перевернула страницу на резюме Мальком Слейна, ее"цели", Ланте сказала:
- Вемон, самое опасное существо Ллора, был создан из демона-тротана, одного изсамых варварского вида бессмертных?